PINEHURST, N.C. (AP) – John Skvarla, dos veces secretario del gabinete del entonces gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory, durante una larga carrera en derecho, negocios y desarrollo económico, murió el martes. Tenía 73 años.
Skvarla, al que se le había diagnosticado un cáncer a principios de este año, murió en un centro de cuidados paliativos en Pinehurst, donde vivía, según Neal Robbins, editor del North State Journal y amigo de Skvarla desde hace mucho tiempo, que habló con su familia.
Ex alto ejecutivo de varias empresas, Skvarla fue secretario de lo que ahora se llama Departamento de Calidad Ambiental para McCrory en 2013 y 2014. A principios de 2015, pasó a ser el secretario de Comercio del gobernador republicano.
“Carolina del Norte ha perdido a un gran servidor público, amigo y mentor de muchos”, escribió McCrory en un tuit.
Como secretario de Medio Ambiente, Skvarla hizo hincapié en hacer de la agencia una organización más amigable con el servicio al cliente, en parte mejorando las interacciones entre los empleados y las personas que tratan de obtener permisos.
Su mandato estuvo marcado por una fuga de cenizas de carbón en febrero de 2014 en una instalación de Duke Energy en el río Dan. El vertido dio lugar a una investigación federal y a un escrutinio sobre la supervisión del gobierno estatal de otros vertederos de cenizas de carbón de la empresa. El derrame hizo que los funcionarios estatales dieran prioridad a la limpieza de estos lugares.
Como secretario de comercio, Skvarla ayudó a atraer empresas y puestos de trabajo al estado. Pero también se enfrentó a las consecuencias de la “ley de baños” de 2016 que la legislatura aprobó y McCrory firmó. La ley, también conocida como House Bill 2, le costó al estado miles de millones de dólares en pérdidas de negocios, incluyendo la cancelación de eventos deportivos y expansiones de puestos de trabajo.
En 2017, Skvarla se unió al bufete de abogados Nexsen Pruett, donde trabajaba como consultor. Dijo recientemente que desempeñó un papel en el proyecto que está trayendo a Toyota a Carolina del Norte para construir una planta de baterías para vehículos eléctricos.
Graduado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Skvarla fundó en la década de 1970 lo que hoy es el bufete de abogados Wyrick Robbins. Su carrera también incluye haber sido director de operaciones de una aerolínea de carga, director general de un proveedor de terapia física y director general de una empresa de mitigación ambiental.
Los arreglos funerarios estaban incompletos a última hora del martes. Los supervivientes de Skvarla son su esposa, dos hijos y tres nietos, según el Journal.