ATLANTA (AP) – El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dice que propondrá una medida que permitiría a los padres optar por que sus hijos no reciban las máscaras obligatorias en las escuelas, después de un revuelo en el que su rival en las primarias del Partido Republicano, David Perdue, atacó a Kemp por no hacer más para acabar con las máscaras en las escuelas.
“He sido muy paciente. He sido un gobernador de control local, pero esto ha durado demasiado”, dijo Kemp a los periodistas el miércoles. “Los padres están más que frustrados en un número muy, muy pequeño de distritos en nuestro estado, acerca de los niños pequeños, especialmente, siendo enmascarados”.
El Departamento de Educación del estado no hace un seguimiento de cuántos distritos en todo el estado requieren máscaras para prevenir la propagación de COVID-19, pero algunos distritos del área metropolitana de Atlanta lo hacen. Entre ellos se encuentran los condados de Gwinnett, DeKalb, Clayton y Atlanta. Algunos distritos de otras partes del estado también las exigen, incluido el condado de Savannah-Chatham.
Los ayudantes de Kemp dijeron que están redactando un proyecto de ley y que los líderes legislativos del gobernador lo presentarán en los próximos días.
La controversia surgió de los ataques republicanos contra la probable candidata demócrata a la gobernación Stacey Abrams por no llevar una máscara cuando habló en una escuela de los suburbios de Atlanta el viernes. Las imágenes muestran a todos los estudiantes y profesores de la escuela primaria con máscaras alrededor de Abrams.
Perdue, además de atacar a Abrams, atacó a Kemp por no hacer lo suficiente para evitar que se exijan máscaras.
“Brian Kemp sólo hace lo correcto cuando nosotros lo deletreamos primero”, dijo Perdue en un comunicado el miércoles después de que Kemp hiciera su anuncio. “¿Por qué Kemp no defendió los derechos de los padres hace dos años, cuando comenzó esta pandemia? Los políticos con 20 años de carrera como Kemp sólo se preocupan en un año electoral”.
Perdue perdió su escaño en el Senado de los Estados Unidos en una segunda vuelta en 2021 ante el demócrata Jon Ossoff, sólo para ser implorado por el ex presidente Donald Trump para entrar en la carrera del gobernador. Trump ha prometido vencer a Kemp, diciendo que Kemp no hizo lo suficiente para anular la victoria del presidente demócrata Joe Biden en Georgia.
Kemp había desaconsejado anteriormente las máscaras, pero dijo que en última instancia dejaría la decisión en manos de los 180 distritos escolares locales de Georgia. Eso está en consonancia con una cultura de educación pública generalmente descentralizada en el estado.
El miércoles Kemp argumentó que la caída de las infecciones de la ola omicrónica significa que es hora de actuar. El estado registró la semana pasada 13.418 casos de COVID-19 en niños de 5 a 17 años. Esa fue la primera semana en 2022 en la que las infecciones disminuyeron, bajando desde los 16.242 de la última semana de enero. Ambas cifras están muy por encima de los aproximadamente 1.000 casos en niños en edad escolar que Georgia registraba a principios de noviembre.
La campaña de Abrams dijo inicialmente que llevaba una máscara a la escuela y que sólo se la quitó para que la escucharan mejor los estudiantes que la observaban a distancia, y para las fotos con la condición de que todos los que la rodeaban se mantuvieran con la suya puesta.
En una entrevista el martes en la CNN, Abrams dijo: “Los protocolos importan y proteger a nuestros niños es lo más importante, y cualquier cosa que pueda ser percibida como socavar eso es un error y me disculpo.”
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