En la última de una cadena de un mes de decisiones empresariales cuestionables (como la terminación de una asociación con Gap) y deleitando a los racistas (llevando una camiseta de “las vidas blancas importan” en la Semana de la Moda de París con la comentarista conservadora Candace Owens), se informa que Kanye West está comprando la aplicación de medios sociales conservadores en dificultades Parler, donde el marido de Owens es CEO.
West y Parler anunciaron el lunes por la mañana que el rapero compraría la plataforma por una suma no revelada, en una fecha no revelada. La asociación podría ver a West cambiar su micrófono por una pequeña y silenciosa cámara de eco.
West, que ha coqueteado con las causas de la derecha en el pasado, ha pasado las últimas semanas siendo bloqueado de las plataformas de medios sociales después de hacer comentarios antisemitas, como tuitear que iba a “estafar a la muerte a 3 personas judías”. Los bloqueos hacen que West sea un candidato ideal para Parler, que desde su lanzamiento en 2018 se ha anunciado como una plataforma alternativa para los marginados de los sitios de medios sociales más grandes.
Esa base de usuarios es abrumadoramente conservadora, con miembros de grupos de extrema derecha como los Proud Boys haciendo que el sitio sea su hogar durante la temporada electoral de 2020. Durante los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, el sitio fue un vertedero de imágenes en tiempo real desde el interior de la rotonda, ya que los usuarios de Parler subieron sus hazañas. Poco después del ataque, Apple y Google retiraron la aplicación de Parler de sus tiendas, y Amazon dejó de proporcionar al sitio servicios web. Volvió a la tienda de Apple el año pasado y a la de Google el mes pasado, tras aceptar nuevas políticas de moderación de contenidos.
Pero su afiliación no ha vuelto a ser plena. Desde el 6 de enero, varias redes sociales de derechas han competido por convertirse en el nuevo Twitter. Ninguno ha tenido especial éxito, especialmente Parler.
Datos del sitio de seguimiento de tráfico Similarweb, reportados por primera vez por el escritor Jay McKenziemuestran que Parler recibe unas escasas 1,3 millones de visitas mensuales. Eso es una pequeña fracción del tráfico web de otros clones conservadores de Twitter como Gab o Truth Social. Parler no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios sobre su tasa de visitantes mensuales.
“El sitio continuó el alcance a los usuarios mediante el envío de textos que anuncian cosas como “15% de descuento en vino We The People.””
Otros análisis de la web sugieren que Parler es menos una plaza pública y más un aparcamiento lleno de plantas rodadoras. El análisis de la aplicación SMAT, que rastrea las palabras clave en los sitios de derecha, mostró que Parler está por detrás de Truth Social, Gab y Gettr en cuanto a las publicaciones que contienen términos comunes como “Trump”, “América” y “libertad.”
El 21 de septiembre, el último día del que se disponía de datos de la SMAT, los usuarios de Parler parecen haber escrito siete posts que hacían referencia a la “libertad” y 66 que hacían referencia a “Trump”. En Verdad Social ese día, hubo 149 posts que contenían la palabra “libertad” y “2.253” sobre Trump, según la SMAT.
E incluso esas cifras más altas representan una pequeña fracción de la audiencia online de Estados Unidos. Un informe del Pew Research Center de este mes reveló que sólo el seis por ciento de los estadounidenses “obtienen regularmente noticias” de los sitios de medios sociales alternativos BitChute, Gab, Getter, Parler, Rumble, Telegram o Truth Social. De estos sitios, Parler es el más conocido (el 38 por ciento de los encuestados había oído hablar de él), pero su uso es el más bajo (sólo el uno por ciento de los encuestados utiliza regularmente Parler para obtener noticias).
El actual director general de Parler, George Farmer, se hizo cargo de la empresa la pasada primavera, tras un periodo de rotación en sus filas. Farmer está casado con Owens, con quien West posó recientemente con camisetas de “white lives matter”. Farmer es también un antiguo candidato del Partido del Brexit del Reino Unido.
Aunque se informa de que el número de miembros de Parler se ha desplomado después del 6 de enero, bajo la administración de Farmer el sitio continuó el alcance a los usuarios mediante el envío de textos (“Alertas Parler”) anunciando cosas como “15% de descuento en vino We The People” y “la primera edición limitada de NFT de Melania Trump” [sic].
En un correo electrónico a los usuarios de Parler el lunes, Farmer se negó a describir el acuerdo, pero dijo que la compra de West del sitio en dificultades ayudaría a hacerlo “incancelable.”
“La adquisición de Parler por parte de Ye reforzará nuestra capacidad de crear un ecosistema no cancelable. Nadie debería tener que autocensurarse por la incertidumbre acerca de qué discurso legal hará que lo prohíban”, escribió Farmer.
Kanye se unió a Parler el 12 de octubre, según muestra su cuenta en el sitio. Al mediodía del lunes, varias horas después de que se conociera la noticia de su supuesta adquisición, tenía aproximadamente 5.000 seguidores. Sigue una cuenta (una página oficial de Parler) y nunca hapublicado.
El acuerdo ha establecido un paralelismo con una oferta similar de Elon Musk para comprar Twitter a principios de este año. A pesar del prolongado regateo público y de una batalla judicial en curso, el acuerdo aún no se ha cerrado, lo que plantea dudas sobre la probabilidad de que Musk llegue a poseer el sitio de medios sociales.
Pero incluso sin cerrarlo, la supuesta adquisición de Twitter por parte de Musk provocó una gran conmoción en el sitio, haciendo que el precio de sus acciones fluctuara de forma dramática y provocando una oleada de inscripciones de conservadores (y desactivaciones de liberales) inmediatamente después de que se anunciara el acuerdo en abril. Del mismo modo, incluso un esfuerzo abortado por parte de West para comprar Parler (el rapero recientemente retiró el acuerdo con Gap) podría traer un soplo de vida que se necesita desesperadamente para el sitio que se tambalea.