Irán enriquece al 20% con nuevas centrifugadoras en un sitio fortificado
TEHERÁN, Irán (AP) – Irán anunció el domingo que ha comenzado a enriquecer uranio hasta el 20% utilizando sofisticadas centrifugadoras en su planta nuclear subterránea de Fordo, según informó la televisión estatal, una escalada que se produce en medio de un enfrentamiento con Occidente sobre su destrozado acuerdo atómico.
El hecho de que Teherán esté enriqueciendo uranio hasta el 20% de pureza -un paso técnico desde los niveles de grado armamentístico del 90%- con un nuevo conjunto de sus centrifugadoras más avanzadas en una instalación situada en lo más profundo de una montaña supone un nuevo golpe a las ya escasas posibilidades de reactivar el acuerdo.
Behrouz Kamalvandi, portavoz de la Organización de Energía Atómica de Irán, dijo que el sábado se recogió por primera vez uranio enriquecido al 20% en las centrifugadoras avanzadas IR-6. Dijo que Irán había informado al organismo de control nuclear de la ONU sobre el desarrollo hace dos semanas.
Las centrifugadoras se utilizan para hacer girar el uranio enriquecido hasta alcanzar mayores niveles de pureza. El acuerdo nuclear de 2015 de Teherán con las potencias mundiales había pedido que Fordo se convirtiera en una instalación de investigación y desarrollo y restringió las centrifugadoras allí a usos no nucleares.
Irán había dicho previamente al OIEA que se estaba preparando para enriquecer uranio a través de una nueva cascada de 166 centrifugadoras avanzadas IR-6 en su instalación subterránea de Fordo. Pero no había revelado el nivel al que enriquecería la cascada.
El Organismo Internacional de Energía Atómica, el organismo de control nuclear de la ONU, dijo a The Associated Press que había verificado el sábado que Irán estaba utilizando una configuración que le permitía cambiar más rápida y fácilmente entre los niveles de enriquecimiento.
En un informe a los Estados miembros, el director general Rafael Grossi describió un sistema de “subcabezales modificados” que, según él, permitía a Irán inyectar gas enriquecido hasta el 5% de pureza en una cascada de 166 centrifugadoras IR-6 con el fin de producir uranio enriquecido hasta el 20% de pureza.
Irán no comentó el último hallazgo del OIEA.
Las conversaciones nucleares están estancadas desde hace meses. El enviado especial de Estados Unidos para Irán, Robert Malley, describió la última ronda de negociaciones en Qatar como “algo más que una ocasión perdida.”
El OIEA informó el mes pasado de que Irán dispone de 43 kilogramos de uranio enriquecido al 60% de pureza, un paso corto hacia el 90%. Los expertos en no proliferación advierten que eso es suficiente material fisible para un arma nuclear si Irán decidiera llevarla a cabo.
Sin embargo, Irán todavía tendría que diseñar una bomba y un sistema de lanzamiento para ella, probablemente un proyecto de meses de duración.
Irán insiste en que su programa tiene fines pacíficos, aunque los expertos de la ONU y las agencias de inteligencia occidentales dicen que Irán tenía un programa nuclear militar organizado hasta 2003.
La intensificación de los trabajos nucleares de Teherán ha hecho saltar las alarmas ante la rápida disminución de la transparencia. El mes pasado, Irán desconectó más de dos docenas de cámaras de vigilancia del OIEA de varios emplazamientos relacionados con la energía nuclear en todo el país.
El ex presidente Donald Trump abandonó el acuerdo nuclear en 2018 y volvió a imponer sanciones aplastantes a Teherán, lo que desencadenó una serie de incidentes tensos en todo Oriente Medio. Irán respondió incrementando masivamente su trabajo nuclear, aumentando sus reservas de uranio altamente enriquecido y haciendo girar centrifugadoras avanzadas prohibidas por el acuerdo.
El adversario de Irán, Israel, se ha opuesto durante mucho tiempo al acuerdo nuclear, afirmando que retrasó, en lugar de poner fin, al progreso nuclear de Irán y argumentando que el alivio de las sanciones dio poder a las milicias proxy de Teherán en toda la región.
El domingo, el primer ministro israelí, Yair Lapid, pidió a la ONU que volviera a imponer sanciones multilaterales a Irán, una propuesta que se encontró con una fuerte oposición cuando fue impulsada por la administración Trump.
“La respuesta de la comunidad internacional debe ser decisiva: volver al Consejo de Seguridad de la ONU y activar el mecanismo de sanciones con toda su fuerza”, dijo Lapid, que ejerce como líder interino, ante su Gabinete. “Israel, por su parte, mantiene plena libertad para actuar, diplomática y operativamente, en esta lucha contra el programa nuclear de Irán”.
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Los escritores de Associated Press Isabel DeBre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, y Tia Goldenberg en Jerusalén, contribuyeron a este informe.
