Investigadores de UC Berkeley pueden haber descubierto un misterioso agujero negro con forma de fantasma
Un equipo de investigación de UC Berkeley dirigido por el estudiante graduado Casey Lam y la profesora asociada de astronomía Jessica Lu pueden haber descubierto el primer agujero negro “flotante”, Ciencia diaria informado.
Según el medio, estiman que este objeto invisible, OB110462, tiene entre 1,6 y 4,4 veces la masa del sol y se encuentra a una distancia de entre 2.280 y 6.260 años luz. Por ahora, los investigadores dicen que también podría ser una estrella de neutrones, una estrella del “tamaño de una ciudad” que es nace cuando las estrellas masivas colapsan y mueren. Independientemente de si se trata de un agujero negro o una estrella de neutrones, Science Daily informa que el objeto misterioso es el primer “fantasma” estelar descubierto flotando en el espacio sin una estrella que lo acompañe.
“Este es el primer agujero negro flotante o estrella de neutrones descubierto con microlente gravitacional”, dijo Lu al medio. Lu ha estado buscando agujeros negros que floten libremente desde 2008 y ha estado observando OB110462 desde 2020. “Con microlentes, podemos sondear estos objetos compactos y solitarios y pesarlos. Creo que hemos abierto una nueva ventana a estos objetos oscuros, que no se pueden ver de otra manera”. Aunque los agujeros negros suelen ser invisibles, los investigadores pueden usar microlentes gravitacionales para ver cómo deforman y distorsionan la luz de estrellas distantes con su poderoso campo gravitatorio.
De acuerdo a departamento de astronomía de UC Berkeley, los agujeros negros son “uno de los fenómenos más exóticos de la astrofísica”. Su sitio web dice que hay un estimado de 100 millones de agujeros negros estelares en la galaxia de la Vía Láctea, y Science Daily informó que el equipo de UC Berkeley ahora estima que hay 200 millones de agujeros negros. El medio dice que determinar cuántos hay en total ayudará a los astrónomos a comprender mejor cómo mueren las estrellas, lo que podría arrojar más luz sobre la evolución de nuestra galaxia.
Por ahora, el equipo de Lu dice que no es posible determinar si OB110462 es un agujero negro o una estrella de neutrones, pero esperan recopilar más datos del telescopio espacial Hubble de la NASA y realizar análisis más detallados más adelante.
“Por mucho que nos gustaría decir que definitivamente es un agujero negro, debemos informar todas las soluciones permitidas”, dijo Lu a Science Daily. “Esto incluye agujeros negros de menor masa y posiblemente incluso una estrella de neutrones”.
