WASHINGTON (AP) – La administración Biden propuso el miércoles una prohibición de los anuncios engañosos de los planes Medicare Advantage que se han dirigido a los estadounidenses mayores y, en algunos casos, les convenció para inscribirse en los planes que no cubren sus médicos o recetas.
La norma, propuesta por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, prohibiría los anuncios que promocionan planes Medicare Advantage con palabras, imágenes o logotipos confusos. La nueva normativa también prohibiría los anuncios que no mencionen específicamente un plan de seguro médico por su nombre.
Se trata de una medida agresiva para atajar un problema creciente en el mercado de Medicare Advantage, un negocio en auge que ofrece versiones privadas del programa gubernamental Medicare para personas mayores de 65 años o con discapacidades. Casi la mitad de todos los afiliados a Medicare -unos 28 millones- recurren ahora a los planes Medicare Advantage.
Y algunos se han dejado engañar por los anuncios de televisión, los anuncios en Internet y los correos enviados por las agencias de marketing y los corredores que algunas aseguradoras han contratado para captar clientes.
La norma propuesta “toma medidas importantes para que los planes Medicare Advantage sean responsables de proporcionar cobertura y atención de alta calidad a los afiliados”, dijo la administradora de la agencia, Chiquita Brooks-LaSure, en un comunicado.
El problema se ha extendido tanto que los agentes de los CMS han estado buscando planes en secreto llamando a los números de teléfono que aparecen en los anuncios, descubriendo en algunos casos que los corredores han exagerado las prestaciones que obtendrían los afiliados y el dinero que ahorrarían en los nuevos planes. Los demócratas de la Comisión de Finanzas del Senado publicaron el mes pasado un informe de investigación que muestra que varios estados también informaron de un aumento de las quejas sobre planes de marketing engañosos en 2021.
La investigación del comité descubrió que a los adultos mayores en Ohio, por ejemplo, se les enviaron correos parecidos a los formularios de impuestos del gobierno federal que prometían cheques de Seguridad Social más grandes si se inscribían en un nuevo plan Medicare Advantage. Los anuncios televisivos de ámbito nacional en los que aparecen famosos también han engañado a algunos clientes al decirles que recibirán “dinero de vuelta en su cheque de la Seguridad Social”, pero no mencionan que los planes que venden varían según el código postal o no cubren a todos los proveedores.
“Estas propuestas son un paso importante para proteger a las personas mayores en Medicare de los estafadores y las compañías de seguros y corredores sin escrúpulos”, dijo el presidente del comité, el senador demócrata Ron Wyden, en un comunicado el miércoles.
La agencia federal el miércoles también propuso normas que establezcan nuevas normas de tiempo de espera para los proveedores de salud mental que están en la red para los planes de Medicare Advantage. Las normas recomendarían que los afiliados puedan acceder a las citas de atención de salud mental dentro de los 10 días.