Insurrección a cámara lenta: Cómo el GOP se hace con el poder electoral

En los estados en disputa y más allá, los republicanos se están apoderando de la maquinaria electoral que antes se pasaba por alto. Aunque el esfuerzo es incompleto y desigual, los expertos externos en democracia y los demócratas están haciendo sonar las alarmas, advirtiendo que Estados Unidos está siendo testigo de una “insurrección en cámara lenta” con más posibilidades de éxito que la fallida toma de poder de Trump el año pasado.

Señalan una lista creciente de pruebas: Varios candidatos que reniegan de la derrota de Trump se presentan a cargos que podrían tener un papel clave en la elección del próximo presidente en 2024. En Michigan, el Partido Republicano está reponiendo miembros de oscuras juntas locales que podrían bloquear la aprobación de una elección. En Wisconsin y Pensilvania, las legislaturas controladas por el Partido Republicano están respaldando “revisiones” abiertas de las elecciones de 2020, siguiendo el modelo de una revisión profundamente defectuosa en Arizona. Los esfuerzos están preparados para alimentar la desinformación y la ira sobre los resultados de 2020 en los próximos años.

Todo esto se produce cuando el Partido Republicano se ha alineado más detrás de Trump, que ha hecho de la negación de los resultados de 2020 una prueba de fuego para su apoyo. Trump ha elogiado a los alborotadores del 6 de enero y ha respaldado las primarias destinadas a purgar a los legisladores que se han cruzado con él. Dieciséis gobernadores del GOP han firmado leyes que dificultan el voto. Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research mostró que dos tercios de los republicanos no creen que el demócrata Joe Biden haya sido elegido legítimamente como presidente.

El resultado, según los expertos, es que otra impugnación infundada de una elección se ha vuelto más probable, no menos.

“No está claro que el Partido Republicano esté dispuesto a seguir aceptando la derrota”, dijo Steven Levitsky, politólogo de Harvard y coautor del libro “Cómo mueren las democracias”. “El propio partido se ha convertido en una fuerza antidemocrática”.

La democracia estadounidense ha estado viciada y manipulada por ambos partidos desde su creación. Millones de estadounidenses -negros, mujeres, nativos americanos y otros- han sido excluidos del proceso. Tanto los republicanos como los demócratas han redactado leyes que han amañado las reglas a su favor.

Esta vez, argumentan los expertos, es diferente: nunca en la historia moderna del país un partido importante ha tratado de convertir la administración de las elecciones en un acto explícitamente partidista.

Los republicanos que hacen sonar las alarmas tienen dificultades para ser escuchados por su propio partido. Los representantes del GOP. Liz Cheney, de Wyoming, o Adam Kinzinger, de Illinois, miembros de un comité de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero, suelen ser tachados de apóstatas del partido. Otros han calificado el negacionismo electoral como poco más que una distracción.

Pero algunos funcionarios locales, las personas más cercanas al proceso y a su fragilidad, abogan por el cambio. En una reciente conferencia de prensa en Wisconsin, Kathleen Bernier, senadora estatal del Partido Republicano y ex secretaria electoral, denunció los esfuerzos de su partido por hacerse con el control del proceso electoral.

“Estas cosas inventadas que la gente hace para animar a la base es simplemente despreciable y no creo que ningún legislador elegido deba entrar en ese juego”, dijo Bernier.

CONTROL LOCAL

La opinión de Bernier no es compartida por la mayoría de los republicanos que controlan la Legislatura estatal en Wisconsin, uno de los pocos estados que Biden llevó pero que Trump afirma erróneamente que ganó. A principios de 2021, los republicanos de Wisconsin ordenaron a su Oficina de Auditoría Legislativa que revisara las elecciones de 2020. Esa revisión no encontró ningún fraude significativo. El mes pasado, una investigación del conservador Wisconsin Institute for Law and Liberty llegó a la misma conclusión.

Sin embargo, muchos republicanos están convencidos de que algo salió mal. Señalan cómo la Comisión Electoral de Wisconsin, no partidista, que la Legislatura liderada por el Partido Republicano y el entonces gobernador republicano crearon hace ocho años para gestionar las elecciones del estado, cambió las directrices para los funcionarios electorales locales para facilitar la votación durante la pandemia.

