JACKSON, Mississippi (AP) – La crecida del río Pearl inundó las calles y al menos una casa en la capital de Mississippi el lunes, días después de que las tormentas arrojaran fuertes lluvias, pero los niveles de agua estaban empezando a bajar.
El alcalde de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, dijo que el agua no subió tanto como se esperaba. Las proyecciones anteriores mostraban que entre 100 y 150 edificios de la zona de Jackson se enfrentaban a la posibilidad de inundación.
“Damos las gracias al Señor sobre todo por haber salvado a tantos de nuestros residentes”, dijo Lumumba durante una conferencia de prensa con funcionarios de emergencia.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el río Pearl había alcanzado una altura de unos 35,4 pies (10,8 metros). Esta cifra está por debajo del nivel de inundación principal de 36 pies (10,97 metros).
Algunos residentes de Jackson empezaron a sacar los muebles y electrodomésticos de sus casas a finales de la semana pasada, y otros se abastecieron de sacos de arena.
Hace dos años, las lluvias torrenciales hicieron que el río Pearl alcanzara los 36,7 pies (11,2 metros) y las casas de Jackson en los barrios más afectados se llenaron de aguas sucias e infestadas de serpientes.
Suzannah Thames es propietaria de una casa de alquiler de tres dormitorios en el noreste de Jackson que se inundó con unos 3 pies (0,9 metros) de agua en 2020. Thames contrató a un equipo para sacar los electrodomésticos, muebles y otras pertenencias de la casa el viernes. Ella dijo el lunes que la casa se inundó con cerca de 3 a 4 pulgadas (7,6 a 10,2 centímetros) de agua a última hora del domingo.
“Pensé que iba a ser mucho peor”, dijo Thames. “Me siento muy afortunado. Me siento muy bendecido”.
Andre Warner, de 54 años, dijo el lunes que su familia había puesto todos sus muebles sobre bloques de hormigón dentro de su casa para prepararse para posibles inundaciones en otro barrio del noreste de Jackson.
Warner dijo que la familia tuvo que abandonar su casa durante dos semanas durante la inundación de 2020. El agua no entró en su casa entonces, pero la electricidad estaba cortada en su barrio porque otras casas estaban inundadas.
“Tuvimos que esperar a que se drenara y se secara para que volvieran a cortar la red”, dijo Warner.
Jackson ha tenido problemas durante años con la calidad de su agua potable. La ciudad ha estado bajo un aviso de hervir el agua desde finales de julio porque las pruebas encontraron una calidad turbia en el agua que podría conducir a problemas de salud.
Lumumba dijo el lunes que las inundaciones han causado problemas adicionales en una planta de tratamiento de agua y eso ha afectado a la presión del agua en gran parte de la ciudad.
Un puente que cruza el río Pearl, cerca del centro de Jackson, fue cerrado debido a la altura del agua. Los árboles estaban parcialmente sumergidos y las líneas eléctricas se sacudieron en la fuerte corriente del lunes. Los campos de fútbol en el noreste de Jackson estaban cubiertos con varios centímetros de agua, donde flotaban los gansos. En los barrios cercanos, algunos vehículos estaban parcialmente sumergidos.
Las inundaciones del Misisipi fueron menos graves que las que causaron muerte y destrucción en Kentucky el mes pasado. Esas inundaciones dejaron al menos 39 muertos y despojaron a miles de familias de todas sus posesiones. Casi un mes después, los residentes se debaten entre reconstruir en el lugar al que llaman hogar o empezar de nuevo en otro lugar.