TOKIO (AP) – Los japoneses votaron el domingo a la sombra del asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe, que trajo consigo un aumento de la seguridad, ya que los líderes de los partidos evitaron mezclarse con las multitudes y lanzaron mensajes de defensa de la democracia y la libertad de expresión durante la campaña del día anterior.
Los sondeos a pie de urna para las elecciones a la cámara alta del parlamento mostraban que el partido gobernante de Abe obtendría una importante victoria, posiblemente impulsada por lo que se considera una ola de votos de simpatía en un país que todavía se tambalea por la conmoción del descarado tiroteo del viernes.
También el domingo, la policía del oeste de Japón envió al presunto asesino a una oficina de la fiscalía local para que siga investigando. Un alto cargo de la policía regional reconoció posibles fallos de seguridad que permitieron al atacante acercarse tanto y disparar una bala al todavía influyente ex líder japonés.
Los sondeos a pie de urna realizados por la cadena pública NHK y otros medios de comunicación mostraban que el gobernante Partido Liberal Democrático se aseguraba una mayoría única de 125 escaños, o la mitad de la cámara alta, la menos poderosa de las dos cámaras. Es un gran impulso para el primer ministro Fumio Kishida, que se mantiene en el poder sin interrupción hasta las elecciones previstas en 2025.
Tras el asesinato de Abe, las elecciones del domingo tuvieron un nuevo significado, ya que todos los líderes políticos destacaron la importancia de la libertad de expresión y su promesa de no retroceder ante la violencia contra la democracia.
También se reforzó la seguridad. El último día de campaña, el sábado, los líderes de los partidos evitaron chocar los puños -una alternativa a los apretones de manos- u otros gestos amistosos de proximidad de los que solían disfrutar con el público.
Los dolientes visitaron la sede del PLD para depositar flores y rezar por Abe mientras los funcionarios del partido se preparaban para el recuento de votos en el interior.
“Nos negamos rotundamente a que la violencia cierre el paso a la libertad de expresión”, dijo Kishida en su último mitin en la ciudad norteña de Niigata el sábado. “Debemos demostrar que nuestra democracia y las elecciones no retrocederán ante la violencia”.
Abe recibió un disparo en Nara el viernes y fue trasladado por aire a un hospital, pero murió por pérdida de sangre. La policía detuvo a un antiguo miembro de la marina japonesa en el lugar de los hechos y confiscó una pistola de fabricación casera. Más tarde se encontraron otras en su apartamento.
El sospechoso, Tetsuya Yamagami, dijo a los investigadores que actuó por la rumoreada conexión de Abe con una organización con la que estaba resentido, según la policía, pero que no tenía ningún problema con las opiniones políticas del ex dirigente. El hombre había desarrollado odio hacia un grupo religioso por el que su madre estaba obsesionada y que llevó a la quiebra a un negocio familiar, según los informes de los medios de comunicación, incluidos algunos que identificaban al grupo como la Iglesia de la Unificación.
El cuerpo de Abe, en un coche fúnebre negro acompañado por su esposa, Akie, regresó a su casa en la lujosa Shibuya de Tokio, donde muchos dolientes, entre ellos el primer ministro Fumio Kishida y altos cargos del partido, le rindieron homenaje. Se espera que el velatorio y el funeral se celebren en los próximos días.
El jefe de la policía de la prefectura de Nara, Tomoaki Onizuka, dijo el sábado que el asesinato de Abe era el “mayor pesar” de sus 27 años de carrera. Dijo que los problemas de seguridad eran innegables, que se tomaba en serio el tiroteo y que revisará los procedimientos de seguridad.
Japón es conocido por sus estrictas leyes sobre armas. Con una población de 125 millones de habitantes, sólo tuvo 21 casos criminales relacionados con armas en 2020, según el último documento gubernamental sobre delincuencia. Los expertos dicen, sin embargo, que algunos ataques recientes involucraron el uso de artículos de consumo como la gasolina, lo que sugiere un mayor riesgo de que la gente común se vea involucrada en ataques masivos.
Incluso después de dejar el cargo de primer ministro en 2020, Abe era muy influyente en el PLD y encabezaba su mayor facción. Su ausencia podría cambiar el equilibrio de poder en el partido gobernante que ha gobernado casi ininterrumpidamente el Japón de la posguerra desde su fundación en 1955, dicen los expertos.
“Esto podría ser un punto de inflexión” para el PLD por sus políticas divisivas sobre la igualdad de género, los matrimonios entre personas del mismo sexo y otras cuestiones a las que se habían resistido los ultraconservadores apoyados por Abe con valores familiares paternalistas, dijo Mitsuru Fukuda, profesor de gestión de crisis en la Universidad de Nihon.
Es poco probable que la actual postura diplomática y de seguridad de Japón se vea alterada porque Abe ya ha realizado cambios fundamentales. Sus puntos de vista ultranacionalistas y sus políticas pragmáticas lo convirtieron en una figura divisiva para muchos, incluso en las Coreas y China.
Abe dimitió hace dos años alegando una recidiva de la colitis ulcerosa que padecía desde la adolescencia. Dijo que lamentaba haber dejado inconclusos muchos de sus objetivos, entre ellos la cuestión de los japoneses secuestrados hace años por Corea del Norte, una disputa territorial con Rusia y una revisiónde la constitución japonesa que renuncia a la guerra y que muchos conservadores consideran una humillación, por el escaso apoyo de la población.
Abe se preparó para seguir los pasos de su abuelo, el ex primer ministro Nobusuke Kishi. Su retórica política se centró a menudo en hacer de Japón una nación “normal” y “hermosa”, con un ejército más fuerte a través de la alianza de seguridad con Estados Unidos y un mayor papel en los asuntos internacionales.
Se convirtió en el primer ministro más joven de Japón en 2006, con 52 años. Pero su primera etapa, excesivamente nacionalista, terminó abruptamente un año después, también a causa de su salud, lo que provocó seis años de cambio anual de liderazgo.
Volvió al cargo en 2012, prometiendo revitalizar la nación y sacar a su economía de su estancamiento deflacionario con su fórmula “Abenomics”, que combina estímulos fiscales, flexibilización monetaria y reformas estructurales. Ganó seis elecciones nacionales y se afianzó en el poder.