Eso ha llevado a una lucha por el control de las elecciones entre la Legislatura estatal y la comisión.

“Sentimos que tenemos que aclarar esto para que la gente crea que tenemos integridad”, dijo la senadora republicana Alberta Darling, que representa a los suburbios conservadores del norte de Milwaukee. “No sólo estamos tratando de cambiar las elecciones con Trump. Estamos tratando de indagar en las próximas eleccionesy cambiar las irregularidades”.

Los republicanos también están rehaciendo la forma de gestionar las elecciones en otros estados. En Georgia, un proyecto de ley electoral firmado este año por el gobernador republicano dio a la Asamblea General, controlada por los republicanos, nuevos poderes sobre la junta electoral estatal, que controla a sus homólogos locales.

La ley se está utilizando para iniciar una revisión de las operaciones en el condado de Fulton, sólidamente demócrata, donde se encuentra la mayor parte de Atlanta, lo que podría llevar a una toma de posesión por parte del estado. La legislatura también aprobó medidas que permiten a los funcionarios locales destituir a los demócratas de las juntas electorales en otros seis condados.

En Pensilvania, la legislatura controlada por el Partido Republicano está llevando a cabo una revisión de las elecciones presidenciales, citando información de los votantes que los demócratas sostienen que es una intrusión sin precedentes en la privacidad de los votantes. Mientras tanto, los partidarios de Trump se apuntan en masa a los trabajos electorales locales. Un pastor que asistió al mitin del 6 de enero en la capital del país ganó recientemente una carrera para convertirse en un juez electoral que supervisa la votación en una parte rural del condado de Lancaster.

En Michigan, el GOP se ha centrado en las juntas de escrutinio del condado. El poder de estos comités poco conocidos fue brevemente el centro de atención en noviembre de 2020, cuando Trump instó a los dos miembros republicanos de la junta que supervisa el condado de Wayne, hogar de Detroit, una ciudad de base demócrata, a votar para bloquear la certificación de las elecciones.

Después de que uno de los miembros republicanos desafiara a Trump, los republicanos locales la sustituyeron por Robert Boyd, quien dijo a The Detroit Free Press que no habría certificado la victoria de Biden el año pasado.

Boyd no devolvió una llamada en busca de comentarios.

Un intercambio similar -reemplazar a un republicano tradicional por uno que repitió las mentiras electorales de Trump- ocurrió en el condado de Macomb, el tercero más poblado del estado.

El Detroit News informó en octubre que los republicanos habían reemplazado a sus miembros en las juntas de escrutinio en ocho de los 11 condados más poblados de Michigan

Los funcionarios de Michigan dicen que si las juntas de escrutinio no certifican una elección pueden ser demandadas y obligadas a hacerlo. Sin embargo, ese proceso podría provocar el caos y ser utilizado como un grito de guerra tras las disputas electorales.

“Están sentando las bases para una insurrección a cámara lenta”, dijo Mark Brewer, abogado especializado en elecciones y ex presidente del Partido Demócrata de Michigan.

La principal funcionaria electoral del estado, la Secretaria de Estado Jocelyn Benson, advirtió: “El movimiento para poner en duda las elecciones de 2020 ha vuelto ahora sus ojos… para cambiar a las personas que estaban en posiciones de autoridad y protegían 2020”.

LA RETRIBUCIÓN DE TRUMP

Eso incluye a Benson.

Múltiples republicanos se han alineado para desafiarla, incluyendo a Kristina Karamo, una profesora de colegio comunitario que alegó fraude en las elecciones de 2020 y sostuvo que los atacantes del 6 de enero eran en realidad activistas antifa que intentaban inculpar a los partidarios de Trump.

Trump ha sido claro sobre sus intenciones: Busca destituir a los funcionarios estatales que se interpusieron en su camino y sustituirlos por aliados.

“Tenemos secretarios de Estado que no hicieron lo correcto para el pueblo estadounidense”, dijo Trump, que ha respaldado a Karamo, a The Associated Press este mes.

