Jon Hamm habla sobre la crisis de los rehenes que se hizo eco de la insurrección del 6 de enero

Es el papel más intenso de Jon Hamm en años, pero nunca lo ves. Por otra parte, tal vez puedas imaginarlo perfectamente; la imaginación es el punto, y lo que estás imaginando es horripilante.

En 1977, Tony Kiritsis, natural de Indianápolis, se retrasó en el pago de la hipoteca. Cuando su agente, Richard Hall, se negó a darle más tiempo para pagar, Kiritsis lo tomó como rehén. Conectó el cañón de una escopeta recortada a la parte posterior de la cabeza de Hall. El cable también estaba conectado al dedo de Kiritsis en el gatillo y luego atado alrededor del cuello de Hall, algo conocido como la “línea del hombre muerto”. Eso significaba que si alguien, como un agente de policía, disparaba o atacaba a Kiritsis, el arma se dispararía, matando a Hall. Lo mismo sucedería si Hall intentaba escapar.

El calvario condujo a un enfrentamiento de 63 horas entre Kiritsis y la policía, que culminó con la marcha de Kiritsis por el centro de Indianápolis a la vista de todos y la celebración de una conferencia de prensa que fue uno de los primeros acontecimientos noticiosos transmitidos en directo por las emisoras y la radio locales de Indiana. Por mucho que Kiritsis fuera un lunático despotricador, sus monólogos y discursos, cargados de improperios y salpicados de arrebatos emocionales y lágrimas, le ayudaron a convertirse en “un maldito héroe nacional”, como él mismo dijo, o, si no eso, ciertamente en una cautivadora estrella mediática cuyo comportamiento errático se basaba en algo a lo que respondían los espectadores y oyentes embelesados y perturbados.

Llegaron a conocer a Kiritsis en el transcurso de esas 63 horas porque el secuestrador empezó a llamar regularmente a la emisora de radio WIBC solicitando hablar con Fred Heckman, un periodista de allí que siempre había admirado. Heckman se encontró en medio de una imprevisible crisis de rehenes, sorteando las exigencias de un hombre con el dedo en una escopeta apuntando a la cabeza de otro hombre. Esas demandas incluían que Heckman pusiera a Kiritsis en el aire, no sólo creando un momento sin precedentes en la carrera periodística de Heckman, sino permitiendo que Kiritsis se convirtiera en una especie de antihéroe popular por derecho propio.

“Soy del Medio Oeste. Soy de San Luis. Louis. Me dije: ‘¿Cómo no he oído nunca esta historia? dice Hamm. “Me quedé alucinado por no conocerla”.

El Mad Men estrella habla con The Daily Beast sobre Zoom días después de American Hostage, un nuevo podcast narrativo que dramatiza los acontecimientos de ese enfrentamiento, debutara en Amazon Music. El actor interpreta a Heckman, un periodista fiable e inquebrantable que se siente agotado cuando Kiritsis se pone en contacto con él, y que debe estabilizarse para evitar el peor de los escenarios, el de la violencia, y seguir transmitiendo las noticias a los oyentes.

Es el tipo de historia que parece preparada para una jugosa adaptación televisiva, sobre todo teniendo en cuenta la actual obsesión del país por los crímenes reales. Pero a Hamm le pareció que el tratamiento del podcast era más adecuado para una experiencia más visceral de la audiencia, lo que resulta aún más resonante si se tiene en cuenta que gran parte de la historia de Kiritsis se desarrolló a través de las ondas de radio.

“De una manera extraña, tienes mucha más libertad cuando cuentas la historia de este tipo de momento en los años setenta”, dice Hamm. “Tienes esta capacidad de ser más libre con la narrativa de una manera que no tienes si se trata de los años setenta en la televisión y todo el mundo lleva, ya sabes, solapas anchas y corbatas gruesas y estás atrapado en ese mundo. En un formato de audio, hay mucho más que tu cerebro rellena”.

Mientras escuchas American Hostage y se conozcan mejor las motivaciones de las acciones de Kiritsis -su frustración por lo que percibía como injusticia, los sistemas que le fallaban y la impotencia de sentirse sin voz- empiezan a surgir inquietantes paralelismos con la cultura actual de los polvorines.

Los medios de comunicación eran diferentes entonces. Una vez más, las emisiones en directo acababan de empezar, y la naturaleza perturbadora de las circunstancias -en cualquier momento los sesos de un hombre podían estallar frente a una audiencia en directo- se consideraba tan inapropiada para la televisión que la WIBC estuvo a punto de no emitir las conversaciones de Heckman con Kiritsis. Pero lo que significaba ser el centro de atención, una “estrella mediática”, y lo que una persona podía querer de esa designación también era muy diferente.

“En estos tiempos, alguien estaría monetizando esta extraña cosa, pero en aquel entonces ese no era el objetivo de, entre comillas, ‘hacerse famoso'”, dice Hamm. “Él no quería ser famoso. Literalmente, sólo quería que se contara su historia. Quería que alguien le escuchara. Obviamente, eso es muy diferente del mundo en el que vivimos ahora, en el que la gente, entre comillas, quiere ser escuchada, pero también quiere ser famosa por lo que sea”.razón. Es asqueroso”.

Los temas sobre el papel que desempeñan los medios de comunicación y la tecnología en la formación del pensamiento y las actitudes ciertamente resuenan hoy en día. Pero quizá sean más evidentes los ecos de la emoción. Es difícil no escuchar los desplantes de Kiritsis, tal y como los dramatiza Poderde Joe Perrino, y no establecer un paralelismo con la rabia que se desprende de los acontecimientos del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.

Esas similitudes suscitan preguntas incómodas sobre las causas de esa rabia, sobre si debe validarse y sobre lo que ocurre cuando se ignora. Cuando Hamm escuchó por primera vez las grabaciones de las conversaciones de Heckman y Kiritsis, le llamó la atención cómo los sentimientos subyacentes a las quejas de Kiritsis “parecen de hace 100 años, pero también parecen de ayer”.

Puede que Heckman no sea el más vistoso de los dos papeles del podcast, pero la voz de Hamm es la fuerza que guía a los oyentes a través del caos. A Hamm le hace gracia que su voz telegrafíe la mezcla específica de seriedad y comodidad que caracteriza a los locutores de confianza. Es otra forma de aprovechar el timbre de la voz del actor porque suena inherentemente confiable. Piensa en todos esos anuncios de Mercedes-Benz o, bueno, en su papel de retrete parlante en la serie de animación Bob’s Burgers.

Cuando hablamos, faltaban unos días para el 51º cumpleaños de Hamm, que tuvo lugar esta semana. Cuando la conversación gira en torno a este cumpleaños, se ríe. “Supongo que el condimento, por así decirlo, de mi voz se está imponiendo por fin”.