¿Jimi Hendrix realmente vivió en ‘Hendrix Red House’ de SF?

Busque en Google “Jimi Hendrix Red House” y se verá inundado con sin fuente blogs y artículos sobre cómo vivió Hendrix en 1524 Haight St. en algún momento durante los años 60. Algunos incluso llegan a insinuar que Hendrix escribió la canción “Red House” basándose en el tiempo que pasó en un apartamento en la planta baja, adyacente a lo que ahora es un negocio de peluquería canina.

Pasé por el edificio muchas veces, pero no le di mucha importancia hasta que mi padre, un gran admirador de Hendrix, llegó a la ciudad. Hice una búsqueda rápida en Google de la dirección para repasar los conceptos básicos de mi guía turístico, e inmediatamente me sorprendió lo vago que era todo: nadie ofreció fechas específicas o evidencia fotográfica, una omisión muy sospechosa para cualquier cosa relacionada con Hendrix, cuya breve vida. ha sido narrado con detalles obsesivos en numerosas biografías y documentales. Pero el rumor es enloquecedoramente persistente, incluso apareciendo en este mismo sitio web de vez en cuando.

Solo me tomó un par de llamadas con biógrafos para confirmar que no hay forma de que Hendrix viviera en 1524 Haight. De hecho, a pesar de los murales y los rumores de lo contrario, no hay evidencia de que haya vivido en ningún lugar de San Francisco durante sus 27 años en la Tierra.

Los biógrafos pueden haber validado mi escepticismo, pero eso solo me dejó con más preguntas. ¿De dónde salió esta historia? ¿Quién puso el cartel de “Jimi Hendrix Red House”? Y, quizás lo más desconocido, ¿Hendrix alguna vez tuvo alguna conexión con el edificio?

Empecé a cavar. Revisé archivos de periódicos y pregunté a periodistas musicales y ex hippies de Haight Street. Obtuve los registros históricos de propiedad del edificio de la Oficina del Registrador de Accesos de la ciudad, lo que me llevó a los antiguos propietarios e inquilinos del edificio, que se remontan a los años 60. Todos tenían su propia versión de la historia sobre la supuesta residencia de Hendrix en Haight Street; es decir, todos, excepto los propietarios actuales, quienes ignoraron las repetidas solicitudes de comentarios a través de correos electrónicos y mensajes dejados en un negocio de su propiedad.

La casa roja de Jimmy Hendrix y el letrero en la foto de 2013; un anuncio del Ashbury Tobacco Center en 1524 Haight St. La casa roja de Jimmy Hendrix y el letrero en la foto de 2013; un anuncio del Ashbury Tobacco Center en 1524 Haight St.

Casi me rindo, hasta que una fuente poco probable contestó el teléfono. Ofrecieron la explicación más plausible de cómo 1524 Haight St. llegó a vincularse con Hendrix y, a su vez, cómo llegó a representar algo mucho menos halagador: una nostalgia sin cultura, germinada por el capital, por una era totalmente extinta de San Francisco.

‘Absolutamente, completamente equivocado’

Dejemos esto fuera del camino: Jimi Hendrix “pasó muy, muy poco tiempo en San Francisco” o en el Área de la Bahía en general, según Joel Selvin, autor de libros “The Haight: amor, rock y revolución” y “San Francisco: el recorrido por la historia musical.” Si alguien quiere saber sobre el tiempo de un ícono contracultural en Haight, es Selvin. Y, sin embargo, nunca había oído hablar de 1524 Haight St. hasta hace unos años.

Hendrix pasó gran parte de su infancia en Seattle. Él se unió al ejército en 1961, cuando tenía 18 años, y fue dado de alta un año después. El empezó de gira con actos establecidos como Little Richard y los Isley Brothers como parte de la Circuito Chitlin – lugares, muchos en el sur, que aceptaban artistas negros durante la era de Jim Crow. Según los informes, Hendrix se mudó al Greenwich Village de Nueva York en 1966, donde estuvo descubierto por el bajista y productor musical de Animals, Chas Chandler, quien convenció a Hendrix para que se mudara a Londres ese mismo año.

