Japón crece a duras penas mientras los consumidores derrochan en medio del aumento del COVID
TOKIO (AP) – La economía japonesa creció a una tasa anual del 2,2% en el trimestre abril-junio con respecto al trimestre anterior, según informó el gobierno el lunes, ya que el gasto de los consumidores repuntó con el levantamiento gradual de las restricciones COVID-19.
El producto interior bruto de Japón, o PIB, la suma del valor de los productos y servicios de una nación, se expandió un 0,5% entre enero y marzo, periodo en el que la economía se había mantenido plana, según las estimaciones preliminares de la Oficina del Gabinete.
Los economistas habían previsto un crecimiento del 0,6% en el trimestre.
Las cifras anuales muestran cómo habría crecido la economía si el ritmo trimestral se mantuviera durante un año.
El consumo privado aumentó a una tasa anual del 4,6%. La inversión pública aumentó a un ritmo anual del 3,8%. Las exportaciones ganaron un 3,7%, mientras que las importaciones crecieron un 2,7%, ambas tasas anuales.
Un riesgo importante para la tercera economía mundial ha sido el aumento de los precios, especialmente en el sector energético, provocado por la inflación mundial. La guerra de Rusia en Ucrania ha hecho que los precios de la energía, ya de por sí elevados, suban aún más, lo que supone un importante factor negativo para un Japón con escasos recursos.
El yen japonés se ha debilitado hasta mínimos de dos décadas frente al dólar, cotizando recientemente a unos 135 yenes por dólar, lo que encarece relativamente las importaciones. Tras la publicación de los datos del PIB, el dólar cotizaba a unos 133 yenes.
En el lado positivo, la debilidad del yen supone una ventaja para los grandes exportadores japoneses, como Toyota Motor Corp., ya que aumenta el valor de los ingresos en el extranjero cuando se convierten en yenes.
La pandemia de coronavirus es otro factor. Las últimas restricciones que el gobierno japonés aplicó para intentar frenar las infecciones finalizaron en marzo.
Los casos de COVID-19 han aumentado drásticamente en los últimos meses hasta alcanzar cifras récord en algunas zonas, un salto que se atribuye a la mayor disponibilidad de pruebas, a las variantes más transmisibles y a que un segmento de la población no está suficientemente vacunado a pesar de que las vacunas están fácilmente disponibles.
Algunos analistas creen que el crecimiento económico de Japón volverá a caer en el periodo julio-septiembre.
“Después de una primavera mucho más brillante, pensamos que la economía volverá a ralentizarse este trimestre debido al menor gasto de los consumidores por el aumento de las infecciones por COVID-19”, dijo Takayuki Toji, economista de SuMi TRUST.
“Las exportaciones deberían verse respaldadas por el levantamiento del bloqueo urbano en China y la inversión de capital debería mantenerse firme, pero la ralentización del crecimiento mundial debida al endurecimiento monetario en Estados Unidos y Europa pasará factura.”
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Yuri Kageyama está en Twitter https://twitter.com/yurikageyama
