ATLANTA (AP) – Una planta de vehículos eléctricos de 5.000 millones de dólares que se anuncia como el mayor proyecto de desarrollo económico de la historia de Georgia está suscitando la oposición de una fuente inusual: el ex senador republicano David Perdue.
Perdue -también ex ejecutivo de empresas- busca desbancar al gobernador de Georgia y a su compañero republicano Brian Kemp en la carrera por la gobernación de este año. Las campañas han intercambiado ataques sobre una serie de temas en una contienda espoleada por el expresidente Donald Trump tras su derrota electoral en el estado.
El lunes, Perdue arremetió contra la planta de baterías y ensamblaje planeada por Rivian Automotive al este de Atlanta, que se esperaba que Kemp promocionara en la campaña como un logro importante.
El fabricante de vehículos eléctricos con sede en Irvine, California, anunció el año pasado que construiría la instalación en el sitio de Georgia, donde espera emplear eventualmente a más de 7.500 trabajadores y producir hasta 400.000 vehículos al año. Las autoridades estatales y locales aún no han revelado el valor de los incentivos financieros que ofrecieron para atraer el proyecto, pero se espera que la cifra ascienda a cientos de millones de dólares.
“Este mal acuerdo no es más que un plan de Kemp para promocionarse en un año electoral a costa de los georgianos”, dijo Perdue en un comunicado. “Kemp pensó que podría salirse con la suya bajo el disfraz de ‘desarrollo económico’, pero todo lo que está haciendo aquí es vendernos y llenar los bolsillos de George Soros”.
Soros, inversor multimillonario y mega-donante demócrata, es un objetivo frecuente de las teorías conspirativas de la derecha. Recientemente compró una gran participación en Rivian.
Perdue tenía previsto reunirse más tarde el martes con los residentes locales que se oponen al proyecto por su preocupación por el tráfico, la pérdida de tierras de cultivo y otros problemas de desarrollo. La planta se construirá en un terreno de 809 hectáreas en los condados de Morgan y Walton, a unos 72 kilómetros al este de Atlanta, junto a la Interestatal 20.
Un correo electrónico a Rivian no fue devuelto inmediatamente.
El portavoz de la campaña de Kemp, Cody Hall, calificó de “tristes” las críticas de Perdue.
“Es lamentable que esté eligiendo jugar a la política con 7.500 puestos de trabajo, 5.000 millones de dólares de inversión en una comunidad local -y en una comunidad rural- que necesita más puestos de trabajo y más desarrollo económico”, dijo en una conferencia de prensa el martes.
Los incentivos económicos para atraer a las empresas son habituales, aunque se enfrentan a críticas, a menudo de los políticos de la izquierda. El acuerdo con Rivian se enfrenta a la oposición de la derecha, incluidos los candidatos republicanos al Congreso de la zona.
Las críticas de Perdue, además, se producen a pesar de una larga carrera en los negocios que incluye períodos como director general de Reebok y otras dos empresas. La Cámara de Comercio de Georgia citó el “destacado historial de Perdue en la defensa de la libre empresa, la creación de puestos de trabajo y el apoyo a las pequeñas empresas durante la crisis del COVID-19” en su respaldo a su candidatura a la reelección en el Senado en 2020. Perdue perdió contra el demócrata Jon Ossoff en una segunda vuelta.
La cámara respaldó a Kemp para gobernador antes de que Perdue anunciara su candidatura. El director general Chris Clark dijo en una declaración el lunes sobre el proyecto Rivian que “los recientes esfuerzos de los candidatos de ambos partidos para criticar los proyectos de crecimiento económico, los esfuerzos locales o los grandes eventos deportivos para obtener beneficios políticos son contraproducentes y perjudiciales para la prosperidad económica a largo plazo para nuestras comunidades.”
Perdue también acusó a Kemp de “ignorar las preocupaciones de los lugareños” sobre la planta de Rivian y de “intentar dejarlos fuera del proceso”. Recientemente, el Estado aceptó asumir el proceso de aprobación de la construcción de la planta en lugar de los funcionarios locales.
Hall dijo que el sitio ha sido comercializado durante mucho tiempo para el desarrollo industrial, y el estado tuvo que mantener algunas partes de sus negociaciones en secreto debido a la competencia por la planta de otros estados. Pero los funcionarios de desarrollo económico de Georgia han dejado claro que están comprometidos a escuchar directamente a los residentes locales sobre sus preocupaciones, dijo.
Dijo que proyectos similares en el estado en el pasado han tenido un “impacto positivo”, citando una planta de automóviles de Kia en West Point, Georgia, como ejemplo.
“Ese es un proyecto generacional que cambia vidas para mejor”, dijo.