Knock at the Cabin’ es el regreso de M. Night Shyamalan a su forma angustiosa y sentida

A finales de la década de 2000, M. Night Shyamalan se olvidó por completo de la empatía. Sus películas más importantes, las que se consideran obras maestras del thriller de terror, como El Sexto Sentido y Señales-y, sí, incluso una obra temprana tan erróneamente difamada como The Village-destilan empatía en casi todo momento. Son películas que comprenden las dificultades de sus personajes, que los apoyan activamente y que mantienen intacto el frío temor de sus respectivas atmósferas. Su corazón es lo que las hace tan sorprendentes.

Pero a medida que la estrella de Shyamalan seguía creciendo, también lo hacía la demanda de su particular estilo de terror retorcido. La narrativa pública en torno a sus películas se centró menos en su mérito emocional y mucho más en si su último final retorcido era mejor o peor que el anterior. Como resultado, el director se interpuso en su propio camino. Se esforzó más en doblegarse al público y a lo que éste creía que quería, al tiempo que se alejaba del talento distintivo que le había hecho famoso. El resultado inicial fueron imitaciones de sus obras anteriores, seguidas de fiascos insensibles y trucos baratos para tejer nuevas películas en el mundo de sus producciones más antiguas e inspiradas. Quién puede olvidar Enfermedad mental: La película?

Qué emocionante, entonces, que su última película sea un innegable retorno a la forma. Golpe en la cabaña, en cines el viernes, es la obra más empática y fundamentada de Shyamalan en casi dos décadas. Adaptación de la aclamada novela de Paul Tremblay de 2018. La cabaña del fin del mundo, la película encuentra a Shyamalan trabajando en óptimas condiciones, permitiendo que el sólido material de origen mantenga a raya su inclinación a colorear demasiado fuera de las líneas. El resultado es un thriller extraordinariamente tenso y aterrador, que se niega a desperdiciar ni un solo segundo de su metraje para aliviar al público.

Golpe en la cabaña comienza con una imagen de la brillante y precoz Wen (Kristen Cui), sentada en el exterior de la cabaña alquilada a su familia mientras recoge saltamontes para estudiarlos. Un vistazo al cuaderno de bitácora de Wen revela que es experta en comprender patrones emocionales tanto en humanos como en insectos, a pesar de tener sólo ocho años. Cuando Wen se fija en un hombre grande e imponente que camina hacia ella, su estómago no puede evitar caer en picado un kilómetro y medio. El hombre se presenta como Leonard (Dave Bautista) y habla con Wen durante unos minutos, para que ambos se conozcan mejor. Pero Wen intuye que algo va muy mal cuando Leonard le dice que él -y sus tres amigos que se acercan rápidamente portando armas improvisadas casi medievales- ha acudido a ella con una tarea muy importante.

Wen huye a la cabaña, advirtiendo a sus dos padres, Eric (Jonathan Groff) y Andrew (Ben Aldridge), lo mejor que puede mientras los extraños se acercan a su puerta. Los 15 minutos iniciales de la película son un viaje intensamente nauseabundo a través de todos nuestros miedos más oscuros y nuestras peores ansiedades, que se hacen aún más potentes al ver a la familia apresurarse a cerrar las puertas, cerrar las ventanas y proteger a su hija. Los cuatro extraños permanecen fuera de la cabaña, explicándoles con calma que no pretenden hacer daño a la familia, pero que han sido enviados allí por una razón. A partir de ahora, nadie podrá abandonar el lugar.

Los intrusos consiguen someter y atar a la familia, mientras Leonard les explica el motivo de su intrusión. Él, junto con sus compañeros Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Ardiane (Abby Quinn) y Redmond (Rupert Grint), ha tenido visiones detalladas del fin del mundo. Los océanos se elevarán, una plaga asolará a la humanidad, el cielo caerá y descenderá la oscuridad eterna. La única forma de detener el apocalipsis es que Eric, Andrew y Wen elijan a uno de los suyos para sacrificarlo.

Si tienes medicación para la tensión, te sugiero que te asegures de que la has tomado antes de sentarte en el cine. El guión de Shyamalan, reelaborado a partir de un primer borrador de los coguionistas Steve Desmond y Michael Sherman, hace un trabajo impresionante al aumentar la tensión y dejarla caer de nuevo durante las secuencias expositivas sin perder su impulso. También juega hábilmente con la credibilidad de los intrusos. Sin duda, cualquier persona racional no se creería sus tonterías. Pero está claro que, a pesar de la inverosimilitud de su evangelio, hablan en serio.

