La Cámara de Representantes aprueba una ley de gasto de 1,7 billones de dólares con ayudas a Ucrania

La aprobación del proyecto de ley representó un acto de cierre para el segundo mandato de la representante Nancy Pelosi como presidenta de la Cámara, y para la mayoría demócrata que ella llevó de vuelta al poder en las elecciones de 2018. Los republicanos tomarán el control de la Cámara el próximo año y el representante Kevin McCarthy está haciendo campaña para reemplazarla.

McCarthy está pidiendo el apoyo de los conservadores más acérrimos de su grupo, que han criticado duramente el tamaño del proyecto de ley y muchas de las prioridades que contiene. Habló con la voz levantada durante unos 25 minutos, atacando el proyecto de ley por gastar demasiado y hacer muy poco para frenar la inmigración ilegal y el flujo de fentanilo a través de la frontera entre EE.UU. y México.

“Se trata de una monstruosidad que es uno de los actos más vergonzosos que he visto en este órgano”, dijo McCarthy de la legislación.

El discurso provocó una rápida ocurrencia del congresista demócrata de Massachusetts Jim McGovern, quien dijo que “después de escucharlo, está claro que aún no tiene los votos”, en referencia a la campaña de McCarthy para convertirse en portavoz.

Pelosi dijo que “tenemos un gran proyecto de ley aquí porque tenemos grandes necesidades para el país”, y luego se centró en McCarthy:

“Fue triste escuchar al líder de la minoría decir que esta legislación es lo más vergonzoso que se ha visto en la Cámara en este Congreso”, dijo Pelosi. “No puedo evitar preguntarme, ¿se le había olvidado el 6 de enero?”.

El Senado aprobó el jueves la medida de defensa con un importante apoyo bipartidista, pero la votación fue mucho más dividida en la Cámara de Representantes. Unos 30 legisladores del GOP prometieron bloquear cualquier prioridad legislativa que provenga de los senadores republicanos que votaron a favor del proyecto de ley y el liderazgo instó a votar en contra.

El proyecto de ley tiene 4.155 páginas, sin incluir las enmiendas que añadió el Senado. Contiene un aumento de alrededor del 6% en el gasto para iniciativas domésticas, hasta 772.500 millones de dólares. El gasto en programas de defensa aumentará alrededor de un 10%, hasta 858.000 millones de dólares.

La aprobación del proyecto de ley se produjo sólo unas horas antes de que expire la financiación de las agencias federales. Los legisladores han aprobado dos medidas de gasto provisional para mantener el gobierno en funcionamiento hasta el momento para este año presupuestario y un tercero se fijó para aprobar el viernes también para garantizar los servicios de continuar hasta que Biden podría firmar la medida de todo el año, llamado un ómnibus, en la ley.

El enorme proyecto de ley incluye 12 proyectos de ley de asignaciones, ayuda a Ucrania y ayuda en caso de catástrofe para las comunidades que se recuperan de huracanes, inundaciones e incendios forestales. También contiene decenas de cambios políticos que los legisladores trabajaron para incluir en el último gran proyecto de ley que está siendo considerado por el actual Congreso.

Los legisladores proporcionaron aproximadamente 45.000 millones de dólares para Ucrania y los aliados de la OTAN, más de lo que incluso Biden solicitó, un reconocimiento de que las futuras rondas de financiación no están garantizadas con una nueva Cámara liderada por el Partido Republicano.

En un dramático discurso ante una reunión conjunta del Congreso el miércoles por la noche, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo a los legisladores que la ayuda no era caridad, sino una inversión en la seguridad global y la democracia.

Aunque la ayuda a Ucrania ha contado en gran medida con apoyo bipartidista, algunos republicanos de la Cámara de Representantes se han mostrado críticos con el esfuerzo, argumentando que el dinero se gasta mejor en prioridades en Estados Unidos.

“¿Cómo podemos enviar 47 MIL MILLONES de dólares adicionales a Ucrania para seguridad mientras terroristas, drogas y criminales inundan nuestra frontera sur?”, tuiteó el representante Matt Rosendale, republicano de Montana.

“100.000 millones de dólares a Ucrania. Pongámoslo en perspectiva”, tuiteó el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, que incluyó rondas anteriores de ayuda en su recuento. “Eso es más de 200 millones de dólares este año de cada distrito del Congreso. Qué podría haber hecho tu congresista por tu distrito con 200 millones de dólares?”.

McCarthy ha advertido de que los republicanos no extenderán un “cheque en blanco” para Ucrania en el próximo Congreso. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo tras la votación del jueves que le cuesta entender las preocupaciones.

“Estoy perplejo por algunos de estos republicanos de derechas que no quieren ayudar a Ucrania”, dijo Schumer. “Siempre ha sido así, cuanto más de derechas eras, más antisoviético eras, pero de repente, están a favor. Espero que no sea un residuo de Trump”.

El Senado aprobó el paquete de financiación el jueves por 68 votos a favor y 29 en contra, pero se necesita tiempo para que la secretaría del Senado revise el proyecto de ley e incluya las enmiendas que se añadieronese día. Como resultado, el proyecto de ley acabó aprobándose con la Cámara semivacía. Más de 220 legisladores buscaron la opción de votar por delegación, y muchos se apresuraron a salir de la ciudad antes de arriesgarse a cancelar sus vuelos y pasar las Navidades en Washington.

Los republicanos han prometido que abolir la práctica del voto a distancia será uno de sus primeros actos en la mayoría el próximo año.

El proyecto de ley de financiación también contiene unos 40.000 millones de dólares en gastos de emergencia en EE.UU., en su mayoría para ayudar a las comunidades de todo el país que se recuperan de sequías, huracanes y otros desastres naturales.

Y contiene decenas de cambios políticos en gran medida no relacionados con el gasto que los legisladores trabajaron furiosamente entre bastidores para incluir, de lo contrario empiezan de cero el próximo año en un Congreso dividido donde los republicanos volverán a la mayoría en la Cámara.

Uno de los ejemplos más notables fue una revisión histórica de la ley electoral federal que pretende impedir que futuros presidentes o candidatos presidenciales intenten anular unas elecciones.

La revisión bipartidista de la Ley de Recuento Electoral es una respuesta directa a los esfuerzos del expresidente Donald Trump para persuadir a los legisladores republicanos y al entonces vicepresidente Mike Pence de que se opusieran a la certificación de la victoria de Biden el 6 de enero de 2021.

Entre los aumentos de gastos que los demócratas enfatizaron: un aumento de $ 500 en el tamaño máximo de las becas Pell para estudiantes universitarios de bajos ingresos, un aumento de $ 100 millones en subvenciones en bloque a los estados para programas de prevención y tratamiento de abuso de sustancias, un aumento del 22% en el gasto en atención médica de VA y $ 3,7 mil millones para proporcionar ayuda de emergencia a agricultores y ganaderos afectados por desastres naturales, solo por nombrar algunos.

El proyecto de ley también prevé unos 15.300 millones de dólares para más de 7.200 proyectos que los legisladores solicitaron para sus estados y distritos de origen. En virtud de las normas renovadas para la financiación de proyectos comunitarios, también conocidos como “earmarks”, los legisladores deben publicar sus solicitudes en línea y certificar que no tienen ningún interés financiero en los proyectos. Sin embargo, muchos conservadores fiscales critican la asignación de fondos por generar gastos innecesarios.