La aprobación del gasto de 1.000 millones de dólares de la legislatura de Michigan se enfrenta a la oposición
LANSING, Mich. (AP) – La Legislatura de Michigan añadió esta semana 1.000 millones de dólares en nuevos gastos a un presupuesto que ya rompía el récord de 76.000 millones de dólares, un impulso destinado a atraer grandes proyectos económicos y que se encontró con el rechazo inmediato de varios republicanos clave.
La mayor parte del paquete de 1.000 millones de dólares está destinada a un fondo de desarrollo económico que ya se ha utilizado para enviar cientos de millones de dólares en incentivos a Ford Motor Co. y General Motors. La financiación del presupuesto suplementario aprobado el miércoles procedería del superávit estatal de 7.000 millones de dólares. La medida pasa ahora a la consideración de la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer.
El fondo de la Reserva Estratégica de Alcance y Atracción, comúnmente conocido como SOAR, ha sido anunciado como una forma de atraer a las empresas al estado y los 846 millones de dólares aprobados ayudarán a reponer el fondo. Los legisladores utilizaron el fondo SOAR en marzo para asignar 666 millones de dólares a proyectos de General Motors que se espera que creen entre 3.200 y 4.000 puestos de trabajo.
La controversia también ha rodeado al fondo. Apenas unos meses después de que Ford recibiera 101 millones de dólares en incentivos fiscales para proyectos en el estado, la empresa anunció que iba a despedir a 3.000 trabajadores de cuello blanco, la mayoría en Michigan.
Curtis Hertel, el principal demócrata en el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que el acuerdo de 101 millones de dólares entre Ford y el estado aún creará 3.200 nuevos empleos por hora y es independiente de los despidos.
“¿Desearía que Ford mantuviera esos otros puestos de trabajo? Por supuesto”, dijo Hertel. “Pero la realidad es que si no hubiéramos hecho la inversión SOAR, habríamos perdido esos dos puestos de trabajo”.
El paquete suplementario fue el resultado de las negociaciones entre la Legislatura de mayoría republicana y Whitmer. Pero varios legisladores republicanos clave se pronunciaron en contra.
El representante estatal republicano Thomas Albert, presidente del Comité de Apropiación de la Cámara de Representantes y candidato a un escaño en el Senado estatal, renunció a su cargo a primera hora del día en señal de protesta.
“La medida que la Legislatura está considerando hoy es imprudente e irresponsable para los contribuyentes, y voy a votar en contra”, dijo Albert en una declaración publicada después de su renuncia.
El candidato a gobernador del Partido Republicano, Tudor Dixon, agradeció a Albert en las redes sociales por “defender a los contribuyentes de Michigan” y también cuestionó que parte del fondo SOAR se destinara a una planta en el oeste de Michigan planeada por un fabricante chino de baterías para vehículos eléctricos, en una declaración en vídeo publicada en las redes sociales.
La legislación aprobada no menciona proyectos específicos de desarrollo económico.
A principios de esta semana, las autoridades locales del oeste de Michigan aprobaron exenciones fiscales para una planta de baterías electrónicas de 2.400 millones de dólares propuesta por la empresa Gotion en Big Rapids.
Otie McKinley, un portavoz de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan, el grupo que maneja el fondo SOAR, dijo en un comunicado el jueves que el grupo está “trabajando con nuestros socios para atraer una inversión transformadora en el sitio en Big Rapids.”
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Joey Cappelletti es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
