WASHINGTON (AP) – La Cámara de Representantes aprobó el jueves una legislación fuertemente reducida contra el dominio de las grandes empresas tecnológicas, dando a los estados más poder en los casos antimonopolio y aumentando el dinero para los reguladores federales.
La medida bipartidista, aprobada por 242-184 votos, palidece en comparación con un paquete más ambicioso destinado a frenar a Meta, Google, Amazon y Apple y aprobado por comités clave de la Cámara y el Senado. Esa propuesta ha languidecido durante meses, lo que ha dado a las empresas tiempo para realizar vigorosas campañas de presión contra ella.
El proyecto de ley más limitado daría a los estados una ventaja sobre las empresas en la elección de la ubicación de los tribunales que deciden los casos federales antimonopolio. Sus defensores afirman que este cambio evitaría la “ventaja de jugar en casa” de la que gozan las grandes empresas tecnológicas en los tribunales federales del norte de California, donde se juzgan muchos de los casos y muchas de las empresas tienen su sede.
Muchos fiscales generales estatales han llevado a cabo casos antimonopolio contra la industria, y muchos estados se unieron al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio en sus demandas históricas contra Google y Meta (entonces llamada Facebook), respectivamente, a finales de 2020.
El proyecto de ley también aumentaría las tasas de presentación pagadas por las empresas a las agencias federales para todas las fusiones propuestas por valor de 500 millones de dólares o más, mientras que reduciría las tasas para las transacciones pequeñas y medianas. El objetivo es aumentar los ingresos para los esfuerzos federales de aplicación.
Según el proyecto de ley, las empresas que soliciten la aprobación de fusiones tendrán que revelar las subvenciones que reciben de países que se considera que plantean riesgos estratégicos o económicos para Estados Unidos, especialmente China.
“Nos encontramos en un momento de monopolio como país”, dijo la representante Lori Trahan, demócrata de Massachusetts, antes de la votación. “Las corporaciones multimillonarias se han convertido en gigantes, eliminando cualquier competencia real en sus industrias y utilizando su dominio para perjudicar a las pequeñas empresas y a los consumidores. El poder monopólico de Meta le ha permitido perjudicar a mujeres, niños y personas de todas las edades sin recurso. Amazon ha utilizado su dominio para copiar los productos de sus competidores y hundir a las pequeñas empresas.”
El gobierno de Biden, que ha impulsado una legislación antimonopolio dirigida a las grandes empresas tecnológicas, respaldó el proyecto de ley esta semana.
Incluso en su forma reducida, la legislación suscitó una feroz oposición por parte de los republicanos conservadores, que se separaron de sus colegas del GOP que apoyaban el proyecto de ley. Los conservadores se opusieron al aumento de ingresos propuesto para los reguladores antimonopolio, argumentando que la FTC se ha extralimitado descaradamente bajo el mandato del presidente Joe Biden.
El representante Tom McClintock, republicano de California, describió a la líder de la FTC, Lina Khan, como una “izquierdista radical que busca sustituir las decisiones de los consumidores por las suyas”.
Otro republicano de California, el representante Darrell Issa, dijo a sus colegas “Si quieren ahogar la innovación, voten por esto”.
Si los republicanos ganan el control de la Cámara o del Senado en las elecciones de noviembre, seguro que intentarán frenar el activismo de la FTC y desafiar su interpretación más amplia de su autoridad legal.
El paquete antimonopolio más amplio restringiría que las poderosas empresas tecnológicas favorecieran sus propios productos y servicios en detrimento de los rivales en sus plataformas y podría incluso llevar a la separación obligatoria de las plataformas dominantes de las empresas de sus otros negocios. Podría, por ejemplo, impedir que Amazon dirija a los consumidores hacia sus propias marcas y los aleje de los productos de la competencia en su gigantesca plataforma de comercio electrónico.
La redacción de esa legislación marcó un nuevo giro en el esfuerzo del Congreso por frenar el dominio de los gigantes tecnológicos y las prácticas anticompetitivas que, según los críticos, han perjudicado a los consumidores, las pequeñas empresas y la innovación. Pero la propuesta es compleja y suscitó objeciones a algunas disposiciones por parte de legisladores de ambos partidos, aunque todos condenan la conducta de los gigantes tecnológicos.
Los legisladores se han enfrentado a una delicada tarea al tratar de ponerle freno a una poderosa industria cuyos servicios, en su mayoría gratuitos o casi, son populares entre los consumidores y están integrados en la vida cotidiana.
Así que con el tiempo para actuar, ya que las elecciones de noviembre se acercan en unas seis semanas, los legisladores extrajeron las disposiciones menos controvertidas sobre las sedes de los tribunales antimonopolio y las tasas de presentación de fusiones, poniéndolas en el nuevo proyecto de ley que se aprobó.
Los legisladores añadieron la disposición relativa a las subvenciones extranjeras a las empresas estadounidenses. Los republicanos han criticado especialmente la propiedad china de la popular plataforma de vídeo TikTok.
En el Senado, la demócrata de Minnesota Amy Klobuchar está patrocinando una legislación similar con los republicanos Chuck Grassley de Iowa y Mike Lee de Utah.
“Un antimonopolio eficazLa aplicación de la ley es fundamental para garantizar que los consumidores y las pequeñas empresas tengan la oportunidad de competir”, dijo Klobuchar en un comunicado el jueves. “Los encargados de hacer cumplir la ley no pueden enfrentarse a las mayores empresas que el mundo ha conocido con cinta adhesiva y tiritas”.
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