Después del lanzamiento del sencillo “Hey Joe” en diciembre de 1966, Hendrix se convirtió en uno de los músicos más famosos del planeta. Durante los siguientes tres años y medio, hasta su muerte en 1970, cada movimiento de Hendrix fue obsesivamente documentado, sirviendo como fuente de material para numerosas biografías y documentales. Sabemos casi con precisión cuándo estuvo en el Área de la Bahía durante ese período de tiempo. se suma a alrededor de 19 días, total, incluida su presentación icónica en el Monterey Pop Festival en 1967, cuando prendió fuego a su guitarra. Su estadía más larga en el Área de la Bahía fue de aproximadamente ocho días y muchas visitas duraron un solo día.

Entonces, ¿la afirmación de que Hendrix alguna vez vivió aquí?

“Puedo decirles inequívocamente que es un completo error”, dijo Charles Cross, quien escribió una biografía sobre Hendrix. llamado “Habitación llena de espejos”.

“¿Pensar que podría haber vivido discretamente en una casa en Haight Street? Eso simplemente desafía la imaginación”, dijo Keith Dion, un historiador de Hendrix que se identifica a sí mismo y que ha vivido en San Francisco durante décadas, y fue muy recomendado por Cross.

Peter Albin, bajista de Big Brother and the Holding Company de Janis Joplin, me dijo que conoció a Hendrix en un espectáculo que tocaron juntos en el Fillmore en junio de 1967. Los dos fueron a tomar cerveza antes de sus presentaciones; caminando por la ciudad, estaba claro para Albin que “esta era solo la primera o segunda vez [Hendrix] había estado en San Francisco.

¿Qué pasa con los rumores de que la canción de Hendrix “Red House” fue escrita en 1524 Haight St.?

“Absolutamente, completamente equivocado”, dice Brad Schreiber, autor de la biografía. “Convertirse en Jimi Hendrix” describió el rumor de la “Casa Roja”.

Cruz estuvo de acuerdo. “La canción no se trata en absoluto de esa casa individual en San Francisco”, me dijo.

‘Él realmente, realmente quiere creer’

Fue bastante fácil resolver el misterio de si Hendrix alguna vez vivió en Haight. Aún así, me quedé con una pregunta persistente: ¿De dónde diablos vino este rumor?

Decidida a obtener algunas respuestas, utilicé los registros de propiedad proporcionados amablemente por la oficina del tasador para rastrear a los antiguos propietarios e inquilinos de 1524 Haight St., incluida Norma Jackson, cuyo difunto esposo Óscar jackson compró el edificio un mes antes de las primeras actuaciones documentadas de Hendrix en el Área de la Bahía. Norma me dijo que su esposo nunca le había dicho una palabra sobre alojar a Hendrix, ni siquiera temporalmente.

“Me hubiera dicho si conocía o había visto o alquilado a Jimi Hendrix, porque amaba la música”, dijo.

El hijo de Oscar Jackson, Oscar Jackson Jr., es mejor conocido como el rapero Paris del Área de la Bahía. Nació en octubre de 1967 y creció en el cercano 1352 Haight St.; me dijo que nunca escuchó a su padre hablar de Hendrix, tampoco. (Paris estaba tan sorprendido de saber de mí como yo de encontrar su nombre mientras viajaba por mi madriguera de conejo inducida por hippies. “Me estás matando ahora con esto”, dijo cuando nos conectamos por teléfono. “Esto es real Frisco OG s—t.”)

Según el expropietario del edificio Jimmy Siegel, los rumores de Hendrix ya habían circulado durante años cuando compró 1524 Haight St. en 1998. Siegel, que ha vivido en San Francisco durante décadas, me dijo que recordaba haber escuchado historias sobre Hendrix viviendo en Haight desde los años 70, incluyendo que “Red House” era sobre una novia que vivía en 1524 Haight.

Frank Ditto, que vivió en el edificio con su esposa Julie desde principios de los 90 hasta 2005, me dijo que cuando se mudó a Haight en los 80, “todos los que conocían a alguien” habían oído que Hendrix vivía allí. (Frank Ditto también planteó que Hendrix no tenía una, sino dos novias que vivían en 1524 Haight Street, y la canción “Red House” trata sobre salir con las dos).

