TOPEKA, Kan. (AP) – Kansas celebraba el martes la primera prueba de los sentimientos de los votantes sobre la reciente decisión del Tribunal Supremo que anuló el caso Roe v. Wade, con personas de todo el estado decidiendo si permiten a su conservadora Legislatura restringir o prohibir aún más el aborto.
El referéndum sobre la propuesta de enmienda antiabortista a la Constitución de Kansas se está siguiendo de cerca como barómetro del enfado de los votantes liberales y moderados por la sentencia de junio que anuló el derecho al aborto en todo el país. Pero el resultado podría no reflejar un sentimiento más amplio sobre el tema en el país en su conjunto, dado lo conservador que es Kansas y el doble de republicanos que de demócratas que han votado en sus primarias de agosto en la última década.
Los partidarios de la medida no quisieron decir antes de la votación si tienen la intención de proseguir con la prohibición si se aprueba, pero llevan décadas presionando para que se impongan nuevas restricciones casi anualmente y muchos otros estados del Medio Oeste y del Sur han prohibido el aborto en las últimas semanas. Al no manifestar su posición, buscaban ganarse a los votantes que estaban a favor de algunas restricciones pero no de una prohibición total.
Los defensores del derecho al aborto esperan que la Legislatura prohíba el aborto si se aprueba la medida en la papeleta, y el estado vio un aumento en la votación temprana con un electorado más demócrata de lo habitual.
“¿A qué nivel se detiene la locura?”, dijo Eric Sheffler, un oficial retirado del Ejército de 60 años y demócrata que emitió un voto negativo temprano en los suburbios de Kansas City. “¿Qué es lo siguiente que intentarán controlar?”
Las urnas abrieron el martes en todo Kansas y los funcionarios electorales anticiparon que la medida sobre el aborto atraerá a más votantes. Las urnas estaban ocupadas el martes por la mañana, con colas en algunos lugares. Normalmente, las elecciones primarias en Kansas se limitan a los dos partidos principales, pero los votantes no afiliados pueden emitir un voto en estas elecciones para la enmienda constitucional. La votación anticipada en persona y los votos por correo aumentaron en los grandes condados de Sedgwick, Johnson y Wyandotte en comparación con las elecciones primarias de 2018.
Un grupo anónimo que envió un texto engañoso a los votantes de Kansas diciéndoles que “votaran sí” para proteger la elección fue suspendido a última hora del lunes de la plataforma de mensajería Twilio, deshabilitando su capacidad para seguir enviando mensajes de texto, dijo el portavoz de Twilio, Cris Paden, en un correo electrónico. Twilio, sin identificar públicamente al remitente, dijo que determinó que la cuenta violaba su política de uso aceptable que prohíbe la difusión de desinformación.
El Kansas City Star informó de que el mensaje de texto se dirigió a los votantes de todo el estado, incluida la ex gobernadora demócrata Kathleen Sebelius. Kansans for Constitutional Freedom, la principal campaña del “voto no”, calificó el texto como un ejemplo de “táctica desesperada y engañosa.”
La oficina del secretario de Estado de Kansas dijo que ha recibido llamadas telefónicas sobre los textos del público en general y “reconoce sus preocupaciones”. Sin embargo, la ley estatal no autoriza a la … oficina a regular los anuncios o mensajes de campaña”. La Comisión de Ética Gubernamental de Kansas también publicó en Twitter que, según la ley actual, la promoción de mensajes de texto sobre las iniciativas constitucionales de votación no requiere atribución.
La medida de Kansas añadiría un texto a la constitución del estado diciendo que no concede el derecho al aborto, lo que permitiría a los legisladores regularlo como consideren oportuno. Kentucky votará en noviembre sobre la inclusión de un texto similar en su constitución.
Mientras tanto, Vermont decidirá en noviembre si añade una disposición sobre el derecho al aborto a su constitución. Es probable que una cuestión similar se someta a votación en noviembre en Michigan.
La medida de Kansas es una respuesta a una decisión del Tribunal Supremo del estado en 2019 que declara que el acceso al aborto es una cuestión de autonomía corporal y un derecho “fundamental” en virtud de la Declaración de Derechos del estado.
Ambas partes juntas han gastado más de 14 millones de dólares en sus campañas. Los proveedores de servicios de aborto y los grupos por el derecho al aborto fueron los principales donantes del bando del “no”, mientras que las diócesis católicas financiaron en gran medida la campaña por el “sí”.
“Siento que la gente se ha vuelto tan indiferente al aborto, como si fuera otro método de control de la natalidad”, dijo Michelle Mulford, una maestra de 50 años del área de Kansas City y republicana que votó temprano a favor de la enmienda propuesta, añadiendo que apoya las excepciones a la prohibición del aborto para casos de violación, incesto o embarazos que pongan en peligro la vida.
Aunque algunos de los primeros votantes están a favor de prohibir casi todos los abortos, la campaña del voto afirmativo presentó su medida como una forma de restaurar el poder de los legisladores para establecer límites “razonables” al aborto y preservar las restricciones existentes.
Kansasno prohíbe la mayoría de los abortos hasta la semana 22 de embarazo. Pero una ley que prohibiría el procedimiento más común en el segundo trimestre y otra que establecería normas sanitarias especiales para los proveedores de abortos siguen en suspenso debido a los desafíos legales.
Stan Ellsworth, un jubilado republicano de 69 años en el área de Kansas City, dijo que el argumento de que votar por el sí significa una prohibición del aborto es “basura”.
“No he hablado con una sola persona que quiera eso”, dijo después de votar por el sí temprano en los suburbios de Kansas City. “La mayoría aceptará excepciones razonables y creo que la otra parte sabe que eso es cierto”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se pronunció el lunes sobre la votación en Kansas, diciendo: “Si se aprueba, la votación de mañana en Kansas podría llevar a otro estado a eliminar el derecho a elegir y eviscerar el acceso a la atención médica”.
La Asamblea Legislativa, controlada por los republicanos, ha tenido mayorías antiabortistas desde principios de los años 90. Kansas no ha ido más allá en la restricción del aborto porque los opositores al aborto se han sentido limitados, ya sea por decisiones anteriores de los tribunales federales o porque el gobernador era un demócrata, como la gobernadora Laura Kelly, que fue elegida en 2018.
Kelli Kolich, una operadora de pizzerías del área de Kansas City de 35 años y votante no afiliada, dijo que votó no porque cree que las personas tienen un derecho fundamental a tomar sus propias decisiones de atención médica y espera que un voto afirmativo “elimine ese derecho.”
“Las mujeres no tendrían la capacidad de determinar las mejores opciones para sí mismas”, dijo después de votar temprano, mientras jugaba con su hijo de 18 meses.
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Stafford informó desde Overland Park y Olathe.
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