El empuje más destacado de Trump está en Georgia, donde el ex presidente respalda a la diputada Jody Hice, que votó en contra de la victoria de Biden en el Colegio Electoral el 6 de enero, en unas primarias contra el secretario de Estado republicano, Brad Raffensperberg. Raffensperger rechazó las peticiones de Trump de “encontrar” suficientes votos para declararle ganador.

Trump también animó al ex senador David Perdue a desafiar al gobernador Brian Kemp en las primarias del Partido Republicano. Kemp rechazó los ruegos de Trump para que lo declarara vencedor en las elecciones de 2020.

En octubre, Jason Shepherd renunció a la presidencia del GOP del condado de Cobb después de que el grupo censurara a Kemp. “Es una miopía. No están contemplando los efectos de esto en el futuro”, dijo Shepherd en una entrevista. “Quieren su libra de carne de Brian Kemp porque Brian Kemp siguió la ley”.

En Nevada, los jueces desestimaron varias demandas que pretendían anular la victoria de Biden, incluida una presentada por Jim Marchant, un ex legislador estatal del Partido Republicano que ahora se postula como secretario de Estado. La actual secretaria de Estado republicana, Barbara Cegavske, cuyo mandato está limitado, consideró que no hubo un fraude significativo en la contienda.

Marchant dijo que no solo busca convertirse en un habilitador de Trump, aunque fue respaldado por Trump en una infructuosa candidatura al Congreso en 2020. “He estado luchando contra esto desde antes de que él apareciera”, dijo Marchant sobre Trump. “Todo lo que queremos son elecciones justas y transparentes”.

En Pensilvania, el senador estatal republicano DougMastriano, que organizó autobuses de partidarios de Trump para el mitin de éste cerca de la Casa Blanca el 6 de enero, ha señalado que se presenta a gobernador. En Arizona, la candidatura del representante estatal Mark Finchem a secretario de Estado ha inquietado a muchos republicanos, dado que en noviembre de 2000 fue el anfitrión de una audiencia de un día de duración en la que participó el asesor de Trump Rudolph Giuliani. La ex presentadora de noticias Kari Lake, que repite las falsedades electorales de Trump, se presenta como candidata a suceder al gobernador republicano Doug Ducey, que se enfrentó a la presión de Trump en el año electoral y tiene prohibido otro mandato.

En otro lugar de Arizona, el auditor del condado de Maricopa, Stephen Richer, que defendió su oficina contra la revisión conspirativa de las elecciones, ha iniciado un comité político para proporcionar apoyo financiero a los republicanos que dicen la verdad sobre las elecciones. Pero es realista sobre la persistencia del mito de una elección robada dentro de la base de su partido.

“En este momento”, dijo Richer, “la estructura de incentivos parece estar fuertemente a favor de hacer lo incorrecto”.

CARRERAS DE ALTO RIESGO PARA GOBERNADOR

En Michigan, Pensilvania y Wisconsin, los gobernadores demócratas han sido un gran impedimento para el esfuerzo del GOP por revisar las elecciones. Lo más significativo es que han vetado nuevas normas que, según los demócratas, tienen como objetivo dificultar el voto de la gente de color.

Los gobernadores tienen un papel importante en las elecciones de Estados Unidos: Certifican a los ganadores en sus estados, despejando el camino para el nombramiento de los miembros del Colegio Electoral. Eso hace temer que los gobernadores afines a Trump puedan intentar certificar a éste -si se presentara en 2024 y fuera el candidato del GOP- como ganador de los votos electorales de su estado, independientemente del recuento de votos.

Además, algunos republicanos argumentan que las legislaturas estatales pueden nombrar a sus propios electores independientemente de lo que diga el recuento de votos.

Pero los demócratas han tenido poco éxito a la hora de exponer lo que está en juego en estas carreras. Es difícil que los votantes crean que el sistema puede ser vulnerable, dijo Daniel Squadron, de The States Project, un grupo demócrata que intenta ganar las legislaturas estatales.

“Los votantes más motivados en Estados Unidos hoy en día son los que piensan que las elecciones de 2020 fueron robadas”, dijo. “Reconocer que esto está en marcha requiere un salto tan grande de cualquier sistema de valores estadounidense básico que cualquiera de nosotros haya vivido”.