ATLANTA (AP) – Los dos principales republicanos que se postulan a la gobernación de Georgia iniciaron el domingo el primero de tres debates discutiendo sobre quién fue el responsable de las pérdidas electorales republicanas de 2020 y 2021, con el ex senador estadounidense David Perdue insistiendo en su ataque de que el actual gobernador Brian Kemp es el culpable del control demócrata en Washington, mientras que Kemp respondió que Perdue estaba tratando de pasar la culpa de su propia pérdida al demócrata Jon Ossoff.
Perdue continuó mostrando su apoyo a las afirmaciones desacreditadas de que los demócratas ganaron fraudulentamente las elecciones presidenciales de 2020 y las segundas elecciones al Senado de Estados Unidos de 2021 en Georgia.
“Las elecciones de 2020 fueron amañadas y robadas”, dijo Perdue durante un debate patrocinado por la WSB-TV de Atlanta. “Toda la locura que vemos hoy… todo eso empezó aquí mismo, en Georgia, cuando nuestro gobernador cedió y permitió que nuestros demócratas radicales robaran nuestras elecciones”.
Kemp dijo que siguió la ley, que Perdue estaba mintiendo a los votantes acerca de su afirmación de que Kemp permitió un acuerdo sobre cómo se verificaron las firmas en las papeletas de voto en ausencia, y que el secretario de Estado y la Junta Electoral del Estado tienen la responsabilidad principal de investigar las irregularidades electorales.
“Fui Secretario de Estado durante ocho años”, dijo Kemp, “y no necesito que me dé lecciones alguien que perdió su última elección sobre cuáles son nuestras leyes de votación y quién tiene responsabilidades en nuestro estado”.
Kemp no fue parte del acuerdo, pero Perdue afirma que Kemp debería haber convocado una sesión especial y pedir a los legisladores que lo reviertan. También dice que Kemp debería haber hecho más para investigar las reclamaciones de fraude, diciendo que Kemp es el “policía superior” en Georgia.
Kemp estaba obligado por la ley estatal a certificar los resultados y ha dicho repetidamente que cualquier otro curso habría invitado a un litigio interminable. Los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Donald Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones estuvieran contaminadas. Las acusaciones de fraude del ex presidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluso por los jueces que nombró Trump.
“Tienes un candidato que va a atacar mi historial, desafortunadamente, toda la noche, porque no tenían un historial allí para vencer a Jon Ossoff en 2020”, dijo Kemp.
Los debates llegan cuando se acerca la votación para las primarias del 24 de mayo. Los condados pueden comenzar a enviar los votos en ausencia el lunes y la votación temprana en persona comienza el 2 de mayo. Kemp y Perdue tienen previsto reunirse el jueves en Savannah y el 1 de mayo en Atlanta.
Además de Kemp y Perdue, las primarias incluyen a los republicanos Catherine Davis, Kandiss Taylor y Tom Williams, que fueron excluidos del debate del domingo. Se celebraría una segunda vuelta el 21 de junio si fuera necesario.
Kemp, que se enfrenta a un electorado de las primarias republicanas que, según las encuestas, cree ampliamente que Trump no perdió de forma justa, no dijo que pensara que las elecciones de 2020 y 2021 fueran justas, ni que pensara que no hubiera fraude.
“Mira, yo estaba tan frustrado como cualquier otro”, dijo Kemp. “Por eso aprobamos la ley de integridad electoral más fuerte del país, porque muchas cosas fueron hechas por otras personas”.
Perdue cuenta con el respaldo de Trump, que se ha centrado en derrotar a Kemp. Pero Kemp ha mantenido una ventaja en la recaudación de fondos y en las encuestas mientras busca un segundo mandato. Esa dinámica se desarrolló en el debate, con Perdue atacando y Kemp por turnos a la defensiva y displicente.
El titular trató de destacar su historial, incluyendo el aumento de los salarios de los maestros y los empleados estatales, la reducción de impuestos y el rápido levantamiento de las restricciones después del breve bloqueo de Georgia COVID-19. Kemp dijo que esa es una mejor manera de derrotar a la demócrata Stacey Abrams que los interminables litigios de las elecciones pasadas.
“Ese es un registro que vencerá a Stacey Abrams en noviembre, no mirando por el espejo retrovisor”, dijo Kemp.
Perdue, sin embargo, argumenta que sólo él puede ganar votos de los incondicionales de Trump para vencer a Abrams.
“Él nos ha dividido”, dijo Perdue sobre Kemp. “No podrá vencer a Stacey Abrams. Y si queremos proteger nuestra libertad y nuestros valores, tenemos que votar y tenemos que asegurarnos de que Stacey nunca sea nuestra gobernadora.”
Kemp desvió repetidamente la atención cuando se le preguntó si apoyaba que el acomodado barrio de Buckhead, mayoritariamente blanco, se separara de la ciudad de Atlanta, más pobre y más negra. Ese esfuerzo murió en la legislatura estatal este año en medio de la oposición de grupos empresariales, algunos legisladores republicanos y líderes de la ciudad de Atlanta. Kemp dijo que, en cambio, se centraba en reducir la delincuencia en Atlanta.
“Creo que el debate debe continuar”, dijo Kemp “Voy a seguir manteniendo la pólvora seca. Que este movimiento salga adelante o no. Esa es una decisión que la legislatura va ahacer”.
Perdue dijo que eso era un ejemplo de que Kemp era un gobernador “débil”, apoyando la salida de Buckhead de Atlanta.
“Están tratando de protegerse”, dijo Perdue sobre su apoyo a dejar que Buckhead se separe. “Y la única manera de hacerlo es conseguir el control de su propio gobierno. ¿Mantener la pólvora seca? La gente está siendo asesinada allí ahora mismo”.
Perdue también arremetió contra Kemp por no hacer más para arrestar a las personas que están en el país ilegalmente, señalando un anuncio de 2018 en el que Kemp se comprometió a acorralar a los “ilegales criminales” y transportarlos en su “gran camión”, si es necesario.
“¿Qué pasó, gobernador? ¿Se ha estropeado la camioneta?” preguntó Perdue.
Kemp defendió su historial, señalando que ha estacionado a miembros de la Guardia Nacional de Georgia cerca de la frontera con México. Pero dijo que aumentar la población carcelaria habría sido una mala idea en el momento álgido de la pandemia del COVID-19.
“No sé cómo ir por ahí recogiendo a personas que podrían tener COVID cuando nuestras fuerzas de seguridad estaban enviando ventiladores y suministros de EPI a los hospitales habría sido una buena estrategia”, dijo Kemp.
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