Si está dispuesto a realizar una sesión de terapia frente a 19 000 personas, ¿por qué no convertir a su terapeuta en la voz incorpórea de Helen Mirren? Esa fue la lógica del 14 veces ganador del Grammy y aclamado rapero Kendrick Lamar. Apareciendo el miércoles para la primera de una carrera de dos noches en el Oakland Arena, la actuación de 100 minutos de Lamar como cabeza de cartel en el Área de la Bahía fue a la vez metódica y vulnerable, y también logró presentar un cameo sostenido, aunque inusual, de la actriz británica ganadora del Oscar. .
El compromiso de Lamar con la vulnerabilidad fue evidente desde el momento en que se levantó el telón, revelando un escenario escaso y Lamar en un piano. ¿Sentado a su lado en las teclas? Una muñeca de terapia hecha para parecerse a él.
Juntos, dieron inicio al espectáculo con “United In Grief” del nuevo álbum del artista ganador del Premio Pulitzer, “Mr. La moral y los grandes escaladores”. Lanzado en mayo, el disco, el quinto en general de Lamar y el primero en cinco años, encuentra al rapero luchando por superar el bloqueo del escritor y la carga de la celebridad al mismo tiempo que ofrece posiblemente sus composiciones más ambiciosas desde el punto de vista sonoro hasta la fecha.
Traducido a una presentación en vivo, la reacción de la multitud fue palpablemente diferente durante los segmentos dedicados a “Mr. Morale” y los esfuerzos de Lamar por “salir de la caja” (como anuncia un cartel de su gira). Eso fue literal a veces, ya que las cajas reales, así como las plataformas, las formas formadas por su equipo de bailarines y, finalmente, un gran cubo, se incorporaron al elegante y cambiante escenario del espectáculo.
En contraste con el aplauso voraz de los éxitos del catálogo como “Humble” y “mAAd City”, la reacción de la audiencia al nuevo material de Lamar fue más parecida a la reverencia y, posiblemente, a la falta de familiaridad. Es justo sentir cuando un artista con primer álbum de hip-hop en llegar a mil millones de reproducciones este año en Spotify aparece con un guante solitario y brillante (al estilo de Michael Jackson) y llega a la pasarela con un maniquí de terapia de sí mismo mientras hace fluir ferozmente barras de plata esterlina.
Era, sin duda, mucho. Pero ese era más o menos el punto. Evocando una sensación palpable de aislamiento, tanto literal como figurado, los tramos de la noche en los que Lamar actuó sin nada más que un micrófono y la atención absorta de su audiencia fueron especialmente sorprendentes.
Más adelante en su set, Lamar optó por una táctica diferente al ofrecer un preludio teatral a su exitoso himno de 2015 “Alright”, construido alrededor de su terapeuta omnisciente que le indicó que se hiciera una prueba de COVID-19.
Encerrado en un cubo en la parte delantera de la pasarela, Lamar se unió a cuatro personas vestidas con trajes de protección contra materiales peligrosos, que dieron la espalda al artista y se pararon en cada una de las esquinas del cubo.
“Esto es por tu propio bien”, la voz en off de Mirren lo tranquilizó un tanto siniestramente.
Fue un momento bastante confuso para una multitud que, por lo demás, estaba completamente del lado de Lamar. Inseguros de cómo responder, algunos se rieron, otros aplaudieron, y más de unos pocos fanáticos simplemente optaron por esperar la caída y el saxofón para presionar “Muy bien” y dejar pasar el momento.
En otros momentos de la noche, la nueva producción teatral de Lamar lo vio acompañado por un pequeño escuadrón de talentosos bailarines negros, hombres vestidos de negro y mujeres de blanco. Ayudaron a que la energía alcanzara su punto máximo durante una enérgica interpretación de “Humble” y con frecuencia flanquearon a Lamar en varias formaciones durante canciones selectas sin distraerse nunca de la atracción principal.
En términos del momento más importante de la noche, uno de los candidatos sería la sabia elección de Lamar para interpretar los temas “King Kunta” y “Loyalty” seguidos a mitad de su presentación. Otros aspectos destacados incluyeron el regreso del acto de apertura (y pariente de Lamar) Baby Keem, quien se unió a su primo a última hora de la noche para interpretar un puñado de canciones, incluido su éxito de 2021, “Family Ties”.
Fue una de las pocas veces que el espectáculo de Lamar involucró pirotecnia, con columnas de fuego puntuando la línea de bajo mientras los dos compartían un momento especial en el escenario. En su mayoría, sin embargo, los valores de producción de Lamar evitaron el espectáculo en favor de la intimidad.
Difícil de lograr en cualquier espectáculo del tamaño de una arena, fue profundamente impresionante ver a Lamar agarrar con hierro cada oreja en Oakland Arena por pura fuerza de voluntad. Confiando a veces únicamente en su flujo implacable y un foco de atención, Lamar demostró el miércoles por la noche que los Golden State Warriors no se llevaron todo el rugido cuando dejaron su hogar de mucho tiempo para ir al Chase Center.
Los sonidos de los fans gritando “¡KEN-DRICK! ¡KEN-DRICK! y recitar sin esfuerzo cada sílaba del material de Lamar (aparte de algunas de las cosas nuevas) fue una reminiscencia del rugido que una vez siguió a un triple de Stephen Curry. Aunque ya no quedan aros ni canchas de madera dura en el Oakland Arena, se sintió más que apropiado escuchar vítores por un talento único en una generación que rebota desde las vigas nuevamente.
Kendrick Lamar realiza un segundo espectáculo en el Oakland Arena el 1 de septiembre a las 7:30 p. m.
Zack Ruskin es un escritor independiente que vive en San Francisco.
