JERUSALÉN (AP) – El ministro de Defensa de Israel aprobó el miércoles una serie de medidas destinadas a mejorar las relaciones con los palestinos tras una rara reunión con el presidente palestino Mahmoud Abbas en Israel.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, se reunió con Abbas en su residencia privada en un suburbio de Tel Aviv el martes por la noche. Fue la primera vez que Abbas se reunió con un funcionario israelí dentro de Israel desde 2010. Ambos hablaron de la coordinación en materia de seguridad entre Israel y la Autoridad Palestina de Abbas, que administra zonas de la Cisjordania ocupada.
La oficina de Gantz dijo que aprobó “medidas de fomento de la confianza”, entre ellas la transferencia del pago de impuestos a la Autoridad Palestina, la autorización de cientos de permisos para comerciantes y personalidades palestinas y la aprobación del estatus de residencia para miles de palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Israel recauda cientos de millones de dólares en impuestos en nombre de la AP como parte de los acuerdos de paz provisionales firmados en la década de 1990.
Las transferencias de impuestos son una fuente clave de financiación para los palestinos con problemas de liquidez, pero Israel ha retenido los fondos por el pago de estipendios de la AP a miles de familias que han tenido familiares muertos, heridos o encarcelados en el conflicto. Israel dice que los pagos incentivan el terrorismo, mientras que los palestinos dicen que proporcionan un apoyo crucial a las familias necesitadas.
Israel aprobó la residencia para unos 9.500 palestinos. Israel controla el registro de la población palestina, y a lo largo de los años sus políticas han dejado a unas decenas de miles de palestinos sin estatus legal, limitando gravemente su libertad de movimiento, incluso dentro de los territorios ocupados. Israel concedió el estatus legal a unos 4.000 palestinos en octubre.
El primer ministro israelí, Naftali Bennett, se opone a la creación de un Estado palestino. Su gobierno no ha mostrado ningún interés en reactivar las conversaciones de paz, que se rompieron hace más de una década, pero ha dicho que quiere reducir las tensiones mejorando las condiciones de vida en Cisjordania. En los últimos meses se ha producido un aumento de la violencia de los colonos israelíes contra los palestinos en Cisjordania y de los ataques palestinos contra israelíes en el este de Jerusalén y Cisjordania.
En un incidente separado el miércoles, el ejército israelí dijo que un civil fue herido por disparos desde la Franja de Gaza, el primer caso de violencia transfronteriza a lo largo de la frontera del enclave palestino en meses. El ejército dijo que respondió con fuego de tanques a múltiples posiciones de militantes de Hamás en la Franja de Gaza.
La reunión de Gantz con Abbas -la segunda en los seis meses transcurridos desde que el gobierno de coalición de Bennett asumió el poder- suscitó fuertes críticas de los legisladores de la oposición israelí, incluido el partido Likud del ex primer ministro Benjamin Netanyahu, el más grande del parlamento.
Los palestinos buscan un Estado independiente que incluya toda Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza, zonas que Israel capturó en la guerra de Oriente Medio de 1967.
Hamás arrebató Gaza a las fuerzas de Abbas en 2007, un año después de que el grupo militante islámico obtuviera una aplastante victoria en las elecciones parlamentarias. Desde entonces, Gaza está sometida a un bloqueo israelí-egipcio.