WATKINSVILLE, Georgia (AP) – Dos de los favoritos republicanos esperan conseguir la mayoría en las primarias mientras los candidatos hacen sus últimas propuestas a los votantes de Georgia el sábado antes de las elecciones del martes.
El gobernador Brian Kemp y la ex estrella de fútbol americano Herschel Walker esperan ganar las mayorías del Partido Republicano y conseguir las candidaturas a gobernador y senador de EE.UU. el martes sin segundas vueltas, con encuestas que muestran a ambos hombres respaldados por más del 50% de los votantes. Kemp se reunió con los votantes en un mitin en Watkinsville, cerca de su casa en Athens, y el gobernador de Nebraska, Pete Ricketts, acudió a apoyarle.
Walker tenía previsto hacer un mitin más tarde el sábado en Columbus, habiendo pasado a una fase de campaña más pública en los últimos días a pesar de las continuas preguntas sobre su pasado. Walker ha sido acusado de amenazar la vida de su ex esposa, de exagerar su historial empresarial y de mentir sobre su graduación en la Universidad de Georgia. Un reportaje de Associated Press descubrió el sábado que Walker era en realidad un portavoz pagado de un programa de veteranos con fines de lucro que Walker ha descrito como una forma de ayudar a los veteranos.
Otros candidatos también están haciendo sus últimas presentaciones. El ex senador David Perdue, el principal rival de Kemp para la nominación republicana, se reunió con los republicanos en el condado de Union, en el extremo norte de Georgia. Los rivales de Walker, entre ellos el Comisionado de Agricultura del estado, Gary Black, y el veterano de la Marina y ex banquero Latham Saddler, se reunieron con partidarios en los suburbios de Atlanta. Y muchos demócratas están asistiendo a un acto del partido el sábado por la noche en el condado de Gwinnett, donde las titulares demócratas del Congreso Lucy McBath y Carolyn Bourdeaux se enfrentan en las primarias del martes.
Para Kemp, una victoria absoluta sería una reivindicación tras meses de ataques del expresidente Donald Trump. Perdue fue cortejado personalmente por Trump para que entrara en la carrera como retribución a Kemp por no estar de acuerdo con el esfuerzo de Trump para anular las elecciones de 2020 en Georgia. Perdue abrazó las mentiras electorales de Trump, abriendo dos debates entre los candidatos con la afirmación de que la votación de 2020 fue “amañada y robada.”
Ricketts apareció después de que Jim Pillen, a quien Ricketts respaldó para sucederle como gobernador de Nebraska, venciera al respaldado por Trump, Charles Herbster, en unas primarias republicanas en Nebraska el 10 de mayo.
Ricketts dijo después de su discurso que creía que esas dos carreras demuestran que “los candidatos importan, que la gente del estado elegirá al mejor candidato.”
Ricketts es el copresidente en 2022 de la Asociación de Gobernadores Republicanos, que ha gastado millones para apoyar a Kemp contra Perdue. Otras figuras de la RGA que han estado en desacuerdo con Trump también han llegado a Georgia para hacer campaña por Kemp en los últimos días, incluido el gobernador de Arizona Doug Ducey. El ex vicepresidente de Trump, Mike Pence, ayudará a Kemp a cerrar su campaña en un mitin el lunes en los suburbios de Atlanta.
A pesar de las desavenencias, Ricketts restó importancia a las diferencias con Trump, diciendo que las divisiones del partido “no son inusuales” en las primarias disputadas.
“Apoyo muchas de las políticas del presidente Trump, y sé que Brian Kemp lo hace”, dijo Ricketts. “Y en este caso, resulta que estamos en lados opuestos en cuanto a quién elegimos en estas carreras”.
Ni Kemp ni Ricketts mencionaron a Perdue en sus discursos del sábado. El discurso de Kemp, como en los últimos días, se centró en la amenaza de la demócrata Stacey Abrams, que no tiene oposición en las primarias de su partido el martes. El Partido Demócrata estatal publicó el viernes un anuncio en el que critica a Kemp por su pronta decisión de levantar muchas de las restricciones del COVID-19 a las empresas en Georgia, así como por su exitoso impulso a una ley que elimina el requisito de un permiso para llevar un arma oculta. “Cada vez que Kemp apuesta por los votos, los georgianos pierden”, afirmaba el anuncio demócrata.
El sábado, Kemp describió esas acciones como promesas de campaña de 2018 que ha mantenido mientras se reunía con sus partidarios en las afueras de su ciudad natal, Athens. La multitud estaba salpicada de partidarios de Kemp desde hace mucho tiempo y funcionarios republicanos.
“Puede haber gente ahí fuera e incluso gente aquí que no esté de acuerdo con todo eso”, dijo Kemp sobre sus acciones. “Pero no pueden decir que no hice lo que dije que iba a hacer”.
Si Kemp gana, se enfrenta a la tarea de unir al partido, sabiendo que cada voto puede ser necesario para derrotar a una Abrams bien financiada y a demócratas energizados en el otoño. Algunos republicanos que apoyan a Trump siguen diciendo que no votarán por Kemp, pero el titular expresa su confianza en que el espectro de Abrams los motivará.
“Creo que Stacey Abrams es una gran unificadora”, dijo Kemp a los periodistas. “La gente tiene diferencias de opinión sobre quién quiere que sea su nominado. Pero puedo garantizarles que los republicanos de Georgia saben que seré mucho mejor gobernador que StaceyAbrams”.