GIGLIO, Italia (AP) – Italia conmemoró el jueves el décimo aniversario del desastre del crucero Costa Concordia con un día de conmemoración que terminó con una vigilia con velas que marcó el momento en que el barco se estrelló contra un arrecife y luego volcó frente a la isla toscana de Giglio.
Las campanas de la iglesia sonaron mientras se iniciaba una misa conmemorativa en la iglesia de Giglio para honrar a las 32 personas que murieron en el naufragio del 13 de enero de 2012. Fue la misma iglesia que abrió sus puertas y acogió a cientos de supervivientes en aquella gélida noche, dándoles cobijo después de que llegaran a la orilla en botes salvavidas, algunos de los cuales habían descendido por la borda del transatlántico.
“Os invito a tener el valor de mirar hacia adelante”, dijo el obispo de Grosseto, Giovanni Roncari, a los familiares de los fallecidos, a los supervivientes y a los oficiales de la Guardia Costera que ayudaron a coordinar el rescate aquella noche. “La esperanza no cancela la tragedia y el dolor, pero nos enseña a mirar más allá del momento presente sin olvidarlo”.
Bajo un sol brillante y un cielo azul, los supervivientes y los familiares planearon más tarde colocar una corona de flores en el agua donde el corpulento transatlántico finalmente se posó sobre su costado frente a la costa de Giglio. El capitán del Concordia, Francesco Schettino, está cumpliendo una condena de 16 años de prisión por haber ordenado a la tripulación que desviara el rumbo del barco para acercarse a Giglio en una maniobra. Luego retrasó una orden de evacuación y abandonó el barco antes de que todos los pasajeros y la tripulación fueran evacuados.
En el décimo aniversario también se recuerda cómo los habitantes de Giglio acogieron a los 4.200 pasajeros y a la tripulación, dándoles comida, mantas y un lugar para descansar, y luego convivieron con los restos del Concordia durante otros dos años hasta que fue enderezado y arrastrado para su desguace.
Estos residentes dieron una cálida bienvenida a Kevin Rebello, cuyo hermano Russel Rebello, camarero del Concordia, fue la última persona en paradero desconocido hasta que los equipos finalmente descubrieron sus restos mientras desmantelaban el barco en 2014 en un astillero de Génova.
Kevin Rebello se había acercado a muchos residentes de Giglio durante los meses que los buzos buscaron a su hermano. Y el jueves, al llegar a la iglesia para la misa conmemorativa, recibió un premio de la Agencia de Protección Civil.
“Esto es para él”, dijo Kevin Rebello a los periodistas mientras agarraba la placa. “Él estaría orgulloso de ella”.
El aniversario se produce en un momento en que el sector de los cruceros, cerrado en gran parte del mundo durante meses por la pandemia de coronavirus, vuelve a estar en el punto de mira por los brotes de COVID-19 que amenazan la seguridad de los pasajeros. El mes pasado, los Centros de Control de Enfermedades de EE.UU. advirtieron a la población en general de que no se embarcara en cruceros, independientemente de su estado de vacunación, debido a los riesgos de infección.
Para los supervivientes del Concordia, las infecciones por COVID-19 en los cruceros no son más que la última prueba de que la seguridad de los pasajeros sigue sin ser una prioridad para el sector. Los pasajeros del Concordia tuvieron que buscar por su cuenta chalecos salvavidas y un bote salvavidas que funcionara después de que el capitán retrasara la orden de evacuación hasta que fue demasiado tarde: muchos botes salvavidas no pudieron bajar al agua porque el barco se estaba escorando demasiado.
La pasajera Ester Percossi recordó que fue arrojada al suelo en el comedor por el impacto inicial del arrecife que se estrelló contra el casco, que según ella se sintió “como un terremoto”. Las luces se apagaron y las botellas, los vasos y los platos volaron de las mesas al suelo.
“Nos levantamos y con mucho esfuerzo salimos a la cubierta y allí cogimos los chalecos salvavidas, los que pudimos encontrar, porque todo el mundo se los estaba arrebatando a los demás, para salvarse”, recordó. “No había ninguna ley. Sólo supervivencia y ya está”.
Costa no respondió a los correos electrónicos en busca de comentarios sobre el aniversario.
La Cruise Lines International Association, la mayor asociación comercial de la industria de cruceros del mundo, subrayó en un comunicado a The Associated Press que la seguridad de los pasajeros y de la tripulación era la principal prioridad de la industria, y que los cruceros siguen siendo una de las experiencias vacacionales más seguras que existen.
“Nuestros pensamientos siguen estando con las víctimas de la tragedia del Concordia y sus familias en este triste aniversario”, dijo CLIA. Dijo que ha trabajado durante los últimos 10 años con la Organización Marítima Internacional y la industria marítima para “impulsar una cultura de seguridad que se basa en la mejora continua.”
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Winfield informó desde Roma.