Es probable que el patinaje sobre ruedas no sea lo primero que les viene a la mente a la mayoría de los habitantes de San Francisco cuando piensan en el área del Centro Cívico, pero David Miles quiere cambiar eso.
Conocido como el Padrino del Skate, Miles ha sido un fijo en la ciudad desde que se mudó de Kansas City en 1979. Tres días después de llegar a San Francisco, se topó con una comunidad de patinaje sobre ruedas en el Golden Gate Park, y cambió su vida.
“Siempre lo comparo con la película El Mago de Oz, donde al principio están en Kansas y es en blanco y negro. Luego, después del tornado, sale de la casa y todo está en color. Fue épico. Había miles de patinadores”, dijo Miles.
Inmediatamente compró un par de patines y rara vez ha pasado un día sin atarlos. Por lo general, se puede ver a Miles con una capa roja que fluye y un sombrero de copa bordado con patines, dominando el Skatin ‘Place en el Golden Gate Park, así como la Iglesia de las 8 Ruedas. Su proyecto más reciente podría ser el más ambicioso hasta el momento, una pista de patinaje emergente ubicada en Civic Center Plaza llamada San FranDISCO.
La pista de aproximadamente 5,500 pies cuadrados funciona completamente con energía solar, con un equipo de iluminación elaborado, tres bolas de discoteca y un sistema de sonido serio que reproduce melodías pinchadas por el hijo de Miles, David, quien comenzó a patinar competitivamente a los 8 años. Es una operación familiar, con Las hijas de Miles, Melanie y Tiffany, junto con su sobrina, gestionan el alquiler de patines y el puesto de inscripción. La esposa de Miles, Rose, ayuda con la logística, además de administrar la Iglesia de las 8 Ruedas.
El proyecto lleva 20 meses en proceso. Surgió de una ventana emergente de patinaje temporal, en medio de la pandemia, a la que asistió el alcalde London Breed. Según Miles, lo que se planeó como una breve sesión de fotos para el alcalde Breed se convirtió en una sesión de patinaje de tres horas.
“Por lo que entiendo, cuando regresó del Ayuntamiento, reunió a su gente y dijo: ‘Quiero mirar por esta ventana y ver a la gente patinando. ¡Llama a David Miles ahora mismo!’”, relató Miles.
Además de dirigir las instituciones de patinaje de San Francisco, Miles trabaja como arquitecto independiente de discotecas sobre ruedas, construyendo pistas en festivales masivos como Burning Man, Electric Daisy Carnival en Las Vegas y Coachella, así como en Liberation Park en Oakland. El alcance de esta pista lo ha convertido en un desafío, pero lo que ha sido más difícil es luchar contra la reputación del área.
San FranDISCO es una pista de patinaje emergente en el Centro Cívico de San Francisco. Crédito: Douglas Zimmerman/SFGATE
“El mayor problema que tenemos que combatir es la imagen de San Francisco. La gente piensa: ‘No puedo estacionar mi auto; entrarán por la fuerza. Están defecando en las calles. La gente está disparando drogas en medio de todo. No es verdad. Es solo que esa imagen ha estado ahí durante tanto tiempo”.
Aunque cualquiera que haya caminado por Market Street recientemente podría no estar de acuerdo con el optimismo cívico de Miles, su actitud es contagiosa y espera que la pista de patinaje pueda convertirse en un faro para atraer visitantes a la zona. Cita la seguridad las 24 horas, los voluntarios de Urban Alchemy y la reciente expansión del programa de embajadores del centro como salvaguardas contra el crimen. La entrada a la pista generalmente cuesta $ 15 (que incluye el alquiler gratuito de patines), pero para aquellos que no pueden pagar la tarifa, la biblioteca pública vecina ofrece boletos gratuitos a través de su programa Discover & Go. Aunque el contrato actual para la pista solo se extiende hasta fines de 2022, Miles confía en que se extenderá e incluso prevé que la huella de San FranDISCO se amplíe con otra infraestructura recreativa como canchas de pickleball.
“Creo que esta pista de patinaje es más que una pista; esto es como un ancla en el esfuerzo por rehacer el Centro Cívico. Traes los patinadores, esa vibra que tenemos, la gente comienza a sentirse más cómoda, viene más y más gente. Eso es lo que ha pasado desde que empezamos.
“Diría que regrese aquí en un año y este lugar tendrá una reputación completamente nueva”.