Nota del editor: En esta columna mensual, la cantante y artista de San Francisco, La Doña, celebrará la vibrante escena gastronómica mexicana de la ciudad al revisar un burrito diferente cada mes de las taquerías del Área de la Bahía. Puede encontrar una versión en español de la historia aquí.
El Cinco de Mayo, llegué a Taqueria La Mejor con dos de mis íconos lesbianos del arte y la cultura de toda la vida, mis tías, Irene Pérez y Catalina Govea. Es gracias a estos dos que descubrí la joya de La Mejor, mi taquería favorita actual en el Área de la Bahía.
Ubicado en 3411 High St. en Oakland, La Mejor se encuentra en un pequeño centro comercial al otro lado de la calle de uno de los Walgreens más hyphy del Área de la Bahía. Doña María Pardo es propietaria de la pequeña taquería con personal femenino desde 1998. Doña María vino de Jalisco y estaba sirviendo mesas en otra taquería cuando el dueño original de La Mejor le ofreció venderle el lugar. Ella recordó sentirse insegura sobre el compromiso, hasta que él se burló de que le ofrecería el pequeño restaurante a su hermana si ella no lo quería.
Así que Doña resolvió comprar el lugar, vendió su casa en Jalisco y desde entonces ha estado al frente de este bullicioso y bullicioso establecimiento. Doña María es divertida, encantadora, chaparrita y con los pies en la tierra. Me cuenta su historia desde la puerta de entrada a la cocina bajo un enorme retrato de su nieto, el jugador de los Warriors Juan Toscano-Anderson.
La propietaria María Pardo es la abuela del jugador de los Warriors, Juan Toscano-Anderson. (Douglas Zimmerman / SFGATE)
Proveniente de San Francisco, no pretendo saber a fondo qué pasa con Oakland, pero tengo la suerte de haber crecido con tías creativas y bulliciosas que me trajeron a su hermosa y vibrante chicana Oakland desde que era joven. Cata es la hermana mayor de mi padre y conoció a Irene, originaria de Oakland, cuando ambas eran enfermeras en la Clínica de la Raza en 1980.
Cuando les pregunté cómo se sentían al estar juntos en Oakland durante los años 80, dijeron que se sentían seguros debido a la comunidad que construyeron a través de Clinica. Su comunidad incluía amigas abogadas y educadoras, y su equipo de amas de casa del arte, Las Mujeres Muralistas. Cata también mencionó cómo conocer a la gran familia de Irene (de nueve hermanos y todos sus hijos) contribuyó aún más a su sentimiento de pertenencia.
Durante las últimas siete décadas en Oakland, han vivido muchas eras, movimientos y crisis. Con chile verde y burritos de pollo, Irene describió cómo abandonó la escuela para asistir a las manifestaciones contra la guerra de Vietnam en el centro de la ciudad a fines de los años 60, y Cata me contó cómo era trabajar en la unidad de SIDA como enfermera antes de que nadie supiera de dónde se originó la enfermedad. , cómo se transmitió y de la devastación que causaría. Ambos recuerdan la familiaridad y la comodidad de vivir entre razas después de dejar Berkeley y San Francisco, respectivamente. Estas historias me cautivan y confirman por qué sabía que serían los compañeros perfectos para cenar en este lugar de Oakland.
Cuando Irene me habló por primera vez de La Mejor, me dijo que tenía que probar el burrito de chile relleno, que rápidamente me gustó 20 veces. Este chile relleno me dejó boquiabierto porque no cayó presa de las deficiencias típicas del chile relleno producido en masa: el chile con piel, poco cocido y denso, demasiado frito y empapado. O peor: frito en aceite viejo y relleno con un queso asombrosamente parecido a un ladrillo que no se tambalea bajo ninguna presión o recalentamiento.
La magnificencia de un burrito de chile relleno La Mejor salta tímidamente a través de esta mina gastronómica y ofrece un recipiente fresco, limpio, que mantiene la forma, tierno y esponjoso. Pero cuando llegamos allí a las 4 pm, los chiles rellenos estaban todos agotados. Si esta descripción ha despertado su interés, no juegue y llegue antes de la hora pico del almuerzo, o seguramente se habrán ido.
Mi segundo burrito favorito en La Mejor es el chile verde. (Está bien, sí lo entendemos. Soy adicto al chile). La carne es tierna, perfectamente salada y está en una relación armoniosa y amorosa con los frijoles pintos enteros. A diferencia del burrito goteante de La Taqueria y la solidez de la variedad El Metate, la consistencia de La Mejor es perfectamente jugosa y lo suficientemente firme como para ser plantada en una mesa, en la parte superior de un automóvil, donde sea, y no inclinarse con él o rockear. ingenio
El tercer burrito que probamos fue súper pollo: El pollo en salsa aquí logra lo que La Taqueria’s no puede, que es brindar el sabor de la salsa roja del pollo sin hacer un tsunami en la experiencia. Este burrito de pollo es totalmente manejable para comer en un picnic romántico o con una camisa blanca. Su fina trituración permite que la salsa se integre en la carne para obtener una consistencia cohesiva que recuerda a la carne de puerco desmenuzada.
(Douglas Zimmerman / SFGATE)
El guacamole no es demasiado tomate y cebolla, lo cual es una manía mía, y el queso y la crema tienen una presencia grasosa sin dominar los elementos verdaderamente importantes (para mí) de especias, carne y frijoles. Las salsas roja y verde son excelentes, y si eres como yo y necesitas tu boca ardiendo, siempre, Doña María estará feliz de ayudarte con unos jalapeños en escabeche.
Al comer en La Mejor, experimentará el amor y el cuidado que estas increíbles mujeres ponen en su oficio, y todo por menos de $10. Incluso podría captar un poco de vibra y escuchar algunas historias sobre Oakland en el pasado, solo hágale saber a Doña María que “la escritora” lo envió.
Un agradecimiento especial a mis tías Irene y Cata por ayudarme a tantas cosas importantes y formativas, incluida Taqueria La Mejor.
Taquería La Mejor está en 3411 High St., Oakland. Abierto de lunes a sábado de 10 am a 6 pm y los domingos de 10 am a 2 pm Recuerda, si quieres ese chile relleno, llega temprano.
Para la actividad de Doña (cantada como “Dredio” por Mac Dre) mira mi sitio web para encontrar las próximas fechas de la gira con Durand Jones & the Indications y copiar el nuevo diseño de merchandising de la maravillosa Alyssa Aviles de Suavecita Press. Linda idea para una cita: Tome un burrito en La Mejor antes de asistir a mi show en el Teatro Fox el 21 de mayo. Agradéceme más tarde *guiño*.