La aplicación de redes sociales BeReal promete realidad. Con la comida, eso no es fácil.

Los estudiantes, algunos que experimentan la vida en el campus por primera vez desde la pandemia, están especialmente ansiosos por documentar sus experiencias de vida en BeReal. A principios de febrero, la aplicación organizó fiestas en varios campus universitarios estadounidenses a través de su programa de embajadores y ofreció entrada gratuita a los estudiantes que descargaron la aplicación y agregaron cinco amigos. Los bombardeos de marketing dirigidos a los estudiantes universitarios han ayudado a BeReal a ascender en las listas de éxitos de la App Store y estar a la vista del público.

La aplicación es fácil de usar. Una vez al día a una hora aleatoria, BeReal le envía una notificación automática para que publique una foto. La foto de BeReal, tanto una selfie como una foto frontal sin filtro ni opciones de edición, debe tomarse dentro de los dos minutos o, de lo contrario, la publicación se etiqueta como “tarde”. Para desplazarse por el feed de BeReal, debe publicar una vez y solo una vez al día. Sorprendentemente, se permiten repeticiones. Cuando te unes a la aplicación por primera vez, solo puedes seguir cuentas vinculadas a los contactos de tu teléfono y reaccionar a BeReals con un RealMoji, una imagen emoji de tu cara en ese momento. También puede deslizar el dedo a través de Discovery feed, una colección de BeReals aleatorios de todo el mundo en los que cualquiera puede publicar.

Eitan Bernath, un influencer gastronómico de TikTok de 20 años y autor de libros de cocina, prácticamente vive en las redes sociales. Con 2,2 millones de seguidores en TikTok, pasa 15 horas al día en su teléfono filmando clips cortos de comida y promocionando su contenido de comida en YouTube, Instagram y Pinterest. Entre el ajetreo de su trabajo curado en las redes sociales y las contribuciones regulares a “The Drew Barrymore Show”, Bernath encuentra algunas horas al día para relajarse, lo que incluye ponerse al día con amigos cercanos y publicar en BeReal. En este momento, BeReal es una de sus aplicaciones favoritas.

“Me encantan las plataformas sociales en general. Para mí, estoy como, ‘Oh, genial, déjame probar esto'”, dice. “Si parece que la gente lo está usando como plataforma para creadores, haré lo mismo”. Por ahora, agrega, BeReal “es simplemente algo divertido”.

BeReal se anuncia como una plataforma de redes sociales “auténtica, espontánea y sincera”. Y la aplicación no tiene miedo de llamar a sus competidores y rechazar la cultura performativa en la iTunes App Store: “BeReal no te hará famoso, si quieres convertirte en un influencer, puedes quedarte en TikTok e Instagram”. Pero en el mundo de la comida en línea, donde los influencers dedican su día a los alimentos para untar meticulosamente organizados, ¿puede el llamado espíritu auténtico detrás de BeReal realmente reflejar su rutina diaria?

Bernath parece pensar que sí. Cada vez que ve la notificación de BeReal, captura una foto en el momento para que parezca lo más “natural”. A través de su BeReal, zigzagueamos a través de su ajetreada vida como influencer gastronómico. Sus publicaciones incluyen un momento vulnerable con su perro Ernie y una foto de una parrilla en una azotea de la ciudad de Nueva York. One BeReal presenta la cara sonriente de Bernath junto con un pastel de pistacho parcialmente hecho, con migas y todo. ¿Podría ser babka, un rugelach o una pizza de pistacho untada con dátiles? Sin más contexto de Eitan o de la foto, BeReal nos mantiene en vilo.

“Como todo en la vida, puedes seleccionar el estilo”, dice, reconociendo que algunos usuarios de BeReal publican tarde intencionalmente. Cuando lo publica, “Soy literalmente lo que sea que estoy haciendo. Si lanzaran la versión 360 en la que tienes una cámara 360, sería lo más real, BeReal plus”.

Jeremy Scheck, un influencer de TikTok de 22 años especializado en cocina italiana y recién graduado de la Universidad de Cornell, usa BeReal esporádicamente. Cuando la aplicación irrumpió por primera vez en los campus universitarios estadounidenses en febrero, solía publicar todos los días, a veces en medio de sus sesiones de TikTok. Hoy en día, abre la aplicación cuando quiere, donde quiere. Ocasionalmente, ignora la notificación por completo.

“A veces recibo la notificación y estoy sentado en un sofá viendo la televisión. Pienso, esta no es una buena imagen”, dice. “No lo hago por razones de vanidad. Son solo mis amigos, así que no estaría filtrando una receta”.

A juzgar por las fiestas universitarias de BeReal y el mar de rostros jóvenes en su página Discovery, la mayoría de los usuarios de BeReal pertenecen a la generación Z y siguen a un círculo cercano de amigos. Aún así, esto no ha impedido que ciertas marcas de alimentos migren a la plataforma. En mayo, un empleado de Chipotle tomó un BeReal con un tenedor y un código de promoción reutilizable para obtener una entrada gratuita disponible para los primeros cien usuarios. En 30 minutos, se reclamaron todos los códigos promocionales. Después del éxito de su primera campaña de BeReal, Chipotle ahora tiene más de 2000 “amigos” (el término para los seguidores en BeReal) y parece estar forjando una estrategia de redes sociales de BeReal.

Con una base de consumidores mayoritariamente de la generación Z y la generación del milenio, no sorprende que Chipotle se haya inclinado hacia una de las nuevas plataformas más populares para encontrar formas alegres de atraer a los usuarios. Según la directora de redes sociales e influencer de Chipotle, Candice Beck, la compañía planea usar BeReal para presentar a los empleados y las experiencias internas que no se capturan en sus cuentas de redes sociales.

Incluso con todos estos intentos de abrir el telón performativo, algunos usuarios de BeReal han adquirido hábitos de Instagram y TikTok. Bernath dice que captura sus BeReals con un brazo extendido, al estilo selfie. Allyssa Boes, una estudiante de 21 años de la Universidad de Michigan, dice que cuando llega la notificación de BeReal durante una comida, mueve los tazones para completar la toma de comida. Al final del día, BeReal puede ayudar a capturar momentos sinceros, pero el usuario también puede determinar qué tan auténtico quiere ser frente a la cámara.

Otras plataformas de redes sociales han intentado promover la expresión auténtica en línea, pero ninguna ha logrado el mismo culto que BeReal. Casey Neistat lanzó Beme en 2014 para construir “Snapchat antes de Snapchat”. Una vez que CNN la compró, la aplicación nunca despegó. Aplicaciones populares como 1 Second Everyday, Snapchat y LiveIn vienen con características similares, pero no el paquete completo de BeReal.

BeReal se compromete a centrar las experiencias auténticas y espontáneas, pero la empresa recientemente recaudó una ronda Serie A de 30 millones de dólares de la empresa de capital de riesgo Andreessen Horowitz. Cuando se le pidió que proporcionara más información sobre la recaudación de fondos y el desarrollo de aplicaciones, el equipo de relaciones públicas de BeReal se negó a comentar. Con este dinero adicional y la supervisión de los inversores, la aplicación podría verse presionada para monetizar pronto y cambiar algunas de sus funciones más queridas.

“Sé que solo muestro esta pequeña parte de mí misma en las redes sociales. Así que creo que son reales y si los pones todos juntos, llegas a entenderme de cerca”, dice. “Pero no creo que nada sea 100% auténtico”.