KFC y Chipotle lanzaron nuevos productos a base de plantas en todo el país. Probablemente no serán los últimos.

“La misión desde el primer día fue simple: hacer el Kentucky Fried Chicken de fama mundial a partir de plantas”, dijo el presidente de KFC, Kevin Hochman, en un comunicado. Para KFC, la expansión a nivel nacional sigue a una prueba de funcionamiento de su “Beyond Fried Chicken” que comenzó en 2019.

Los anuncios se producen en medio de un panorama en expansión para las carnes alternativas a base de plantas, con opciones que aumentan en restaurantes y tiendas de comestibles. Los expertos en nutrición y alimentos dicen que no es de extrañar que las empresas quieran aprovechar la tendencia, a medida que más consumidores se den cuenta de las proteínas y que los artículos estén cada vez más disponibles. También puede indicar que más restaurantes continuarán expandiéndose y lanzando ofertas basadas en plantas.

“Ya no es marginal para una empresa hacer esto, se está volviendo una corriente principal y más lo ven como una necesidad” para ofrecer tales opciones, dijo Sean Cash, economista de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts.

Cash también señaló las condiciones que han influido en el crecimiento de la demanda y la disponibilidad de proteínas de origen vegetal. En un momento en que la pandemia de coronavirus empujaba más a comprar comestibles y comer en casa, había más alternativas de carne disponibles en algunas tiendas, dijo Cash. Añadió que los problemas de la cadena de suministro con las carnes tradicionales pueden haber empujado a los consumidores a probar las alternativas. Eso también se produce en medio de una mayor conciencia sobre el impacto ambiental de los productos de origen animal, dijo.

Las cadenas están “dirigidas al segmento todavía relativamente pequeño pero en rápido crecimiento de la población interesada en alternativas a la carne a base de plantas, que se entiende cada vez más como potencialmente dañina para la salud y el medio ambiente”, dijo Marion Nestlé, profesora emérita de nutrición y alimentos. estudios y salud pública en la Universidad de Nueva York, dijo en un correo electrónico a The Post.

Nestlé dijo que las empresas “deben pensar que hay un mercado para las alternativas basadas en plantas y quieren atraer a las personas que desean estas alternativas a sus tiendas”.

Cash dijo que, en particular para KFC, que dijo que ha sido visto como una “marca de indulgencia” y no ha sido conocida por ofrecer alternativas basadas en plantas, este cambio es una “forma de expandir la base de consumidores potenciales”.

Puede atraer a nuevos consumidores que, de otro modo, se habrían opuesto a comprar comida rápida. También puede ayudar a un restaurante a superar el “voto de veto”, dijo.

“Digamos que alguien va a traer a un grupo de niños para una comida rápida”, dijo. “Si no tiene productos que le hablen a todo el mundo … es posible que salga perdiendo”.

Para Chipotle, esto es una extensión de lo que ya ha estado haciendo, agregó. Chipotle dijo que el chorizo ​​a base de plantas es su “segunda proteína vegana en un escenario nacional”.

KFC dijo en un comunicado enviado a The Post que se dirige a los “flexitarianos” que pueden no ser veganos o vegetarianos pero que pueden estar interesados ​​en incorporar menos proteínas de origen animal en su dieta. Señaló que, si bien Beyond Fried Chicken es a base de plantas, se preparará en freidoras comunes y, como resultado, es posible que no sea aceptable para todas las dietas vegetarianas y veganas.

El director de marketing de Chipotle, Chris Brandt, señaló en un comunicado que a medida que los estilos de vida basados ​​en plantas “han seguido acelerándose en popularidad … estamos explorando formas de brindar más variedad a nuestros fanáticos que están comprometidos con las dietas sin carne, así como a los huéspedes que están probando proteínas de origen vegetal por primera vez “.

Para las personas que sienten curiosidad por las proteínas de origen vegetal, ver la opción en un restaurante que frecuentan puede ser suficiente para empujarlos a probarla, dijeron los expertos.

“[C]Considere esto hipotético: entra un grupo y uno de ellos ordena la opción basada en plantas. Tal vez algunos de los otros sientan curiosidad y pidan una probada “, dijo Nestlé.” ‘Hmm. Sabe bastante bien. Tal vez lo intente ‘”.

Ambas empresas señalaron que si bien los nuevos productos estarán disponibles por un tiempo limitado, evaluarán y considerarán si volver a ofrecerlos o por un período más largo.

Cash señaló que KFC y Chipotle no son las primeras cadenas en ofrecer elementos de menú basados ​​en plantas.

“Cuantas más cadenas entren en esto, más fácil será para más cadenas intentarlo”, dijo.