El grupo mantiene su promesa de no matar a ninguno de los miembros de la familia, pero les obliga a tomar una decisión: ¿Harán un sacrificio o condenarán a la humanidad a una plaga? Esta última opción tiene sus propias consecuencias, como Leonard les muestra en la televisión por satélite de la cabaña. Pero cuando Andrew haceuna posible conexión entre la familia y sus captores, siembra la duda entre ambos grupos y enciende la ira en el interior de los dos padres retenidos.

Golpe en la cabañaEl hilo conductor emocional de la película es muy eficaz gracias a su argumento central. La película ahonda en el miedo y la ansiedad a los que nos enfrentamos a diario, teniendo que hacer evaluaciones microscópicas interminables de nuestra seguridad. Esas comprobaciones viscerales acaban convirtiéndose en algo natural; la mayoría de las veces, son tan infinitesimales que no nos damos cuenta de que están ocurriendo. Pero eso no las hace menos agotadoras.

Shyamalan ilumina los resultados de este proceso sin caer en la sensiblería. Entiende que la rabia explosiva que las personas queer guardan en su interior después de pasarse la vida con una diana en la espalda es también lo que nos hace capaces de amar de todo corazón. Conocer esa correlación es clave para Golpe en la cabaña. Andrew y Eric no pueden asimilar una pérdida cuando han luchado toda su vida por la felicidad, la seguridad y la familia. Ahora, se enfrentan a una decisión imposible, y deben sopesar su amor eterno con un dudoso dilema moral presentado por completos extraños.

Groff, y en particular Ben Aldridge, soportan ese peso con maestría. Aldridge, recién salido de su estremecedor papel en la película del año pasado Alerta Spoilerasume un reto similar a la fuerte emotividad de esa película. Cada momento de su intransigente Andrew es crudamente creíble. Y como Wen, Cui se convierte en Llamar a la puertaen el corazón palpitante de la película. Calificar su interpretación sería casi hacerle un flaco favor, pero Cui está nada menos que sobresaliente en su debut en el largometraje.

Pero es Bautista quien vuelve a sorprender. En el papel de Leonard, Bautista está fenomenal: divertido, intimidante y traicionero al mismo tiempo. Sabe cómo emitir el tipo de terror en el que es tan divertido deleitarse, lo que le convierte en el complemento perfecto para Groff y Aldridge.

Ocasionalmente, Shyamalan empieza a entorpecer su propio camino, desviándose hacia la exageración con sus clásicos favoritos de director. Los encuadres únicos se vuelven menos especiales cuanto más se repiten, y su inclinación por los primeros planos casi hace ineficaz la ansiedad de los encuadres ajustados. Pero los raíles de este viaje nunca empiezan a chispear, y Shyamalan se mantiene centrado hasta el final. Detallar lo que sucede en ese final -y si el director es capaz o no de dejar atrás su tropo más infame- no sería justo para su mejor trabajo en años. Pero la falta de decepción silenciosa de los miembros del público al salir del cine debería ser suficiente para sugerir que Shyamalan consiguió apretar las riendas. Incluso los fans de la novela de Tremblay se sorprenderán por el manejo que el director hace de una historia tan sombría.

Golpe en la cabaña lleva sus inspiraciones en la manga, con secuencias que recuerdan a fantásticos thrillers de terror de años pasados. A veces, incluso se podría convertir en un juego. Hay La Niebla¡! Ah, y Funny Games. Mira, es ¡Madre! y Los Extraños¡! Pero la película nunca resulta mimética. Por el contrario, se siente clásicamente pulp, como si fuera una adaptación de una novela anticuada que asustaba a los lectores en la década de 1930. Sin embargo, es claramente moderna, con mensajes alegóricos que parecen un signo de los tiempos.

La última película de Shyamalan busca el sentido de la tragedia a escala global y personal. Al fin y al cabo, ambas suelen estar interrelacionadas. La humanidad se ha pasado los últimos tres años eligiendo si creía o no las advertencias que se nos hacían. Hemos aprendido que nuestras decisiones más insignificantes pueden tener un impacto negativo mucho mayor. Llamar a la puerta reconoce que todos los seres humanos son capaces de una violencia intensa y de una bondad verdadera, así como de todo lo que hay entre medias. Pero como los intrusos dicen una y otra vez a Andrew, Eric y Wen: Son decisiones que no podemos tomar solos.