ST. PAUL, Minn. (AP) – El jueves se eligió un jurado para el juicio federal de los tres agentes de policía de Minneapolis acusados del asesinato de George Floyd, y el juez subrayó en repetidas ocasiones que la condena del también agente Derek Chauvin por cargos de asesinato en el estado y su declaración de culpabilidad por una violación de los derechos civiles federales no debería influir en el proceso.
J. Kueng, Thomas Lane y Tou Thao están ampliamente acusados de privar a Floyd de sus derechos civiles mientras actuaban bajo la autoridad del gobierno cuando Chauvin utilizó su rodilla para inmovilizar al hombre negro en la calle. Por otra parte, se les acusa en el tribunal estatal de complicidad en el asesinato y homicidio involuntario en la matanza grabada en vídeo que desencadenó protestas y violencia en todo el mundo y un nuevo examen del racismo y la actuación policial.
La selección del jurado sólo duró un día en el juicio federal. El juez dijo que las declaraciones de apertura serían el lunes, y que el tribunal retomaría algunas cuestiones probatorias el viernes.
El juez de distrito Paul Magnuson interrogó a los posibles jurados en grupos para conseguir un grupo de 40 personas, que ya habían respondido a un extenso cuestionario. Cada parte utilizó entonces sus recusaciones para tachar a los jurados hasta tener sólo 18 personas: 12 que deliberarán y seis suplentes.
En comparación, en el juicio estatal de Chauvin, el juez y los abogados interrogaron a cada jurado individualmente y pasaron más de dos semanas eligiendo un panel.
Magnuson dijo a los potenciales jurados que debían ser capaces de decidir el caso basándose en sus propias pruebas, dejando de lado cualquier otra cosa. Señaló a algunos miembros del jurado por su número y les preguntó con insistencia si podían hacerlo, diciendo que estaba “insistiendo e insistiendo” porque las leyes estatales y federales son diferentes y quería asegurarse de que podían ser objetivos.
Los expertos jurídicos dicen que el juicio federal será más complicado que el estatal, previsto para el 13 de junio, porque los fiscales en este caso tienen la difícil tarea de demostrar que los agentes violaron intencionadamente los derechos constitucionales de Floyd, incautándole injustificadamente y privándole de libertad sin el debido proceso.
Phil Turner, un ex fiscal federal, dijo que los fiscales deben demostrar que los oficiales deberían haber hecho algo para detener a Chauvin, en lugar de que hicieran algo directamente a Floyd.
Entre los jurados que Magnuson excusó había un hombre que dijo que tenía problemas para ver el vídeo de la detención de Floyd. Varios otros jurados excusados dijeron que no podían ser imparciales, incluyendo un hombre que dijo que su fe también le impide juzgar a un ser humano.
Una mujer fue excusada después de decir que tenía dificultades con el vandalismo en la comunidad. Después, Magnuson dijo que entendía esa preocupación por la “anarquía en las calles”, pero “ese miedo no se puede controlar en una sala de justicia”.
El grupo de jurados fue seleccionado de todo el estado, mucho más conservador y menos diverso que el área de Minneapolis de donde se extrajo el jurado para el juicio estatal de Chauvin. Ese jurado estaba dividido por igual entre blancos y no blancos. El tribunal federal rechazó la solicitud de proporcionar información demográfica sobre los miembros del jurado en el juicio de derechos civiles.
Floyd, de 46 años, murió el 25 de mayo de 2020, después de que Chauvin lo inmovilizara en el suelo con su rodilla en el cuello de Floyd durante 9 minutos y medio mientras Floyd estaba boca abajo, esposado y jadeando. Kueng se arrodilló sobre la espalda de Floyd y Lane le sujetó las piernas. Thao evitó que los transeúntes intervinieran.
Un comunicado de los abogados de la familia Floyd dijo el jueves que el video de los transeúntes mostró que los tres oficiales “contribuyeron directamente a la muerte (de Floyd) y no intervinieron para detener el asesinato sin sentido” y que la familia espera que sean responsabilizados.
Varios activistas se concentraron frente al juzgado para pedir la condena.
“Teniendo en cuenta el hecho de que gemía en agonía, que no podía respirar durante minutos y minutos hasta que falleció, creo a ciencia cierta que le negaron sus derechos civiles”, dijo Courteney Ross, la novia de Floyd en el momento de su muerte. “Exijo justicia y espero que todo el mundo recuerde lo que hicieron ese día”.
Los fiscales federales se enfrentan a un alto estándar legal para demostrar que un oficial privó voluntariamente a alguien de sus derechos constitucionales. Esencialmente, los fiscales deben demostrar que los oficiales sabían que lo que estaban haciendo estaba mal, pero lo hicieron de todos modos.
Magnuson dijo que espera que el juicio dure cuatro semanas.
Kueng, Lane y Thao están acusados de privar deliberadamente a Floyd del derecho a estar libre de la indiferencia deliberada de un oficial a sus necesidades médicas. La acusación dice que los tres hombres vieron que Floyd necesitaba atención médica y no le ayudaron.
Thao y Kueng también están acusados deEl segundo cargo alega que violaron intencionadamente el derecho de Floyd a no ser incautado de forma irrazonable al no detener a Chauvin mientras se arrodillaba sobre el cuello de Floyd. No está claro por qué no se menciona a Lane en ese cargo, pero las pruebas demuestran que preguntó dos veces si había que poner a Floyd de lado.
Ambos cargos alegan que las acciones de los oficiales resultaron en la muerte de Floyd.
Este tipo de violaciones de los derechos civiles a nivel federal se pueden castigar con cadena perpetua o incluso con la muerte, pero esas duras sentencias son extremadamente raras y las directrices federales de sentencia indican que los oficiales recibirían mucho menos si son condenados.
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La escritora de Associated Press Tammy Webber contribuyó desde Fenton, Michigan.
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Encuentre la cobertura completa de AP del asesinato de George Floyd en: https://apnews.com/hub/death-of-george-floyd