Frank Ditto, que vivió en la Casa Roja de Jimi Hendrix en los años 90 y principios de los 2000, se aferró a un antiguo letrero de la propiedad después de mudarse. Frank Ditto, que vivió en la Casa Roja de Jimi Hendrix en los años 90 y principios de los 2000, se aferró a un antiguo letrero de la propiedad después de mudarse.

La esposa de Frank, Julie Ditto, respondió a una de mis preguntas pendientes más importantes: de dónde provino el cartel “Jimi Hendrix Red House”. El dueño actual, Marwan Zeidan, lo colgó en algún momento de los 2000. Ahora dirige uno de los apartamentos del edificio como un Airbnb con el tema de Hendrix, con una lista que dice “Increíble unidad y patio trasero en la casa roja de Jimi Hendrix.” Los autobuses turísticos comenzaron a llegar a la casa en la década de 2010, especialmente después de que los artistas locales pintaran murales inspirados en Hendrix en los costados del edificio en 2013 y 2014. (Los murales se pintaron encima, sí, en rojo brillante, como parte de un proyecto de restauración que se dio a conocer en 2020).

“Ellos son los que colgaron el letrero, y lo usaron para impulsar su negocio”, me dijo Julie, refiriéndose a la familia Zeidan.

Sin embargo, Siegel, quien vendió el edificio a los Zeidan en 2001, defendió sus motivos. “Soy buen amigo de [Marwan Zeidan],” me dijo. “Realmente, realmente quiere creer que esa es la casa de Jimi Hendrix”.

‘Sé casi todo’

En este punto, había estado tratando durante semanas de comunicarme con Zeidan. Envié correos electrónicos, llamé a teléfonos celulares y números asociados con los negocios que posee; nada funcionó. Finalmente, obtuve un gran avance: la tercera vez que llamé a la peluquería canina en el primer piso de 1524 Haight, también propiedad de Zeidan, un empleado muy amable escuchó mi (posiblemente un poco desquiciado) pedido y accedió a desviarme. al gerente de la tienda, Gordon Ruark.

Primero, Ruark me dijo que no se sentía cómodo dando el número de Zeidan. Mi corazon se hundio. Luego éldijo las palabras que había estado esperando escuchar durante meses: “Sé casi todo”.

Ruark ha vivido en Haight, a media cuadra de la Casa Roja, durante unos 30 años. Él también creció en el vecindario, se mudó allí cuando era niño en 1968 y se quedó hasta 1979, cuando se alistó en el ejército a los 19 años. En ese entonces, me dijo, 1524 Haight St. era conocido como “la casa del agua”. ”, como en, las drogas fluían como agua. Descartó la posibilidad de que cualquier celebridad, floreciente o no, se quede en la propiedad.

“Fue como… thole”, dijo sin rodeos. “Jimi Hendrix ni siquiera puso un pie en ese maldito lugar”.

Ruark cree firmemente que el culpable de difundir el rumor de la “Casa Roja” fue Pablo Heising, una figura bien considerada extraoficialmente conocida durante mucho tiempo como el “Alcalde de Haight”, quien murió en 2006. Según Ruark, Heising “propagó la mentira” de que Hendrix o una novia vivían allí; los guías turísticos de la ciudad adoptaron la misma historia después de que se colocara la pancarta de “Jimi Hendrix Red House”.

Después de hablar con Ruark, me comuniqué con las personas que habían estado asociadas con la propiedad para preguntarles si su versión de los hechos tenía sentido. Howard Coon, quien compró el edificio en 1975, confirmó el estado de la propiedad durante nuestra conversación inicial, aunque lo describió con un poco más de cortesía.

“Cuando llegué allí, básicamente todas las habitaciones de esos dos pisos del ferrocarril estaban llenas de colchones de pared a pared. Fue un crashpad completo y total. Estaba decaído; había plomería vieja, electricidad vieja, etc. Pero tenía un verdadero encanto”, me dijo por teléfono.

