Japón recurre a la energía nuclear máxima para hacer frente a la energía y el clima

El sentimiento antinuclear y la preocupación por la seguridad aumentaron drásticamente en Japón tras el desastre de Fukushima en 2011, y desde entonces las autorizaciones para volver a poner en marcha los reactores se han ido haciendo más lentas debido a unas normas de seguridad más estrictas. Las compañías eléctricas han solicitado la reanudación de 27 reactores en la última década. Diecisiete han superado los controles de seguridad y solo 10 han reanudado su actividad. Esto se ajustaba al plan anterior de Japón de eliminar progresivamente la energía nuclear para 2030.

En un giro, la nueva política afirma que la energía nuclear proporciona una producción estable y desempeña “un papel importante como fuente de energía de carga base libre de carbono para lograr la estabilidad del suministro y la neutralidad de carbono” y se compromete a “mantener el uso de la energía nuclear en el futuro.”

El Ministerio de Economía e Industria ha elaborado un plan para permitir prórrogas cada 10 años para los reactores después de 30 años de funcionamiento, al tiempo que permite a las empresas de servicios públicos restar los periodos fuera de servicio en el cálculo de la vida operativa de los reactores más allá del límite actual de 60 años.

El plan fue aprobado el miércoles por la Autoridad de Regulación Nuclear, el organismo de control nuclear de Japón, allanando el camino para la adopción de la política. Las nuevas normas de inspección de seguridad aún deben ser compiladas en forma de ley y aprobadas por el Parlamento.

La mayoría de los reactores nucleares de Japón tienen más de 30 años. Cuatro reactores que han funcionado durante más de 40 años han recibido permiso para operar, y uno está actualmente en línea.

Según el documento político, Japón también impulsará el desarrollo y la construcción de “reactores innovadores de nueva generación” con características más seguras para sustituir a unos 20 reactores cuyo desmantelamiento está previsto en la actualidad.

La adopción el jueves de la nueva política se produce menos de cuatro meses después de que el primer ministro Fumio Kishida pusiera en marcha el “Consejo de Implementación GX (Transformación Verde)” de expertos externos y ministros para “considerar todas las opciones” para compilar una nueva política que haga frente a la escasez mundial de combustible en medio de la guerra de Rusia contra Ucrania y trate de lograr la neutralidad de carbono para 2050.

El consejo también adoptó planes para convertir las energías renovables en la principal fuente de energía de Japón y seguir promoviendo el hidrógeno y el amoníaco, así como la energía eólica marina y otras formas de energía para promover la descarbonización, la resistencia del suministro y la seguridad económica.

El comisario de la autoridad reguladora, Shinichi Yamanaka, declaró en una rueda de prensa que las nuevas normas de seguridad que exigen permisos operativos cada década después de 30 años serán más seguras que la actual opción de prórroga única de 20 años para los reactores de 40 años.

Takeo Kikkawa, profesor de economía de la Universidad Internacional de Japón y experto en energía, afirmó que, con la nueva política, los operadores de servicios públicos podrían seguir utilizando equipos antiguos en lugar de invertir en nuevas tecnologías o energías renovables. También afirmó que prolongar la vida operativa de los reactores antiguos no es seguro.

“Naturalmente, debemos aspirar a una tecnología más nueva y utilizarla de forma segura. Por lo tanto, prolongar la vida útil de los reactores es una medida indeseable”, declaró recientemente Kikkawa en un programa de entrevistas.

La nueva política no ayuda a hacer frente a la inminente escasez de suministro, ya que los reactores no pueden volver a ponerse en marcha tan rápidamente como espera el Gobierno debido al retraso en las mejoras de seguridad de los operadores y a otros obstáculos, como el consentimiento local, según los expertos.

La energía nuclear representa menos del 7% del suministro energético de Japón, y para alcanzar el objetivo del gobierno de aumentar su cuota hasta el 20-22% en el año fiscal 2030 se necesitarán unos 27 reactores, frente a los 10 actuales, un objetivo que algunos consideran inalcanzable.

Los expertos afirman que el desarrollo de reactores de nueva generación implica enormes costes y perspectivas inciertas.

Kenichi Oshima, profesor de Economía Medioambiental y Política Energética de la Universidad de Ryukoku, afirma que algunos de los reactores que el Gobierno denomina “innovadores” no difieren tanto de la tecnología existente y que las perspectivas de la fusión nuclear y otros reactores de nueva generación son muy inciertas y no se podrán alcanzar a corto plazo.

La autoridad reguladora fue objeto de críticas el miércoles tras las revelaciones de un grupo civil de que algunos de sus expertos habían discutido detalles con funcionarios del Ministerio de Industria antes de que se pidiera oficialmente al organismo de control que considerara un cambio de norma, a pesar de su obligatoriedad.independencia.

A pesar del fracaso y cierre del reactor de combustión de plutonio de Monju, Japón insiste en continuar con el reprocesamiento de combustible gastado en la problemática planta de Rokkasho y el reciclaje de combustible nuclear, lo que ha creado una reserva de plutonio sobrante y ha suscitado la preocupación internacional sobre sus salvaguardias nucleares. La planta de Rokkasho anunció recientemente el 26º aplazamiento de su objetivo de lanzamiento de 2022 a 2024.

Los detractores afirman que la energía nuclear no es flexible y ni siquiera más barata que las renovables si se añaden la gestión final de los residuos y las medidas de seguridad necesarias, y que puede causar daños inconmensurables en caso de accidente o conflicto, como en los ataques de Rusia a una central nuclear ucraniana.

Ruiko Muto, superviviente del desastre de Fukushima, calificó la nueva política de “extremadamente decepcionante”. Y añadió: “El desastre de Fukushima aún no ha terminado y el Gobierno parece haber olvidado ya lo ocurrido.”