Johnson abandona Downing Street para presentar su dimisión a la reina

Truss, que fue nombrada líder del partido conservador en el poder el lunes, será nombrada primera ministra durante su propia audiencia con la reina poco después.

En su intervención a las puertas del número 10 de Downing Street, Johnson dijo que sus políticas habían dado a Gran Bretaña la fuerza económica necesaria para ayudar a la gente a superar la crisis energética, y pidió a los conservadores que se unieran en torno a Truss durante los “tiempos difíciles” a los que se enfrenta el país. Luego se despidió con su típico lenguaje colorido.

“Soy como uno de esos cohetes propulsores que ha cumplido su función”, dijo Johnson. “Ahora volveré a entrar suavemente en la atmósfera y chapotearé invisiblemente en algún rincón remoto y oscuro del Pacífico”.

Johnson, de 58 años, se convirtió en primer ministro hace tres años después de que su predecesora, Theresa May, fracasara en su intento de lograr la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea. Más tarde, Johnson ganó una mayoría de 80 escaños en el Parlamento con la promesa de “hacer el Brexit”.

Pero se vio obligado a abandonar su cargo por una serie de escándalos que culminaron con la dimisión de decenas de secretarios del Gabinete y funcionarios de menor rango a principios de julio. Aludió a esa caída en su discurso de despedida, diciendo que cedía el testigo a Truss en “lo que inesperadamente se ha convertido en una carrera de relevos.”

Aunque muchos observadores esperan que Johnson intente volver a la política, ofreció a Truss su apoyo y se comparó con Cincinnatus, el dictador romano que renunció al poder y volvió a su granja para vivir en paz.

“Como Cincinnatus, vuelvo a mi arado”, dijo. “Y no ofreceré a este gobierno más que el más ferviente apoyo”.

Johnson dejará formalmente su cargo poco antes del mediodía cuando se reúna con Isabel en Balmoral, su refugio de verano en Aberdeenshire.

Es la primera vez en los 70 años de reinado de la reina que el traspaso de poderes tiene lugar en Balmoral, en lugar de en el Palacio de Buckingham en Londres. La ceremonia se trasladó a Escocia para dar seguridad al calendario porque la reina, de 96 años, ha tenido problemas de desplazamiento que han obligado a los funcionarios de palacio a tomar decisiones sobre sus viajes en el día a día.

Truss, de 47 años, toma posesión de su cargo un día después de que los 172.000 miembros del Partido Conservador la eligieran para liderar su partido.

El martes por la tarde, se espera que pronuncie su primer discurso como líder de una nación de 67 millones de personas que están preocupadas por el aumento de las facturas de energía y por un invierno de recesión y descontento laboral que se avecina. Esos problemas se han enconado durante los últimos dos meses, porque Johnson no tenía autoridad para tomar decisiones políticas importantes tras anunciar su plan de dimitir.

En un discurso ante los miembros del Partido Conservador el lunes, Truss prometió “cumplir” con la economía, la crisis energética y el sobrecargado sistema de salud, aunque ofreció pocos detalles sobre sus políticas. El domingo, Truss prometió desvelar sus planes para hacer frente a la crisis del coste de la vida en una semana.

Bronwen Maddox, directora del centro de estudios de asuntos internacionales Chatham House, dijo que Truss tendrá que decir “mucho más” para llegar al electorado en general.

“Todo, cada camino, vuelve al coste de la vida en este punto”, dijo Maddox. “Y si ella cumple, por usar su palabra en eso, entonces podrías ver que el ambiente se vuelve mucho más positivo”.

Muchas personas en Gran Bretaña todavía están aprendiendo sobre la persona que pronto será su líder.

A diferencia de Johnson, que se convirtió en una celebridad mediática mucho antes de convertirse en primer ministro, Truss ascendió silenciosamente en las filas conservadoras antes de ser nombrada secretaria de Asuntos Exteriores, uno de los principales puestos del Gabinete, hace apenas un año.

Truss está bajo presión para que explique cómo piensa ayudar a las personas y empresas que tienen dificultades para pagar las facturas de energía, que el mes que viene subirán a 3.500 libras (4.000 dólares) para el hogar medio, el triple que hace un año.

