Ivan Reitman, productor y director de ‘Los Cazafantasmas’, muere a los 75 años

“Nuestra familia llora la inesperada pérdida de un esposo, padre y abuelo que nos enseñó a buscar siempre la magia en la vida”, dijeron los hijos Jason Reitman, Catherine Reitman y Caroline Reitman en un comunicado conjunto. “Nos reconforta saber que su trabajo como cineasta trajo risas y felicidad a innumerables personas en todo el mundo. Aunque estamos de luto en privado, esperamos que quienes le conocieron a través de sus películas le recuerden siempre.”

Conocido por sus comedias subidas de tono que captaban el espíritu de su época, Reitman tuvo su gran oportunidad con la estridente película de fraternidades universitarias “National Lampoon’s Animal House”, que él mismo produjo. Dirigió a Bill Murray en su primer papel protagonista en la película de campamentos de verano “Albóndigas”, y luego de nuevo en “Stripes” de 1981, pero su éxito más importante llegó con “Los Cazafantasmas” de 1984.

Esta irreverente comedia sobrenatural, protagonizada por Murray, Dan Aykroyd, Harold Ramis, Ernie Hudson, Sigourney Weaver y Rick Moranis, no sólo recaudó casi 300 millones de dólares en todo el mundo, sino que obtuvo dos nominaciones a los Oscar y dio lugar a una auténtica franquicia, que incluye spinoffs, programas de televisión y una nueva película, “Ghostbusters: Afterlife”, que se estrenó el año pasado. Su hijo, el cineasta Jason Reitman dirigió.

Paul Feig, que dirigió el reboot de 2016 de “Cazafantasmas”, tuiteó que estaba en shock.

“Tuve el honor de trabajar tan estrechamente con Ivan y siempre fue una experiencia de aprendizaje tan grande”, escribió Feig. “Dirigió algunas de mis comedias favoritas de todos los tiempos. Todos los que estamos en la comedia le debemos mucho”.

“Una leyenda”, dijo el comediante y actor Kumail Nanjiani en Twitter. “La cantidad de grandes películas que hizo es absurda”.

Entre otras películas notables que dirigió están “Twins”, “Kindergarten Cop”, “Dave”, “Junior” y “Six Days, Seven Nights” de 1998. También produjo “Beethoven,” “Old School” y “EuroTrip,” y muchas otras, incluyendo la película de su hijo nominada al Oscar “Up in the Air.”

Nació en Komárno, Checoslovaquia, en 1946, donde su padre era propietario de la mayor fábrica de vinagre del país. Su madre había sobrevivido a Auschwitz y su padre estaba en la resistencia. Cuando los comunistas empezaron a encarcelar a los capitalistas después de la guerra, los Reitman decidieron escapar, cuando Ivan Reitman sólo tenía 4 años. Viajaron en la bodega clavada de una barcaza rumbo a Viena.

“Recuerdo flashes de escenas”, dijo Reitman a la AP en 1979. “Más tarde me contaron que me dieron un par de pastillas para dormir para que no hiciera ruido. Estaba tan noqueado que dormía con los ojos abiertos. Mis padres temían que estuviera muerto”.

Los Reitman se juntaron con un pariente en Toronto, donde Iván mostró sus inclinaciones por el mundo del espectáculo: empezó un teatro de marionetas, amenizó campamentos de verano y tocó en cafés con un grupo de música folk. Estudió música y arte dramático en la Universidad McMaster de Hamilton, Ontario, y empezó a hacer cortometrajes.

Con amigos y 12.000 dólares, Reitman hizo una película de nueve días, “Cannibal Girls”, que American International aceptó estrenar. Produjo con un presupuesto de 500 dólares una revista semanal de televisión, “Greed”, con Dan Aykroyd, y se asoció con el grupo Lampoon en su revista off-Broadway que contaba con John Belushi, Gilda Radner y Murray. Eso pronto llevó a “Animal House”.

Reitman aprovechó el momento tras el éxito masivo de “Animal House” y recaudó dinero para dirigir “Meatballs”, que sería más suave que la dura “Animal House”.

Escogió a Murray para protagonizarla, lo que supuso una gran oportunidad para el cómico, pero Ramis dijo más tarde que Reitman no sabía si Murray se presentaría hasta el primer día de rodaje. Pero fue el comienzo de una fructífera y larga colaboración que produciría la comedia bélica “Stripes”, que Reitman dijo que se le ocurrió de camino al estreno de “Albóndigas”, y “Cazafantasmas”.

Reitman también puso a Schwarzenegger en su primera comedia importante, frente a Danny DeVito en “Twins”. Era tal la incertidumbre en torno al proyecto que todos renunciaron a sus honorarios a cambio de una parte de los beneficios, lo que resultaría ser un acuerdo lucrativo cuando la película ganó 216 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 18 millones. En septiembre de 2021, se anunció que se estaba preparando una secuela, “Trillizos”, con Reitman dirigiendo a su reparto original, más Tracy Morgan como su hermano perdido.

Por elCuando llegó “Kindergarten Cop” de 1990, Reitman se había consolidado como el director de comedias más exitoso de la historia. Aunque ni siquiera el hecho de ser padre de tres hijos pudo haberle preparado para la ardua tarea de dirigir a 30 niños de entre 4 y 7 años en la comedia de Schwarzenegger.

La comedia política “Dave”, protagonizada por Kevin Kline en el papel de un hombre corriente que tiene que doblar al presidente de los Estados Unidos, supuso un pequeño cambio para Reitman. Roger Ebert escribió en su momento que “la película es una prueba más de que no es lo que haces, sino cómo lo haces”: La dirección de Ivan Reitman y el guión de Gary Ross utilizan la inteligencia y el sentimiento cálido para convertir a Dave en un maravilloso entretenimiento desenfadado.”

Reitman bajó el ritmo como director después de “Seis días, siete noches”, la comedia de aventuras de 1998 con Harrison Ford y Anne Heche -sólo cuatro películas seguirían a “Evolution”, “Mi súper ex novia”, “Sin ataduras” y “Draft Day”, de 2014.

Pero siguió produciendo y, con “Ghostbusters: Afterlife”, incluso se encontró en el circuito de prensa con su hijo, proporcionando momentos emotivos para ambos con el paso del testigo. Jason Reitman incluso incluyó algunos guiños a las películas de su padre como “Beethoven” y “Cannibal Girls”.

“Dirigir ‘Ghostbusters Afterlife’ fue completamente intimidante”, dijo Jason Reitman el año pasado. “Tuve la suerte de hacerlo sentado junto a mi padre”.

Cuando se le preguntó a finales del año pasado por qué la película de 1984 seguía fascinando, Reitman dijo a la AP que era difícil de definir.

“Siempre tuve una especie de acercamiento sincero a la comedia”, dijo. “Me la tomé en serio aunque, al ser una película de terror y una comedia, sentí que había que tratarla de una manera un poco realista y honesta”.

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El reportero de entretenimiento de la AP Andrew Dalton contribuyó desde Los Ángeles. John Carucci contribuyó desde Nueva York.