La Armada de EE.UU. dice que el avión F-35C estrellado se levantó del Mar de China Meridional
BEIJING (AP) – La Marina de Estados Unidos dice haber recuperado un avión F-35C Lightning II que se estrelló al intentar aterrizar en un portaaviones en el Mar de China Meridional en enero.
La Séptima Flota dijo que un submarino robot fijó líneas de aparejo al caza furtivo de ataque conjunto de largo alcance, que luego fue levantado desde una profundidad de 3.780 metros (12.400 pies) el miércoles usando una grúa del buque.
La recuperación alivia la preocupación de que China o Rusia puedan alcanzarlo primero y acceder a su avanzada tecnología, ya sea para replicarla o para aprender a derrotarla.
El multimillonario avión estaba realizando “operaciones de vuelo rutinarias” desde el USS Carl Vinson cuando se estrelló el 24 de enero, dijo la 7ª Flota.
Las imágenes filtradas mostraban que se acercaba demasiado bajo para aterrizar, golpeaba la parte trasera de la cubierta con el ala por delante y luego patinaba y giraba por la cubierta de vuelo antes de caer por la borda. El piloto se eyectó y resultó herido, junto con seis marineros a bordo del portaaviones.
Los restos serán entregados a una base cercana para ser estudiados en busca de pistas sobre lo que causó el accidente y podrían ser enviados a Estados Unidos continental, dijo la flota. El lugar exacto donde se produjo el accidente se ha mantenido en secreto.
El portaaviones sufrió daños superficiales y pudo reanudar sus operaciones. El Carl Vinson y su grupo de ataque regresaron a San Diego el 14 de febrero tras un despliegue de ocho meses.
China reclama prácticamente todo el Mar de China Meridional, donde ha colocado instalaciones militares en siete islas artificiales construidas sobre arrecifes y atolones. También ha aumentado la presión sobre el gobierno autónomo de Taiwán, al norte, que reclama como territorio propio.
El aumento de la presencia de la marina y la guardia costera chinas ha llevado a Estados Unidos y sus aliados a intensificar los ejercicios en la región en lo que denominan operaciones de libertad de navegación, de acuerdo con el derecho internacional.
