WASHINGTON (AP) – La Cámara de Representantes aprobó a última hora de la noche del miércoles una ley que reforzaría los recursos federales para prevenir el terrorismo doméstico en respuesta al tiroteo masivo de carácter racista en Buffalo, Nueva York.
El voto de 222-203, casi en línea con el partido, fue una respuesta a la creciente presión que enfrenta el Congreso para abordar la violencia armada y los ataques de la supremacía blanca – una crisis que se intensificó después de dos tiroteos masivos durante el fin de semana. El representante Adam Kinzinger, republicano de Illinois, miembro del comité del Congreso que investiga el ataque en el Capitolio de Estados Unidos, fue el único republicano que votó a favor de la medida.
Pero el esfuerzo legislativo de los demócratas no es nuevo. La Cámara de Representantes aprobó una medida similar en 2020 sólo para que languideciera en el Senado. Y dado que los legisladores carecen de apoyo en el Senado para sacar adelante cualquier tipo de legislación de control de armas que consideren necesaria para detener los tiroteos masivos, los demócratas están poniendo sus esfuerzos en un enfoque federal más amplio sobre el terrorismo doméstico.
“En el Congreso no podemos impedir que personas como (el presentador de Fox News) Tucker Carlson vomiten por las ondas una ideología odiosa y peligrosa sobre la teoría del reemplazo. El Congreso no ha podido prohibir la venta de armas de asalto. La Ley de Prevención del Terrorismo Doméstico es lo que el Congreso puede hacer esta semana para tratar de prevenir futuros tiroteos en Buffalo”, dijo en la Cámara de Representantes el demócrata Brad Schneider, quien presentó por primera vez la medida en 2017.
La medida busca prevenir otro ataque como el que tuvo lugar en Búfalo el sábado, donde la policía dice que un hombre blanco de 18 años condujo tres horas para llevar a cabo un tiroteo racista, transmitido en vivo, en un supermercado lleno de gente. Diez personas murieron, todas las víctimas eran negras.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que llenará las lagunas en el intercambio de inteligencia entre el Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional y el FBI para que los funcionarios puedan rastrear y responder mejor a la creciente amenaza del terrorismo extremista blanco.
Según la ley actual, las tres agencias federales ya trabajan para investigar, prevenir y perseguir los actos de terrorismo doméstico. Pero el proyecto de ley requeriría que cada agencia abriera oficinas específicamente dedicadas a esas tareas y creara un grupo de trabajo interinstitucional para combatir la infiltración de la supremacía blanca en el ejército.
La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que el proyecto de ley costaría unos 105 millones de dólares en cinco años, y la mayor parte del dinero se destinaría a la contratación de personal.
“Al igual que nos tomamos en serio el 11-S, tenemos que tomarnos esto en serio. Esta es una forma doméstica del mismo terrorismo que mató a la gente inocente de la ciudad de Nueva York y ahora este asalto en Buffalo y muchos otros lugares”, dijo el senador Dick Durbin, demócrata de Illinois, que está patrocinando un proyecto de ley idéntico en el Senado.
Los demócratas del Senado se han comprometido a someter el proyecto de ley a votación la próxima semana. Pero sus perspectivas son inciertas, ya que los republicanos se oponen a reforzar el poder del Departamento de Justicia en la vigilancia nacional.
Los legisladores republicanos afirman que el Departamento de Justicia abusó de su poder para llevar a cabo más vigilancia doméstica cuando el fiscal general Merrick Garland emitió un memorando en octubre destinado a combatir las amenazas contra los funcionarios escolares en todo el país. Calificaron el memorando como dirigido a los padres preocupados.
Los legisladores del GOP también dicen que el proyecto de ley no pone suficiente énfasis en la lucha contra el terrorismo doméstico cometido por grupos de extrema izquierda. Según el proyecto de ley, las agencias tendrían que elaborar un informe conjunto cada seis meses que evalúe y cuantifique las amenazas de terrorismo doméstico a nivel nacional, incluyendo las amenazas planteadas por los supremacistas blancos y los grupos neonazis.
“Este proyecto de ley ignora de forma flagrante la persistente amenaza de terrorismo doméstico de la izquierda radical en este país y, en su lugar, asume que todo recae sobre los blancos y la derecha”, dijo el representante Darrell Issa, republicano de California.
La divergencia pone de manifiesto la persistente brecha entre demócratas y republicanos sobre el terrorismo doméstico en Estados Unidos y sobre cómo debe definirse y perseguirse.
Durante décadas, el terrorismo se ha vinculado sistemáticamente con los ataques de actores extranjeros, pero como el terrorismo doméstico, a menudo perpetrado por hombres blancos, ha florecido en las últimas dos décadas, los legisladores demócratas han tratado de aclararlo en el estatuto federal.
“Lo hemos visto antes en la historia de Estados Unidos. Lo único que falta entre estas organizaciones y el pasado son las túnicas blancas”, dijo Durbin. “Pero el mensaje sigue siendo el mismo, odioso y divisivo, que pone en marcha a la gente para hacer cosas escandalosamente extremas, y violentas, a personas inocentes en toda América. Es hora de que adoptemos una postura”.