Javier y los Astros lanzan el segundo no-hitter en la historia de la Serie Mundial

Javier y el bullpen de Houston se combinaron en apenas el segundo no-hitter en la historia de la Serie Mundial, silenciando una alineación en auge y los fanáticos bulliciosos como los Astros blanquearon a los Filis 5-0 el miércoles por la noche para igualar el enfrentamiento en dos juegos cada uno.

El único juego sin hit anterior en la Serie Mundial fue un juego perfecto de Don Larsen de los Yankees de Nueva York contra los Dodgers de Brooklyn en 1956.

Javier y tres relevistas no fueron perfectos, pero estuvieron cerca. Además, ya lo habían hecho antes: Javier, el abridor en una combinación de no-hitter contra los Yankees de Nueva York en junio, fue retirado con un no-hitter en progreso después de 97 lanzamientos esta vez.

Bryan Abreu, Rafael Montero y Ryan Pressly siguieron con una entrada sin hits cada uno, asegurando que el campeonato de este año se decidirá este fin de semana en Minute Maid Park.

El cuarteto de lanzadores posó con el catcher Christian Vázquez cerca del dugout visitante momentos después del juego, cada uno poniendo una mano en la bola de juego para una foto. Es una imagen que nadie podría haber imaginado 24 horas antes, cuando Filadelfia anotó un récord de cinco cuadrangulares en una victoria por 7-0 en el Juego 3.

“Es una locura, tío”, dijo Vázquez. “Fue especial”.

Javier dijo que sus padres predijeron el martes por la noche que iba a lanzar un no-hitter.

“Sólo salí aferrado a Dios, tratando de ser positivo, tratando de atacar la zona de strike”, dijo vía traductor. “Gracias a Dios pude lograrlo”.

El quinto partido será el jueves por la noche en Filadelfia. El as de los Astros, Justin Verlander, volverá a perseguir esa esquiva primera victoria en la Serie Mundial cuando se enfrente a Noah Syndergaard.

Sólo pueden esperar lanzar tan bien como Javier.

Para cuando el diestro de 25 años de la República Dominicana salió, el único bateador del lado de Filadelfia que apareció en el marcador fue el rockero Bruce Springsteen, fotografiado rodeado de aficionados de los Phillies.

Y unas entradas más tarde, cuando los aficionados empezaron a abandonar el Citizens Bank Park, hubo realmente abucheos para la estrella de la postemporada Harper y los Phillies. La primera dama, Jill Biden, una destacada aficionada de los Phillies, estaba entre los 45.693 espectadores que no tenían mucho que gritar.

“¿Para mí? Quiero decir, una pérdida es una pérdida”, dijo el gerente de los Phillies, Rob Thomson. “Esa es la forma en que lo veo”.

Alex Bregman entregó el hit que Houston necesitaba desesperadamente, un doblete de dos carreras en una quinta entrada de cinco carreras, y eso fue suficiente para los Astros.

Completamente a cargo, Javier ponchó a nueve, caminó a dos y casi no permitió ningún contacto fuerte. Domó a un club que había estado 6-0 en casa esta postemporada, mientras bateaba 17 jonrones.

Los oponentes batearon sólo .170 contra Javier durante la temporada regular, la marca más baja en el béisbol entre los lanzadores con al menos 130 entradas.

Muy quieto en el montículo, Javier talló su propio lugar tranquilo en medio de la tormenta de los Phillies. Retrocediendo hacia el césped, enderezando su sombrero, frotando la bola, respirando profundamente, procedió a su propio ritmo.

El año que viene, Javier no podrá trabajar así. Las Grandes Ligas de Béisbol están instituyendo un reloj de lanzamientos -15 segundos para lanzar con las bases vacías, 20 con alguien en la base- y Javier sobrepasó a menudo esos límites esta noche, provocando los abucheos de un público ansioso de acción.

De todos modos, funcionó al principio.

