Intel construye una planta de chips en Ohio de 20.000 millones de dólares en medio de la escasez mundial

La cuota de Estados Unidos en el mercado mundial de fabricación de chips ha disminuido del 37% en 1990 al 12% en la actualidad, según la Asociación de la Industria de Semiconductores, y la escasez se ha convertido en un riesgo potencial.

Se espera que dos fábricas de chips en el emplazamiento de 1.000 acres en el condado de Licking, justo al este de Columbus, creen 3.000 puestos de trabajo en la empresa y 7.000 puestos de trabajo en la construcción, y que apoyen decenas de miles de puestos de trabajo adicionales para los proveedores y socios, según anunciaron el viernes la empresa y las autoridades locales y estatales.

Se espera que la construcción comience este año y que la producción entre en funcionamiento a finales de 2025.

La escasez de chips ha mermado la capacidad de los fabricantes de automóviles estadounidenses para producir vehículos y el año pasado, General Motors fue desbancada por Toyota como el fabricante de automóviles más vendido del país por primera vez.

Estados Unidos y Europa están presionando para aumentar la capacidad de fabricación de chips y reducir la dependencia de los productores que ahora se encuentran en su mayoría en Asia.

La mayoría de las grandes empresas de semiconductores dependen de los chips producidos en Asia, especialmente en Taiwán, que China reclama desde hace tiempo como territorio propio. Taiwán es el líder mundial en la fabricación de chips, con un 22% de la capacidad de fabricación mundial, seguido de Corea del Sur, con un 21%, y Japón y China continental, con un 15% cada uno, según la SIA.

El año pasado, varios fabricantes de chips mostraron su interés por ampliar sus operaciones en Estados Unidos si el gobierno estadounidense facilita la construcción de plantas de chips.

Los fabricantes de chips están diversificando sus centros de fabricación en respuesta a la escasez. Samsung dijo en noviembre que planea construir una fábrica de 17.000 millones de dólares en las afueras de Austin, Texas.

Micron Technology, con sede en Boise (Idaho), dijo que invertirá 150.000 millones de dólares en todo el mundo durante la próxima década en el desarrollo de su línea de chips de memoria, con una posible expansión de la fabricación en Estados Unidos si los créditos fiscales pueden ayudar a compensar los mayores costes de la fabricación estadounidense.

Sin embargo, la demanda de chips informáticos sigue creciendo.

Los legisladores han instado a los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado a que financien completamente una ley destinada a solucionar la escasez de chips semiconductores. Quieren que el Congreso financie íntegramente la Ley CHIPS for America, de 52.000 millones de dólares, que permite invertir en fábricas de semiconductores en el estado. La escasez de chips no sólo ha perturbado la economía estadounidense, sino que está creando una vulnerabilidad en el sistema de defensa del país, ya que ocho de cada 10 chips se producen en Asia, dicen los legisladores.

Otra legislación federal que se está estudiando crearía un nuevo crédito fiscal para la inversión en instalaciones de fabricación de semiconductores.

La escasez durante la pandemia puso de manifiesto la necesidad de una mayor capacidad de fabricación en Estados Unidos y de depender menos de Asia, dijo Glenn O’Donnell, analista de Forrester Research.

“Sus dos mayores productores son Taiwán y Corea del Sur y ambos son puntos vulnerables en el escenario mundial”, dijo.

La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, aplaudió el anuncio.

“El trabajo de Intel es esencial para nuestros esfuerzos por reconstruir la capacidad de construcción de chips de Estados Unidos y crear los tipos de empleos bien remunerados que apoyan una economía estadounidense vibrante”, dijo.

El proyecto de Intel es la mayor inversión del sector privado en la historia de Ohio, a la par que un acuerdo de 1977 que trajo a Honda al centro de Ohio, donde ahora emplea a más de 14.000 personas. Se espera que los puestos de trabajo de Intel paguen una media de 135.000 dólares al año más beneficios, y que el proyecto añada 2.800 millones de dólares al producto bruto anual del estado, dijo el gobernador de Ohio, Mike DeWine, en un comunicado.

“Las nuevas instalaciones de Intel serán transformadoras para nuestro estado, creando miles de empleos bien remunerados en Ohio fabricando semiconductores estratégicamente vitales”, dijo DeWine.

Intel, con sede en Santa Clara (California), anunció el año pasado sus planes de invertir 20.000 millones de dólares en dos nuevas fábricas en Arizona. También está solicitando subvenciones europeas para construir una gran planta en algún lugar de la Unión Europea y el mes pasado dijo que invertirá 7.100 millones de dólares para ampliar su operación de fabricación de décadas en Malasia, donde se encuentra aproximadamente el 10% de la plantilla mundial de la empresa. Además de en EE.UU. y Malasia, Intel también cuenta con plantas en Irlanda, Israel, Vietnam yChina.

Intel es el segundo fabricante de semiconductores a nivel mundial, con 73.100 millones de dólares de ingresos el año pasado, por detrás del líder mundial surcoreano Samsung Electronics, con 76.000 millones de dólares, según el análisis de mercado de Gartner Inc.

El centro de Ohio, conocido desde hace tiempo por su mano de obra de cuello blanco en el sector de la banca y los seguros, ha añadido puestos de trabajo de alta tecnología en los últimos años, ya que Amazon, Facebook y Google han construido centros de datos en la región.

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Seewer informó desde Toledo, Ohio. El escritor de Associated Press Matt O’Brien en Providence, Rhode Island, contribuyó a este informe.