Durante la campaña de liderazgo, prometió ayudar a las personas que tienen dificultades para pagar sus facturas, pero no quiso decir qué forma tomaría el apoyo.

El repunte de los precios, impulsado por la invasión rusa de Ucrania y las réplicas del COVID-19 y el Brexit, ha impulsado la inflación del Reino Unido por encima del 10% por primera vez en cuatro décadas. El Banco deInglaterra prevé que alcance el 13,3% en octubre y que el Reino Unido entre en recesión a finales de año.

Los conductores de trenes, el personal de los puertos, los recolectores de basura, los trabajadores de correos y los abogados han organizado huelgas para exigir que los aumentos salariales sigan el ritmo de la inflación, y millones más, desde profesores hasta enfermeras, podrían declararse en huelga en los próximos meses.

Truss, una conservadora de impuestos bajos y gobierno pequeño, dice que su prioridad es reducir los impuestos y recortar las regulaciones para impulsar el crecimiento económico. Los críticos afirman que eso alimentará aún más la inflación y no abordará la crisis del coste de la vida. La incertidumbre ha sacudido los mercados monetarios, llevando a la libra esterlina a un mínimo de 1,15 dólares, su peor resultado frente al dólar desde la década de 1980.

La primera tarea de Truss será nombrar un Gabinete para afrontar la montaña de desafíos del Gobierno.

Kwasi Kwarteng, que fue secretario de negocios en el gobierno de Johnson, es el favorito para ser nombrado para el puesto clave de jefe del Tesoro. Al igual que Truss, Kwarteng es un partidario del libre mercado en el molde de la primera ministra conservadora de los años 80, Margaret Thatcher. Pero la magnitud de la crisis económica puede significar que él y Truss tengan que anular sus instintos de pequeño Estado y gastar miles de millones para ayudar a la gente a pagar sus facturas.

En el Financial Times del lunes, Kwarteng dijo que un gobierno de Truss “tomaría medidas inmediatas… para que las familias y las empresas pasen este invierno y el siguiente”. Él también no proporcionó ningún detalle.

En teoría, Truss tiene tiempo para dejar su huella: No tiene que convocar elecciones nacionales hasta 2024. Pero los sondeos de opinión ya dan al principal partido laborista de la oposición una ventaja constante, y cuanto peor vaya la economía, más aumentará la presión.

Truss y su nuevo Gabinete también se enfrentan a múltiples crisis de política exterior, incluyendo la guerra en Ucrania y las frías relaciones post-Brexit con la Unión Europea.

Como ministra de Asuntos Exteriores, Truss fue una firme defensora de la resistencia ucraniana a la invasión rusa, y como primera ministra continuará con el apoyo civil y militar del Reino Unido a Kiev. Ha dicho que su primera llamada telefónica con un líder mundial será al presidente Volodymyr Zelenskyy.

También ha prometido aumentar el gasto en defensa del Reino Unido de poco más del 2% al 3% del producto interior bruto, otra promesa cara.

Es probable que tenga conversaciones mucho más frías con los líderes de la UE, que se han sentido molestos por la postura intransigente de Truss como secretaria de Asuntos Exteriores en las conversaciones sobre las normas comerciales para Irlanda del Norte, una cuestión sin resolver del Brexit que ha agriado las relaciones entre Londres y Bruselas. Con el Reino Unido amenazando con incumplir el tratado de divorcio legalmente vinculante, y la UE lanzando acciones legales en respuesta, la disputa podría escalar a una guerra comercial entre el Reino Unido y el bloque de 27 naciones.

El ministro de Asuntos Exteriores irlandés, Simon Coveney, expresó su esperanza de que, una vez en el poder, Truss adopte un enfoque más moderado.

“Muchos de los principales responsables de la toma de decisiones están intentando tender la mano y dar una señal a Liz Truss de que si decide cambiar de rumbo hacia uno más positivo en términos de intentar encontrar un compromiso sensato con la UE, podremos encontrar una forma de avanzar en este asunto”, dijo.

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Susie Blann contribuyó a este artículo.