Más tarde le envié un mensaje de texto a Coon para preguntarle sobre el apodo de “casa de agua”. No lo recordaba, pero confirmó la implicación detrás de eso. “Ciertamente puedo dar fe del hecho de que durante mi mandato las drogas fluían como el agua”, respondió.

Entonces, recordé una conversación que había tenido antes en mi viaje a la Casa Roja. Lawrence Hultberg tenía una tienda en el primer piso de 1524 Haight en los años 70; la primera vez que hablamos, mencionó de improviso que conocía a Heising. Así que le devolví la llamada y le pregunté si Heising tenía fama de fabricante.

Hultberg respiró hondo y luego me dijo que Heising fue su primer amigo verdadero en California. Tenían una relación complicada; Si bien no recordaba que Heising le hubiera contado alguna vez sobre la Casa Roja, sí recordaba una historia que Heising le contó sobre hacer autostop en el sur de California, ser recogido por un grupo que incluía a Jimi Hendrix y aventurarse en el rancho Spahn de Charles Manson. Esto me pareció un cuento obvio, pero Hultberg objetó si era inventado.

“Puedo ver el [Hendrix Red House] historia que viene de Pablo, y puedo verlo pensando que era genuina, o creyendo que era genuina”, agregó. “No creo que esa sea la historia que inventaría solo para tratar de embellecer su propio ego. Lo hizo lo suficiente de otras maneras”.

Le dije a Ruark que si bien su teoría no estaba probada, era lo más cerca que había estado de algo con un principio, un medio y un final. También le dije que no quería que lo despidieran por hablar conmigo. ¿Estaba realmente bien conmigo publicando su cuenta?

“Oh, no podría importarme menos. Podría atraer mejor karma a la tienda”, dijo riéndose. “Honestamente, creo que es un karma negativo cuando toda esta gente viene a ver la casa de Jimi Hendrix. … Disparo a la gente en llamas todos los días. Podrían venir de Alemania. Y yo digo, ‘Bueno, ¿sabes que él nunca vivió aquí?’”

‘El alma de todo esto ya no existe’

Si bien admito que tengo la esperanza de que surja una solución milagrosa de la inevitable avalancha de correos electrónicos que esta historia generará, me resigno a conformarme con un “casi seguro” sobre la cuestión de si la “Casa Roja de Jimi Hendrix” el rumor se basa en cualquier susurro de la verdad.

Esto es lo que puedo decir: ciertamente no creo que Hendrix haya vivido alguna vez en 1524 Haight St.; Dudo mucho que haya visitado alguna vez, y si lo hizo, dudo aún más que haya dormido allí. Tampoco creo que el dueño del edificio haya hecho algo infame (aunque la marca “Jimi Hendrix Red House” ciertamente merece un poco de atención). Parecen haber aprovechado con entusiasmo una oportunidad comercial que surgió de décadas de susurros pasivos, amplificados por agregadores de Internet enloquecidos.

Pero todavía estoy un poco desconcertado. Las propiedades históricas, las leyendas musicales y la tradición hippie de los 60 son tres de las características definitorias de la ciudad, y eso es especialmente cierto en Haight. Dada la enorme cantidad de leyendas reales que realmente vivieron y trabajaron en San Francisco, ¿por qué tanta gente se aferraría a la idea de 1524 Haight St. como algo que no es?

Le pregunté a Paris, el rapero que creció en la misma cuadra, por qué pensaba que el rumor era tan pegajoso. Él planteó la hipótesis de que la gente quiere que Hendrix haya vivido en la ciudad porque se aferran desesperadamente a una cultura y un ethos que ya no existe. Es una perspectiva que él entiende, habiendo crecido alrededor de los grandes musicales de San Francisco. También es uno del que está completamente harto.

“Corremos el riesgo de quedarnos atrapados en el pasado y amargarnos por cosas que no podemos controlar, en lugar de simplemente avanzar y forjar un nuevo camino. La casa Hendrix, la gente quiere poder monetizarla y aprovecharla, pero el alma de todo eso ya no existe”, me dijo. “Ya no siento nostalgia por lo que solía representar San Francisco”.