Judy Tenuta, la cómica alegremente astringente cuyos personajes infernalmente inteligentes le valieron los apodos de “La Diosa del Amor” y “Afrodita del Acordeón”, falleció el jueves, dijo su publicista.
Tenuta había estado luchando contra un cáncer de ovario en fase 4. Tenía 72 años.
En un principio, algunos medios informaron erróneamente de que su edad era de 65 años, y su publicista, Roger Neal, dijo a Associated Press que eso había sido por el diseño de la “vieja escuela” de Tenuta. “Ella nunca diría su edad real”, explicó, “pero ahora que se ha ido, podemos decir su edad real”.
Compañera de gira de George Carlin y colaboradora frecuente de su colega acordeonista “Weird Al” Yankovic -y a menudo la única mujer en la sala-, Tenuta se hizo un hueco como cómica ácida y de voz grave, sin alejarse nunca demasiado de su característico acordeón, un instrumento musical que esgrimía como un arma casi de destrucción masiva.
Nacida en 1949 (y no en 1965, como ella quería hacer creer), Tenuta era una de los nueve hijos de su familia católica. Con el nombre de Garland, Judy se aficionó pronto a la comedia, tomando clases de improvisación con el famoso grupo Second City y acabando por unirse a su compañía. Se especializó en teatro en la Universidad de Illinois en Chicago, donde fue la primera de su familia en graduarse.
En la década de 1980, Tenuta se trasladó a Nueva York, donde en 1987 actuó en Mujeres de la noche, un especial de comedia de la HBO, junto a Ellen DeGeneres y Paula Poundstone. Fue uno de los muchos programas en los que apareció, incluyendo varios en Showtime y Lifetime.
A medida que perfeccionaba su actuación en clubes de todo el país, su lista de personajes extravagantes crecía hasta incluir a “La pequeña flor”, “La emperatriz de los imitadores de Elvis” y “El amortiguador de frentes”. Nominada en dos ocasiones al Grammy como mejor álbum de comedia, Tenuta fue la primera mujer cómica en ser nombrada mejor comediante femenina en los American Comedy Awards.
Tenuta fue una ferviente defensora de los derechos de los homosexuales a lo largo de su carrera, participando a menudo en los desfiles del orgullo o incluso encabezándolos. Llamándose a sí misma ministra ordenada -del judaísmo, una religión inventada por ella- afirmaba en su página web que estaba “¡disponible para matrimonios del mismo sexo!”
Además de un puñado de anuncios televisivos perversamente extravagantes para MTV y Diet Dr Pepper a mediados de los 80, Tenuta adquirió cierta infamia por su trabajo en televisión, con papeles en El show de Weird Al, Space Ghost Coast To Coast, y Guía de supervivencia escolar desclasificada de Ned. Su participación en el cine incluye papeles en la película de 1996 Butch Camp y en 1998 en Desperation Boulevard.
También actuó en Los Ángeles y Chicago en espectáculos como Los monólogos de la vagina y Menopausia El Musical.
A Tenuta le sobreviven su compañero de vida Vern Pang, seis hermanos y un grupo de sobrinos. Será enterrada en el cementerio Hollywood Forever.
“Devastado al enterarme del fallecimiento de mi querida, querida amiga, la encantadora señorita Judy Tenuta”, escribió Yankovic el jueves. “No puedo creer que se haya ido. La Tierra ha perdido realmente una diosa”.