La ayuda internacional llega a Tonga con agua limpia y suministros
CANBERRA, Australia (AP) – Vuelos de ayuda procedentes de Australia, Japón y Nueva Zelanda con alimentos, agua, suministros médicos y equipos de telecomunicaciones aterrizaron en Tonga durante el fin de semana, mientras la nación del Pacífico se enfrenta a las consecuencias de una erupción volcánica submarina y un tsunami.
La pista principal del aeropuerto ha sido limpiada de las cenizas arrojadas cuando el cercano volcán Hunga Tonga Ha’apai entró en erupción hace una semana. La explosión también desencadenó un tsunami en todo el Pacífico que destrozó barcos en Nueva Zelanda y provocó un vertido de petróleo hasta Perú.
“Obviamente es un momento muy, muy difícil para el pueblo de Tonga. La información que he recibido hoy sobre el terreno es que hay muchas personas desplazadas”, dijo el ministro australiano de Desarrollo Internacional y del Pacífico, Zed Seselja, a los periodistas en Canberra.
Los esfuerzos de limpieza se estaban desarrollando sin problemas, con la colaboración del gobierno de Tonga y los militares, dijo.
Barcos de Estados Unidos y Gran Bretaña estaban en camino, dijo. También se desplegó el HMAS Adelaide, un barco de la marina australiana, con helicópteros a bordo, así como ingenieros y un hospital de 40 camas. El barco puede generar electricidad y purificar agua.
La falta de agua potable era una prioridad porque los suministros se han visto interrumpidos por las capas de ceniza volcánica y agua salada. Los equipos de la Cruz Roja sobre el terreno informaron de la existencia de charcos estancados de agua salada que fueron vertidos por el tsunami y que contaminaron las fuentes de agua potable de decenas de miles de personas, dijo Katie Greenwood, jefa para el Pacífico de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
El sábado, el gobierno japonés dijo que un avión C-130 de las Fuerzas de Autodefensa llegó a Tonga con tres toneladas de agua potable. Esto siguió a un vuelo militar japonés el viernes. Está prevista la salida de otro avión el domingo, con equipos para la limpieza de las cenizas, según el Ministerio de Defensa.
Seselja dijo que una buena noticia era que las víctimas han sido relativamente limitadas, con tres muertes confirmadas hasta ahora.
Tres de las islas más pequeñas de Tonga sufrieron graves daños por las olas del tsunami. La mayoría de los tonganos viven en la isla principal de Tongatapu, donde unas 50 casas quedaron destruidas y las costas sembradas de escombros.
Funcionarios humanitarios de la ONU informaron de que unas 84.000 personas -el 80% de la población de Tonga- se han visto afectadas por la erupción.
El tsunami cortó el único cable de fibra óptica que conecta a Tonga con el resto del mundo, dejando a muchos sin poder conectarse con sus seres queridos en el extranjero. Desde entonces, las comunicaciones por satélite han mejorado y el operador de telecomunicaciones de Tonga, Digicel, dijo que había podido restablecer los servicios de llamadas internacionales en algunas zonas.
