JERUSALÉN (AP) – Israel y Jordania firmaron el jueves una declaración de intenciones en la conferencia sobre el clima de la ONU para conservar y proteger el río Jordán que comparten, una vía fluvial sagrada que está a punto de secarse debido al cambio climático, la contaminación y otras amenazas.
El acuerdo, alcanzado en la COP27 de Sharm el-Sheikh (Egipto), donde los líderes mundiales debaten cómo mitigar el creciente impacto del cambio climático, supone un paso importante, aunque inicial, en la cooperación.
La cooperación en materia de agua fue un elemento clave del tratado de paz de 1994 entre ambos países, pero las frías relaciones de las últimas décadas han complicado los esfuerzos por aumentar el suministro de agua al río Jordán.
El plan anunciado el jueves es escaso en detalles. Dice que Israel y Jordania se han comprometido a tratar de reducir la contaminación del río mediante la construcción de instalaciones de tratamiento de aguas residuales y la mejora de los sistemas de alcantarillado para evitar que las ciudades ribereñas viertan aguas residuales sin tratar en las aguas, según un comunicado del gobierno israelí.
Los dos países también pretenden promover la agricultura sostenible, controlando la escorrentía de los campos de cultivo y reduciendo el uso de pesticidas, añadió, sin detallar cómo.
“Limpiar los contaminantes y los peligros, restaurar el flujo de agua y fortalecer los ecosistemas naturales nos ayudará a prepararnos y adaptarnos a la crisis climática”, dijo la ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg.
La agencia de noticias estatal jordana Petra dijo que se espera que el plan aumente el suministro de agua y cree oportunidades de trabajo “para los que viven a ambos lados del río Jordán, incluidos los palestinos.”
EcoPeace Middle East, un grupo ambientalista transfronterizo que ha promovido la cooperación israelí-jordano-palestina en materia de agua, dijo que el acuerdo para rehabilitar el río Jordán era “una medida crítica de adaptación al clima que puede ayudar a recuperar el 50% de la biodiversidad perdida debido a décadas de contaminación y desvío de agua dulce.”
La vía fluvial también separa Jordania al este de la Cisjordania ocupada por Israel, arrebatada por este país en la guerra de Oriente Medio de 1967 y buscada por los palestinos para su futuro estado independiente. El río también alberga los lugares tradicionales donde se cree que fue bautizado Jesús, que generan ingresos por turismo para ambos países.
En los últimos años, las aguas del río Jordán, que antes eran caudalosas, se han reducido a un hilillo debido al crecimiento demográfico y al cambio climático.
Jordania informó el jueves de que la escorrentía del río se ha desplomado a un mero 7% de lo que era antes. Debido a que sus aguas desembocan en el Mar Muerto, el lago de agua salada está desapareciendo y su nivel desciende un metro por año.