FRANKFORT, Ky. (AP) – El gobernador Andy Beshear amplió el jueves la cobertura de Medicaid para la atención dental, visual y auditiva a cientos de miles de adultos de Kentucky, diciendo que la iniciativa de barrido eliminará algunos de los obstáculos relacionados con la salud que impiden a la gente conseguir trabajo.
La ampliación cubrirá a unos 900.000 adultos inscritos en el programa estatal de Medicaid, dijo el gobernador demócrata en su conferencia de prensa semanal. Tendrán derecho a las prestaciones ampliadas a partir del 1 de enero de 2023, sin necesidad de un periodo de inscripción especial.
Beshear vinculó la buena salud con la participación de la fuerza laboral al anunciar la iniciativa.
“Si no puedes ver, es muy difícil trabajar”, dijo. “Si no puedes oír las instrucciones que te dan, es realmente difícil trabajar. Si tienes problemas dentales masivos que están creando un dolor importante u otras complicaciones, es realmente difícil trabajar.”
Medicaid es un programa conjunto de asistencia sanitaria federal y estatal para personas pobres y discapacitadas. El gobierno federal pagará la “gran mayoría” de la atención ampliada, dijo el gobernador. El resto de los costes puede ser absorbido por el presupuesto estatal de Medicaid, que está saneado, dijo.
“No tendrá un impacto significativo en el presupuesto de Kentucky”, dijo el gobernador. “No requerirá cambios en nuestro presupuesto en esta próxima sesión (legislativa). En otras palabras, es fácilmente asequible, lo que significa que debemos hacerlo absolutamente”.
Los fondos federales cubrirán el 90% de los 36 millones de dólares de costes anuales de la iniciativa, según informó el jueves el Gabinete de Salud y Servicios Familiares de Kentucky en un comunicado de seguimiento. El Departamento estatal de Servicios de Medicaid cubrirá el 10% restante, según el comunicado.
La iniciativa se aplica a las personas que ganan menos de 18.700 dólares al año y a las familias de cuatro miembros con ingresos inferiores a 38.200 dólares anuales, dijo Beshear. Sin Medicaid, no podrían pagar la atención médica, dijo. Las personas de 21 años o menos ya tienen derecho a servicios dentales, de visión y de audición si están inscritos en Medicaid.
Beshear suele referirse a la atención sanitaria como un “derecho humano básico”, pero destacó el valor de la iniciativa para conseguir que más personas se incorporen a la población activa. El retraso en la participación de la población activa tras la pandemia de COVID-19 ha suscitado las quejas de líderes empresariales y políticos republicanos.
“El objetivo es conseguir que la gente trabaje y, en última instancia, que deje de recibir Medicaid”, dijo el gobernador.
El presidente y director general de la Cámara de Comercio de Kentucky, Ashli Watts, dijo más tarde el jueves que “esperamos saber más” sobre la iniciativa del gobernador.
“Sabemos que los malos resultados de la salud son uno de los factores que contribuyen a la baja participación de la fuerza de trabajo de Kentucky, una preocupación significativa para los creadores de empleo de Kentucky”, dijo Watts en un comunicado.
Este año, el Estado de Bluegrass ha establecido tasas de desempleo mínimas récord, manteniéndose en o por debajo del 3,9% desde abril. Kentucky también batió récords de inversión empresarial y de creación de empleo en 2021.
Ben Chandler, presidente y director general de la Fundación para un Kentucky Saludable, calificó el jueves la iniciativa de Medicaid como un “notable paso adelante.” La ampliación de la cobertura dental, auditiva y visual tendrá un “impacto positivo” en la mano de obra del estado y en la salud de los kentuckianos, dijo.
“Todos los datos muestran que cuando uno trabaja, tiene muchas más posibilidades de tener buena salud”, dijo Chandler. “Tienes que ser capaz de tener buena salud para trabajar y tienes que ser capaz de trabajar para tener buena salud”.
En promedio, casi 100 millones de horas de trabajo se pierden anualmente en los Estados Unidos debido a la atención dental de emergencia, dijo la oficina de Beshear en un comunicado de prensa. Mientras tanto, alrededor del 16% de los habitantes de Kentuck tienen algún grado de pérdida de audición, según el comunicado, citando datos del censo de EE.UU.
La iniciativa de Medicaid de Beshear es una extensión de las medidas tomadas por su padre, Steve Beshear, que defendió la expansión de Medicaid del estado cuando era gobernador. Más de 400.000 personas se sumaron a las listas de Medicaid cuando Steve Beshear amplió el programa para cubrir a los adultos sanos. Para muchos habitantes de Kentucky, fue la primera vez que tuvieron cobertura sanitaria.
El republicano Matt Bevin, que sucedió a Steve Beshear como gobernador, propuso una exención que habría exigido a algunos beneficiarios de Medicaid sin discapacidades que consiguieran un trabajo, fueran a la escuela o se ofrecieran como voluntarios para mantener sus beneficios. Bevin dijo que la expansión de Medicaid era demasiado cara.
Los requisitos de trabajo se atascaron en los tribunales, pero Andy Beshear rescindió el plan de exención de Bevin en sus primeros días como gobernador después de derrotar a Bevin en las elecciones de 2019. Andy Beshear busca la reelección el próximo año, con unas primarias para gobernador muy concurridas que ya se perfilan entreRepublicanos.