Iowa cerrará un centro para discapacitados con muchos problemas
DES MOINES, Iowa (AP) – Un centro de Iowa para personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo que ha sido objeto de críticas persistentes e investigaciones federales cerrará, dijo el jueves la gobernadora Kim Reynolds.
El Centro de Recursos Glenwood, que ha tratado a personas vulnerables desde principios de 1900, cerrará el 30 de junio de 2024. El centro, a unos 185 kilómetros al suroeste de Des Moines, tiene 152 pacientes y una plantilla de unos 650 trabajadores.
El estado comenzará a trasladar a los pacientes en julio, enviando a unos 60 a otro centro estatal en Woodward y a otros 10 a instalaciones de alojamiento comunitario. Durante el próximo año, las transiciones continuarán hasta el cierre del centro, con planes de vender las instalaciones para el 1 de julio de 2024.
Reynolds anunció el cierre meses después de que el Departamento de Justicia de EE.UU. emitiera una enérgica condena de la forma en que Iowa trata a las personas con discapacidad intelectual y de desarrollo.
Una carta y un informe enviados al estado en diciembre por funcionarios del Departamento de Justicia indicaban que Iowa estaba institucionalizando innecesariamente a personas con discapacidades intelectuales y que el tratamiento del estado probablemente violaba la Ley Federal de Estadounidenses con Discapacidades al no proporcionar servicios que integraran a los pacientes en sus comunidades.
“Los habitantes de Iowa con discapacidades intelectuales y de desarrollo merecen una atención de calidad que se ajuste a las expectativas del DOJ. Nuestro mejor camino para lograr esas normas es el cierre de GRC y la reinversión en un continuo de atención basada en la comunidad que ofrece una amplia gama de servicios”, dijo Reynolds en un comunicado.
Su declaración también incluyó comentarios de los líderes legislativos republicanos en apoyo de la decisión.
Los líderes demócratas, el senador Zach Wahls y la representante Jennifer Konfrst, dijeron en un comunicado que la decisión era inevitable “debido a los años de indiferencia y abandono mostrados a la comunidad de Glenwood por el gobernador Reynolds y los legisladores republicanos.”
El informe del Departamento de Justicia dijo que los funcionarios de Iowa han sabido durante años que el apoyo basado en la comunidad para las personas con necesidades médicas y de comportamiento complejas es insuficiente y han reconocido que no han evaluado significativamente la capacidad del sistema de servicios de la comunidad.
Los funcionarios federales dijeron que Iowa tiene uno de los porcentajes más altos del país de residentes con discapacidad intelectual que viven en instituciones.
Una investigación del Departamento de Justicia de 2002 determinó que las condiciones de Glenwood y Woodward eran constitucionalmente deficientes. Entonces se llegó a un acuerdo para que el estado “animara y ayudara a las personas a trasladarse a los entornos más integrados.”
El estado obtuvo una subvención en 2007 para ayudar a superar su enfoque que favorecía la institucionalización de las personas, pero el informe de diciembre de 2021 decía que el estado no había desarrollado adecuadamente los servicios y apoyos comunitarios, incluida la intervención en crisis.
El 21 de noviembre de 2019, el DOJ notificó a Iowa de una nueva investigación, y en un informe de diciembre de 2020, los funcionarios federales dijeron que el centro de Glenwood probablemente violó los derechos constitucionales de los residentes al someterlos a experimentos humanos, incluida la investigación de excitación sexual. Algunos de los experimentos fueron considerados peligrosos por los investigadores federales.
Reynolds prometió una transición suave para los residentes, asistencia para ayudar a los trabajadores estatales a encontrar otros empleos y ayuda para identificar usos alternativos para el campus de Glenwood después de su cierre.
