Charles Cullen fue condenado a 18 cadenas perpetuas consecutivas por la muerte de 29 personas y, a lo largo de sus 16 años de carrera como enfermero, puede haber sido responsable de hasta 400 asesinatos. Teniendo en cuenta su prolífica maldad, entonces, es una lástima que La Buena Enfermera, danés la adaptación del director Tobias Lindholm del libro de Charles Graeber de 2013 sobre su captura, es tan apagada y lánguida. Con un montaje atractivo y unas interpretaciones apasionantes de los ganadores del Oscar Eddie Redmayne y Jessica Chastain, es un thriller que -para bien y, con demasiada frecuencia, para mal- funciona como un grito ahogado.
La buena enfermera (en Netflix el 26 de octubre) comienza en 1996 en Pensilvania con Charles (Redmayne) mirando fijamente a un paciente en estado de coma, la cámara de Lindholm se acerca para mirar los ojos pasivos de la enfermera del hospital. Esa mirada, así como una postura ligeramente encorvada en la que sus brazos apenas se mueven al caminar, dan a entender que algo va terriblemente mal en Charles. Redmayne evoca hábilmente el vacío interior del hombre, así como su capacidad para enmascarar esa opacidad con una fachada de alegría, y Charles se presenta posteriormente como un proveedor de atención sanitaria bastante amable y complaciente con su compañera enfermera Amy Loughren (Chastain) al comenzar un nuevo trabajo en un hospital de Nueva Jersey. Para Amy, que está lidiando con una enfermedad cardíaca potencialmente mortal, Charles es un regalo del cielo, más que dispuesto a ayudarla en su trabajo y en su casa, donde está luchando como madre soltera de dos hijas pequeñas, la mayor de las cuales resiente su constante ausencia.
Amy es una presencia amable y cariñosa para sus pacientes, incluyendo una mujer enferma que apenas puede tomar un sorbo de agua sin dolor, y teniendo en cuenta el apoyo de Charles, Amy está más que dispuesta a ponerla a ella y a otros a su cuidado. La buena enfermeraSin embargo, la estética de la película sugiere que algo siniestro se cuece a fuego lento bajo su plácida superficie. En colaboración con el director de fotografía Jody Lee Lipes, Lindholm reviste todo con el tenue tono azul-gris de las batas de urgencias, y enmarca habitualmente a sus personajes en puertas, pasillos y otras estructuras restrictivas para amplificar su atmósfera claustrofóbica, a la vez que deja las figuras silueteadas en el espacio vacío. Desde un punto de vista formal, incluso en lo que respecta a la premonitoria partitura de Biosphere, la película está sorprendentemente cuidada, aunque en un grado que asfixia cualquier aire de suspense.
Las banderas rojas aparecen cuando los detectives Danny Baldwin (Nnamdi Asomugha, ex jugador de la NFL) y Tim Braun (Noah Emmerich) son llamados al hospital por una oficial de riesgos (Kim Dickens) que quiere que investiguen el inesperado fallecimiento del paciente antes mencionado, que ocurrió cuando tanto Amy como Charles no estaban de servicio. Lo extraño no es que la administración esté preocupada por esta muerte, sino que ya han realizado una investigación interna de siete meses sobre el asunto y no se la entregan a la policía. Tampoco les permiten hablar con ningún empleado sin que esté presente el ejecutivo de Dickens, lo que hace sospechar a Baldwin que se está produciendo un encubrimiento y que la motivación es el dinero.
Mientras Baldwin y Braun están desconcertados sobre lo que está pasando aquí, La Buena Enfermera se fija tan tenazmente en Amy y Charles -este último se parece a un sociópata que finge ser un humano simpático- que no hay ningún misterio real en cuanto a quién es el responsable de los fallecimientos intempestivos que se convierten en algo habitual en la sala de urgencias del dúo. La cuestión es sólo cómo Charles está cometiendo sus crímenes, y cuándo Amy deducirá que su nueva mejor amiga es un lobo con piel de cordero. La última de estas dos preguntas se responde en el ecuador de la película, cuando la revisión clandestina de los expedientes médicos por parte de Amy revela que las inexplicables muertes de su hospital son el resultado de aumentos letales en los niveles de insulina, algo que sólo podría ser causado por dosis erróneas (o deliberadas) de medicamentos innecesarios.
Como profesional incansable que trata de hacer lo correcto para ella y sus hijos, Chastain es lo suficientemente magnética como para mantener a uno invertido en las dificultades personales de Amy y relacionadas con Charles, incluso cuando La buena enfermera opta finalmente por tomar una ruta cursi haciendo que ella aterrice temporalmente en su cuidado médico -un giro ansioso que, como todo lo demás de la película, se maneja con una gravedad sombría que ahoga la tensión. Chastain irradia calidez y bondad, pero el material está demasiado abatido como para permitirle brillar, y como resultado, incluso su amistad con Charles se siente discreta y aburrida. Es Asomugha quien realmente atraviesa la oscuridad para ofrecer un giro cautivador como detective.que se empeña en demostrar lo que sabe que es verdad, y sus escenas con Emmerich y Dickens acaban siendo los primeros momentos de la película.
“Es Asomugha quien realmente atraviesa la oscuridad para ofrecer un giro cautivador como un detective que intenta demostrar lo que sabe que es verdad, y sus escenas con Emmerich y Dickens acaban siendo los primeros puntos destacados de la película.”
La buena enfermera es la historia de un hombre malo y de la noble mujer que -al enterarse de su maldad- intenta detenerlo, aunque dentro de esa narración hay un retrato más intrigante de la villanía institucional. El guión de Krysty Wilson-Cairns presenta a los hospitales como algo parecido a la Iglesia católica, que traslada a sus malhechores a nuevas instalaciones (en lugar de alertar a las autoridades) como medio de evitar la responsabilidad. Se trata de un sistema fundamentalmente corrupto que antepone el beneficio a todo lo demás, como demuestra el hecho de que Amy, enferma, siga trabajando (a pesar de los peligros para su salud) con el fin de tener derecho a un seguro. Desgraciadamente, la película no profundiza en este aspecto, sino que se limita a señalar con el dedo a Charles y Amy antes de volver a centrar su atención en la dinámica de ambos, que se complica cuando Amy reconoce que su compañero es un monstruo (que se inyecta narcóticos innecesarios en bolsas intravenosas) y su consiguiente colaboración con Baldwin y Braun para sacarle una confesión.
Mientras que la anterior de Lindolm Otro asalto rebosaba de vida exuberante, La Buena Enfermera es majestuosa, económica y mecánica, y sigue los pasos del crimen real con la máxima pulcritud pero con la mínima emoción. Un arrebato tardío del Charles de Redmayne rompe la monotonía, exponiendo la incomprensible manía que obliga al hombre a asesinar a los enfermos y ancianos. Ese gesto, sin embargo, es demasiado fugaz como para causar un impacto duradero, y la admisión textual de la película de que Charles nunca explicó por qué mató a tantos -siguiendo los escasos indicios de que estaba motivado por problemas traumáticos con su madre- está en consonancia con la opacidad general de la acción. Puede que Redmayne transmita eficazmente el aterrador vacío que hay dentro de Charles, pero el debut de Lindholm en lengua inglesa nunca llega a profundizar en él.