Juez: El diputado que mató a Casey Goodson no es un agente federal
COLUMBUS, Ohio (AP) – El ayudante del sheriff de Ohio que disparó mortalmente a Casey Goodson Jr. no estaba actuando en su papel de alguacil de los Estados Unidos en el momento del tiroteo, y el caso de asesinato contra el ayudante debe permanecer en el tribunal estatal, un juez federal dictaminó el jueves en una victoria para los fiscales que acusaron al ayudante.
El acusado Jason Meade, que es blanco, se ha declarado no culpable de asesinato y homicidio imprudente en la muerte en 2020 de Casey Goodson Jr. de 23 años. Goodson, que era negro, recibió un disparo cuando entraba en la casa de su abuela tras una cita con el dentista, según su familia y los fiscales.
Meade no tenía autoridad para arrestar a Goodson como miembro de un grupo de trabajo y no estaba actuando como oficial federal en ese momento, dictaminó el jueves el juez federal Edmund Sargus Jr. del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito Sur de Ohio.
“La única autoridad de Meade para detener a Goodson provenía de su autoridad estatal como ayudante del sheriff para hacer cumplir la ley estatal”, dijo Sargus. “Este caso se juzga adecuadamente en el tribunal estatal”. El juez dijo durante una audiencia el 11 de febrero que era la primera vez que había manejado un caso así en 25 años en el banquillo.
Mark Collins, uno de los abogados de Meade, dijo que está revisando el fallo y luego decidirá si apela.
Los abogados de Meade querían que el caso se juzgara en un tribunal federal como un paso hacia la desestimación de los cargos estatales, y porque era mucho menos probable que Meade fuera acusado de matar a Goodson bajo la ley federal. Los fiscales del condado de Franklin se opusieron a la medida para mantener los cargos en el tribunal estatal.
Meade era ayudante a tiempo completo del Departamento del Sheriff del condado de Franklin y estaba asignado a un grupo especial de fugitivos del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos inmediatamente antes del tiroteo. Meade había terminado con sus tareas del día cuando, según él y sus abogados, vio a Goodson cerca en un coche agitando una pistola de forma amenazante.
Después de seguir a Goodson, un enfrentamiento entre los dos llevó a Meade a disparar a Goodson seis veces, incluyendo cinco veces en la espalda, según las declaraciones de Meade y el informe de la autopsia del forense.
Los abogados de Meade dicen que el ayudante del sheriff disparó cuando Goodson le apuntó con un arma. La familia de Goodson nunca ha negado que Goodson pudiera llevar un arma encima, pero también ha señalado que tenía licencia para llevar un arma.
La familia de Goodson dice que estaba abriendo la puerta de la casa de su abuela con una bolsa de sándwiches en el momento en que le dispararon. Los investigadores dijeron que se recuperó un arma en el lugar de los hechos, pero no han proporcionado más detalles.
Meade dijo en una declaración tomada poco después del tiroteo que gritó: “¡U.S. Marshals! Es la policía!” y “¡Muéstrame las manos!”. Meade se retiró del departamento del sheriff el año pasado por discapacidad.
En los días posteriores a la muerte de Goodson, los manifestantes por la injusticia racial salieron a las calles de la capital de Ohio. Una demanda federal de derechos civiles presentada por la familia de Goodson alega que la oficina del sheriff del condado de Franklin no investigó las reclamaciones de fuerza irrazonable contra los residentes negros y no entrenó adecuadamente a los ayudantes para disparar las armas contra los civiles, “particularmente contra los afroamericanos.”
El salario de Meade seguía siendo pagado por el condado, y sólo estaba autorizado a “buscar y ejecutar órdenes de arresto y registro” bajo su asignación de alguacil, según los documentos judiciales y el testimonio en la audiencia del 11 de febrero.
Los casos de fugitivos perseguidos por el grupo de trabajo deben recibir un número de identificación federal y la orden de arresto debe ser verificada antes de que un miembro del grupo de trabajo pueda actuar, según declaró el 11 de febrero Charles Sanso, un marshal de EE.UU. que supervisa cuatro operaciones de este tipo en Ohio. Ninguna de las dos situaciones se dio con Goodson, dijo.
Después de revisar las acciones de Meade el día del tiroteo, “llegamos a la conclusión de que no se trataba de un tiroteo del servicio de alguaciles”, dijo Sanso, un testigo llamado por los fiscales.
Cuando Meade vio a Goodson con el arma, un acto que equivalía a un delito estatal, “no estaba ejerciendo la autoridad federal”, dijo al juez Elizabeth Ellis, fiscal especial del condado de Franklin, el 11 de febrero.
Pero Ryan Rosser, un miembro actual del grupo de trabajo de fugitivos de Columbus, testificó a favor de Meade que no podía decir de forma equívoca si Meade estaba actuando como ayudante del sheriff ese día.
Los abogados de Meade esperan que se le aplique la inmunidad prevista para los funcionarios federales, lo que significa que su caso no podría ser juzgado en un tribunal estatal y los cargos tendrían que ser desestimados.
Meade se ha declarado inocente y está libre bajo una fianza de 250.000 dólares.
La demanda presentada por la familia de Goodson contra Meade y la oficina del sheriff también afirma que Meade recibió cientos de horas deformación sobre armas de fuego y SWAT, pero poco sobre técnicas de desescalada de la violencia.
“Casey era un residente del condado de Franklin, fue asesinado en el condado de Franklin, y su muerte fue causada por un ayudante del sheriff que juró proteger y servir a la gente de esta comunidad”, dijo la familia de Goodson en un comunicado el jueves. “Los hechos de este caso criminal deben ser escuchados y decididos por un jurado del condado de Franklin”.
