TOPEKA, Kan. (AP) – Los votantes de Kansas han rechazado por un estrecho margen una propuesta para frenar el poder del gobernador y otros funcionarios para regular las empresas y establecer normas medioambientales y de salud pública, reprendiendo de nuevo a la Legislatura del estado, controlada por los republicanos, tras afirmar el derecho al aborto este verano.
The Associated Press convocó la elección el martes contra una propuesta de enmienda a la Constitución de Kansas que habría facilitado a los legisladores anular las regulaciones escritas por las agencias y juntas estatales bajo el control del gobernador y otros en el poder ejecutivo. La convocatoria se produjo una semana después del día de las elecciones y después del plazo del lunes para que las papeletas de voto por correo llegaran a las oficinas electorales de los condados.
Los opositores a la medida dijeron que su derrota mostraba que muchos votantes seguían desconfiando de la Legislatura después de que el 2 de agosto se votara en todo el estado rechazando decisivamente una propuesta de enmienda sobre el aborto impulsada por los legisladores republicanos. Esa medida habría dicho que la Constitución de Kansas no concede el derecho al aborto, lo que habría permitido a la Legislatura restringirlo en gran medida o prohibirlo.
“Eso hizo que la gente se preguntara qué más estaba tramando la Legislatura para intentar aumentar su poder”, dijo el representante estatal demócrata John Carmichael, de Wichita.
En la última votación se trataron normas tan variadas como la forma de distribuir los permisos de caza de alces y las vacunas necesarias para los niños que asisten a las escuelas.
La Legislatura cuenta con un comité conjunto que revisa los reglamentos, pero si los legisladores se oponen a uno, su táctica más eficaz es objetar en voz alta y presionar a la agencia para que dé marcha atrás. También pueden aprobar un proyecto de ley que anule la norma, pero el gobernador puede vetarla.
La propuesta de enmienda constitucional habría permitido a los legisladores suspender o revocar las normas con una mayoría simple de votos en ambas cámaras, sin que el gobernador pudiera vetar esas medidas. Los grupos empresariales y los defensores de un gobierno más pequeño consideraron la medida como un freno a los burócratas no elegidos.
“En cambio, Kansans seguirá soportando la carga de los altos costes de la regulación y de un sistema regulador ineficiente”, dijo Elizabeth Patton, directora estatal de Americans for Prosperity, un grupo de mercado libre y gobierno pequeño respaldado por Charles Koch, el multimillonario director general y presidente de Koch Industries.
La gobernadora demócrata Laura Kelly se opuso a la medida, diciendo que “crearía un caos” en todo el estado, y su portavoz Cassie Nichols dijo el martes que habría “impedido que los kansanos recibieran ayuda de manera eficiente.”
Pero Patton dijo que la oposición de Kelly demostró que no tiene interés en hacer que las agencias gubernamentales rindan cuentas.
En la mayoría de los estados, los legisladores revisan las regulaciones de las agencias, pero su poder para bloquearlas o revocarlas varía ampliamente. Arkansas, Connecticut, Idaho, Nueva Jersey y Nevada tienen disposiciones constitucionales estatales que permiten a sus legislaturas invalidar los reglamentos.
La legislación de Kansas solía otorgar al poder legislativo del estado la facultad de revocar o reescribir las normas de las agencias, pero en 1984, el Tribunal Supremo de Kansas dictaminó que esta práctica violaba la separación de poderes de la constitución del estado.
“Todo el tema de la votación fue malinterpretado”, dijo la representante estatal Barbara Wasinger, una republicana del oeste de Kansas que ha dirigido el comité de reglas. “Deberíamos haber hecho un mejor trabajo para explicarlo”.
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