Cuando Javier mantuvo a los Phillies sin anotar en las tres primeras entradas, no fue una hazaña. Ningún lanzador visitante había hecho eso durante la postemporada en este estadio.

En la última salida de Javier, dejó fuera a los Yankees con un hit en 5 1/3 entradas en el Bronx durante la Serie del Campeonato de la AL.

Esta actuación de Javier se produjo un año después de que Ian Anderson, de Atlanta, fuera eliminado tras lanzar cinco entradas sin hits contra Houston.

Lo más cerca que estuvieron los Phillies de conseguir un hit fue en la tercera entrada, cuando Kyle Schwarber conectó un foul duro que pasó por la primera base. En las bolas justas, nada.

“Es genial”, dijo Schwarber, con sarcasmo. “Estaremos en los libros de historia, supongo”.

Filadelfia fue no-hit por cinco lanzadores de los Mets de Nueva York en abril, una de las varias derrotas aplastantes que llevaron al despido del gerente Joe Girardi dos meses después.

“Volvimos al día siguiente y ganamos”, dijo Thomson, entonces entrenador de la banca. “Así que estos chicos, tienen poca memoria”.

Tal vez fue el cambio del equipo a las camisetas naranjas, o el afortunado almuerzo que el gerente Dusty Baker tuvo en un lugar de hoagie de Filadelfia, pero los Astros seguro parecíandiferente a la de la noche anterior, en la que se quedaron fuera con unos débiles cinco singles.

Bregman y los Astros mostraron su pedigrí de postemporada al romper contra Aaron Nola en el quinto, poniendo en una clínica de bateo al no tratar de hacer demasiado en el plato.

Los sencillos de Chas McCormick, Altuve y Jeremy Peña cargaron las bases y acabaron con Nola. El lanzador de relevo José Alvarado golpeó a Yordan Álvarez con su primer lanzamiento, forzando una carrera, y luego Bregman alineó un calentador de 100 mph en el otro sentido para un doble de dos carreras.

Kyle Tucker siguió con un fly de sacrificio y Yuli Gurriel agregó un sencillo RBI, y así, por cuarto juego consecutivo, un equipo tenía una ventaja de 5-0.

Los hits de Houston también resonaron lejos.

Los cánticos de “¡Vamos, Astros!” estallaron cuando se mostraron los resúmenes y el marcador en el Toyota Center mientras los Houston Rockets recibían a los Los Angeles Clippers en un partido de la NBA.

Y es de suponer que habrá vítores de los Astros en el NRG Stadium de Houston el jueves por la noche, cuando los Texans se enfrenten a los Philadelphia Eagles, el único equipo invicto de la NFL, en un encuentro que se jugará a la misma hora que el quinto partido.

Sin embargo, en Filadelfia todo fue tranquilo, ya que los aficionados que vinieron con ganas de ver una victoria se redujeron a esperar simplemente un golpe.

PRÓXIMAMENTE

Astros: Verlander tiene 0-6 con una ERA de 6,07 en ocho salidas de la Serie Mundial después de no poder mantener una ventaja de cinco carreras en el partido inaugural. Es probable que Verlander gane su tercer premio Cy Young a finales de este mes, pero sus problemas en el Clásico de Otoño son desconcertantes. Por otra parte, los miembros del Salón de la Fama Greg Maddux y Tom Seaver tuvieron registros perdedores en el Clásico de Otoño a pesar de que a menudo lanzaron bien, y Don Sutton fue golpeado con fuerza. Y otros miembros de Cooperstown como Tom Glavine, Randy Johnson y Mike Mussina tuvieron marcas inferiores a 500 en la postemporada.

Phillies: El RHP Noah Syndergaard había sido programado para iniciar el Juego 3 antes de que fuera cancelado el lunes por la noche. Ha lanzado tres veces esta postemporada – incluyendo una salida de tres entradas contra Atlanta – y permitió una carrera en cinco entradas. Su última salida completa fue el 1 de octubre.

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