FRANKFURT, Alemania (AP) – El jefe del Banco Central Europeo dijo que la inflación récord podría persistir durante “más tiempo de lo esperado” y evitó repetir que un aumento de la tasa de interés estaba casi descartado este año.
Preguntada en dos ocasiones por los periodistas el jueves, Christine Lagarde declinó reiterar su declaración anterior de que era “muy improbable” una subida de tipos este año. Dijo que los funcionarios prestarían mucha atención a las cifras y revisarían su postura sobre la inflación en su reunión de marzo.
Al mismo tiempo, dijo que el banco mantendría su hoja de ruta para la retirada de los estímulos económicos, lo que deja poco margen para una subida de tipos este año. Cualquier subida tendría que producirse tras el fin de las compras de bonos, previsto para octubre como muy pronto.
Y mantuvo su opinión de que los principales factores detrás de la alta inflación eran el petróleo y el gas caros y los atascos en la cadena de suministro, que podrían aliviarse este año.
Lagarde habló después de que el banco dejara sin cambios los tipos de interés y los programas de estímulo, a pesar de que los demás bancos centrales se mueven para contrarrestar la inflación con una subida de los tipos de interés.
El Banco de Inglaterra subió el jueves los tipos por segunda vez en tres meses, mientras que se espera que la Reserva Federal de Estados Unidos inicie una serie de subidas de tipos en marzo.
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FRANKFURT, Alemania (AP) – La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, tiene la tarea de explicar por qué el banco no está subiendo las tasas de interés a pesar de la inflación récord, ya que dejó sus programas clave de estímulo económico en su lugar.
El banco de los 19 países que utilizan el euro se está moviendo más lentamente que la Reserva Federal de EE.UU. y el Banco de Inglaterra en la retirada del apoyo mientras las economías se recuperan de lo peor de la pandemia de coronavirus.
El Banco de Inglaterra subió los tipos de interés el jueves y en diciembre, mientras que la Reserva Federal ha señalado que podría empezar a subirlos en marzo. Lagarde ha dicho que es improbable que su banco suba los tipos este año, pero la inflación récord del 5,1% en Europa plantea dudas sobre cuándo debería producirse para contrarrestar la alta inflación.
Esto es lo que el banco tiene entre manos tras la decisión del jueves:
EL AUMENTO RÉCORD DE LOS PRECIOS ESTÁ PONIENDO EN APRIETOS A LOS BANQUEROS CENTRALES: La inflación anual en la eurozona se situó el miércoles en el 5,1%, la más alta desde 1997, cuando se empezó a registrar antes de la creación del euro en 1999. La inflación está muy por encima del objetivo del banco del 2% que se considera mejor para la economía. Y la medicina habitual para los altos precios al consumo es el aumento de los tipos de interés que influyen en el coste de los préstamos.
HASTA AHORA EL BANCO HA ARGUMENTADO QUE LA INFLACIÓN ES TEMPORAL: Una de las principales razones son los altos precios del petróleo y del gas. Otra son los atascos que han surgido a medida que las cadenas de suministro luchan por hacer frente al repentino repunte de la economía mundial tras la pandemia de coronavirus. Y ambos deberían desaparecer con el tiempo. El banco ve que la inflación caerá al 1,8% en 2023 y Lagarde ha dicho previamente que una subida de tipos este año es “muy improbable”.
LOS MERCADOS ESTÁN ATENTOS A VER SI LAGARDE AJUSTA LA POSTURA DEL BANCO: Los analistas seguirán de cerca su conferencia de prensa posterior a la decisión. Es probable que Lagarde reconozca los elevados niveles de inflación y trate de evitar que los mercados piensen que se avecina una subida de tipos más temprana. Eso llevaría a un aumento de los costes de endeudamiento del mercado y frenaría la recuperación justo cuando el crecimiento económico de la eurozona está alcanzando niveles prepandémicos. Un analista, Andrew Kenningham, de Capital Economics, cree que Lagarde podría dejar de lado el “muy” y quedarse con el “poco probable” sobre la subida de tipos. Podría hablar de la incertidumbre sobre la evolución de la inflación y subrayar la necesidad de mantener la flexibilidad.
EL BANCO MANTIENE SU HOJA DE RUTA POR AHORA El Consejo de Gobierno no tocó los planes de reducir gradualmente el estímulo pandémico. El programa de compra de bonos por valor de 1,8 billones de euros finalizará en marzo. Parte de sus compras se trasladarán a otro programa que se extenderá hasta octubre, y más tiempo si es necesario para mantener los costes de los préstamos en el mercado. Una vez que finalicen las compras de bonos, el banco podría empezar a subir los tipos. Los tipos están en mínimos históricos: Una referencia clave está en cero y otra en menos 0,5%.
EL BANCO CENTRAL EUROPEO ESTÁ MUY POR DETRÁS DE LOS ESTADOS UNIDOS Y DEL REINO UNIDO: La Reserva Federal de Estados Unidos ha señalado que podría iniciar una serie de subidas de tipos ya en marzo para contrarrestar la inflación, que se encuentra en un máximo de 40 años, el 7%. Una de las razones por las que la Reserva Federal se adelanta es que la recuperación de Estados Unidos está más avanzada y necesita menos apoyo de los bajos costes de los préstamos, ya que la economía es un 3% mayor que antes de la pandemia. Europa acaba de alcanzar los niveles de producción anteriores a la pandemia. Los precios al consumo en el Reino Unido subieron un 5,4% en el año hasta diciembre, la mayor tasa de inflaciónen casi 30 años.
LA INFLACIÓN ESTÁ AFECTANDO A LOS CONSUMIDORES: Los hogares están viendo cómo suben las facturas de los servicios públicos y los costes del combustible, lo que les deja menos dinero para comprar otras cosas. Esto ha sido un lastre adicional para la economía europea que se suma a la ola de COVID-19 que se achaca a la variante omicrónica. Los precios de la gasolina en Alemania han alcanzado un récord de 1,71 euros por litro, o el equivalente a 7,31 dólares por galón.