ISLAMABAD (AP) – Los paquistaníes se enfrentaron el lunes a la destrucción de sus hogares y negocios mientras los militares y los voluntarios trataban de evacuar a miles de personas varadas por las inundaciones generalizadas provocadas por los “monzones monstruosos” que han matado a más de 1.000 personas este verano.
En la ciudad de Shikar Pur, en el sureste del país, no muy lejos del río Indo, Rehan Ali desenterró los ladrillos de las paredes derrumbadas de su casa, casi completamente destruida por las fuertes tormentas y las aguas que la atravesaron. Las posesiones de su familia estaban esparcidas por el exterior.
Este obrero de 24 años dijo que no puede reconstruir sin la ayuda del gobierno y que ahora no puede trabajar debido a la agitación. “No tengo ni siquiera para alimentar a mi familia. Lo he perdido todo. No sé a dónde ir. Que Dios me ayude”, dijo.
La ayuda internacional empezaba a llegar a Pakistán después de que el país pidiera ayuda por lo que, según las autoridades, es un desastre alimentado por el cambio climático. Las tormentas monzónicas, más intensas y tempranas de lo habitual, han golpeado duramente a Pakistán la semana pasada, y la última vez con lluvias masivas que afectaron a casi todo el país.
Las inundaciones repentinas han afectado a 33 millones de paquistaníes, han dañado casi un millón de hogares y han matado al menos a 1.061 personas, según las autoridades.
Aunque las lluvias cesaron hace dos días, amplias zonas del país seguían cubiertas de agua el lunes, de hasta un metro de altura en algunos lugares, sobre todo en el sur, dijeron los testigos. Las previsiones meteorológicas anuncian que las condiciones serán secas en los próximos días, por lo que se espera que las inundaciones disminuyan por el momento.
El primer ministro, Shabaz Sharif, dijo el lunes que las lluvias son las más intensas que ha visto Pakistán en tres décadas.
“He visto agua de inundación por todas partes, dondequiera que haya ido en los últimos días e incluso hoy”, dijo Sharif en la ciudad de Charsadda, en el noreste del país. Unas 180.000 personas de la ciudad han sido evacuadas después de que el río Swat se desbordara y anegara las comunidades cercanas.
Sharif ha dicho que el gobierno proporcionará viviendas a todos los que hayan perdido sus hogares.
Pero muchos de los desplazados no sólo han perdido sus casas, sino también sus cultivos y negocios.
“Estoy sentado con mi familia en una tienda de campaña, ¿y cómo voy a salir a trabajar? Incluso si salgo en busca de un trabajo, ¿quién me lo va a dar, ya que hay agua por todas partes?”, preguntó Rehmat Ullah, una víctima de las inundaciones en Charsadda.
Zarina Bibi dijo que los soldados la evacuaron en barco. Rompió a llorar al contar cómo su casa se derrumbó por las inundaciones.
“Los soldados y los voluntarios nos dieron una tienda de campaña y comida”, dijo. “El agua de las inundaciones bajará pronto, pero no tenemos dinero para reconstruir nuestra casa”.
Sherry Rehman, ministra del clima de Pakistán, ha descrito las inusuales lluvias como un “monzón monstruoso”. Dice que las fuertes lluvias son las últimas de una serie de catástrofes agravadas por el cambio climático, como olas de calor, incendios forestales y desbordamientos de lagos glaciares.
Las inundaciones han destruido más de 150 puentes y numerosas carreteras han sido arrasadas, lo que dificulta las operaciones de rescate. Al menos 6.500 soldados fueron desplegados para ayudar, y las autoridades dijeron que estaban utilizando aviones militares, helicópteros, camiones y barcos para evacuar a las personas de los pueblos abandonados y entregarles ayuda.
Sin embargo, muchos desplazados se quejaron de que seguían esperando ayuda. Algunos dijeron que habían recibido tiendas de campaña pero no alimentos.
Las autoridades paquistaníes dicen que la devastación de este año es peor que la de 2010, cuando las inundaciones mataron a 1.700 personas. El general Qamar Javed Bajwa, jefe militar de Pakistán, dijo el domingo que su país puede tardar años en recuperarse. Hizo un llamamiento a los paquistaníes que viven en el extranjero para que donen generosamente a las víctimas de las inundaciones.
Los aviones de carga procedentes de Turquía y Emiratos Árabes Unidos iniciaron el flujo de ayuda internacional, aterrizando en Islamabad el domingo con tiendas de campaña, alimentos y otros artículos de primera necesidad. La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán estaba enviando camiones de suministros a las zonas más afectadas.
Las Naciones Unidas lanzarán el martes en Islamabad un llamamiento internacional para las víctimas de las inundaciones en Pakistán.
Las inundaciones han afectado a Pakistán en un momento en el que el país se enfrenta a una de sus peores crisis económicas, evitando por poco un impago. Más tarde, el lunes, se esperaba que la junta ejecutiva del Fondo Monetario Internacional aprobara el desembolso de los tan esperados 1.700 millones de dólares para Pakistán.
Pakistán y el FMI firmaron originalmente el acuerdo de rescate en 2019. Pero la liberación de un tramo de 1.700 millones de dólares ha estado en suspenso desde principios de este año, cuando el FMI expresó su preocupación por el cumplimiento de los términos del acuerdo por parte de Pakistán bajo el gobierno del ex primer ministro Imran Khan.
La semana pasada, las Naciones Unidas, en unLa declaración dice que ha asignado 3 millones de dólares para que las agencias de ayuda de la ONU y sus socios en Pakistán respondan a las inundaciones y este dinero se utilizará para servicios de salud, nutrición, seguridad alimentaria y agua y saneamiento en las zonas afectadas por las inundaciones, centrándose en los más vulnerables.
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Los escritores de Associated Press Mohammad Farooq en Shikar Pur, Sindh y Riaz Khan en Peshawar contribuyeron a esta historia.