Un inmigrante chino que fue brutalmente atacado en abril mientras recogía latas en East Harlem ha muerto a causa de sus heridas, y su caso se considera ahora un homicidio, según informó el sábado la policía de Nueva York.
Yao Pan Ma, de 61 años, murió el 31 de diciembre, dijo la policía. El ataque atrajo la atención nacional como parte de un aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos en Nueva York y en todo el país. Jarrod Powell, de 49 años, de la ciudad de Nueva York, fue acusado previamente de intento de asesinato, delito de agresión y cargos de crimen de odio en el caso, que sigue siendo investigado.
Un representante de la familia dijo que los cargos contra Powell deben ser ahora reforzados.
“Pedimos a la Fiscalía que eleve los cargos a asesinato ahora”, dijo a The Associated Press Karlin Chan, activista de la comunidad de Nueva York y portavoz de la familia de Ma. “Estamos luchando por la justicia y espero que (Powell) nunca camine por las calles como un hombre libre. Tiene que pagar por lo que hizo”.
La Sociedad de Ayuda Legal, que anteriormente representaba a Powell, dijo que ya no es un cliente. Se dejó un mensaje en busca de comentarios con otro abogado que figura en los registros judiciales como abogado de Powell.
Powell atacó a Ma por la espalda, tirándolo al suelo y dándole repetidas patadas en la cabeza antes de huir del lugar, dicen los fiscales. El vídeo de vigilancia difundido por la policía parece mostrar a un atacante pisando la cabeza de Ma.
Chan dijo que Ma nunca recuperó la conciencia después del ataque y su condición continuó deteriorándose con el tiempo. Durante los últimos ocho meses, Ma fue trasladado de un centro a otro, y finalmente murió en un centro de cuidados de larga duración gestionado por The New Jewish Home, según Chan.
Se está planeando un funeral para la próxima semana.
Un detective de la policía dijo en una denuncia penal que Powell admitió haber atacado a un hombre asiático a la hora y en el lugar aproximados del ataque a Ma, declarando que lo hizo porque el hombre le había robado el día anterior.
Chan, sin embargo, dijo que los hombres no se habían conocido antes.
Ma y su esposa -que según Chan está “devastada” por lo que le ocurrió a su marido- emigraron a Estados Unidos en octubre de 2018 desde China, donde Ma era un chef de dim sum. Tras llegar a Estados Unidos, Ma consiguió trabajo como trabajador de cocina general en un restaurante chino, haciendo pasteles y realizando otras tareas de cocina. Sin embargo, cuando llegó la pandemia, Ma perdió su trabajo cuando el restaurante cerró durante el cierre. No había trabajado el tiempo suficiente como para tener derecho a las prestaciones de desempleo, dijo Chan.
Esto llevó a Ma y a su esposa, que también perdió su trabajo como asistente de salud en el hogar, a recolectar botellas y latas retornables para generar dinero extra para la comida, dijo Chan.
“Eran inmigrantes recientes”, dijo. “Realmente no tenían ahorros”.
La pareja tiene dos hijos adultos, un hijo y una hija, que todavía viven en China. Antes de la pandemia, Chan dijo que la pareja perdió su apartamento en Chinatown en diciembre de 2019 por un incendio y tuvo que mudarse con familiares.