DETROIT (AP) – Los fabricantes de automóviles informaron de casi 400 accidentes de vehículos con sistemas de asistencia al conductor parcialmente automatizados, incluidos 273 en los que estaban implicados Teslas, según las estadísticas publicadas por los reguladores de seguridad de Estados Unidos el miércoles.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras advirtió que no se deben utilizar las cifras para comparar los fabricantes de automóviles, diciendo que no se ponderan por el número de vehículos de cada fabricante que utilizan los sistemas, o la cantidad de millas que esos vehículos viajaron.
Los fabricantes de automóviles informaron de los accidentes desde julio del año pasado hasta el 15 de mayo bajo una orden de la agencia, que está examinando estos accidentes en general por primera vez.
“A medida que vayamos recopilando más datos, la NHTSA podrá identificar mejor cualquier riesgo o tendencia emergente y aprender más sobre cómo funcionan estas tecnologías en el mundo real”, dijo Steven Cliff, administrador de la agencia.
Los accidentes de Tesla se produjeron mientras los vehículos utilizaban el piloto automático, la “conducción autónoma completa”, el control de crucero consciente del tráfico u otros sistemas de asistencia al conductor que tienen cierto control sobre la velocidad y la dirección. La empresa tiene unos 830.000 vehículos con estos sistemas en la carretera.
El siguiente fabricante de automóviles que más se acercó a la cifra de accidentes fue Honda, con 90, pero Honda dice que tiene unos seis millones de vehículos en las carreteras de EE.UU. con este tipo de sistemas. Subaru fue el siguiente con 10, y todos los demás fabricantes de automóviles informaron de cinco o menos.
En una orden de junio de 2021, la NHTSA pidió a más de 100 fabricantes de automóviles y empresas de tecnología de vehículos automatizados que informaran de los accidentes graves en el plazo de un día tras conocerlos y que revelaran los accidentes menos graves antes del día 15 del mes siguiente. La agencia está evaluando el rendimiento de los sistemas y la posible necesidad de nuevas normas.
La NHTSA también dijo que cinco personas murieron en los accidentes en los que estaban implicados los sistemas de asistencia al conductor, y seis resultaron gravemente heridas.
El número de accidentes de Tesla también puede ser alto porque utiliza la telemática para controlar sus vehículos y obtener informes de accidentes en tiempo real. Otros fabricantes de automóviles no tienen esa capacidad, por lo que sus informes pueden venir más lento o accidentes pueden no ser reportados en absoluto, dijo la NHTSA. Se dejó un mensaje en busca de comentarios de Tesla.
Los accidentes de Tesla representaron casi el 70% de los 392 reportados por la docena de fabricantes de automóviles. Aunque el fabricante de automóviles de Austin, Texas, llama a sus sistemas Autopilot y “Full Self-Driving”, dice que los vehículos no pueden conducir por sí mismos y los conductores deben estar listos para intervenir en todo momento.
Los fabricantes no estaban obligados a informar de cuántos vehículos tienen en la carretera que tienen los sistemas, ni tenían que informar de la distancia que esos vehículos viajaron, o cuando los sistemas están en uso, dijo la NHTSA. En la actualidad, esas cifras no son cuantificables, dijo un funcionario de la agencia.
Sin embargo, la NHTSA podría buscar esa información más adelante. Mientras tanto, los nuevos datos le han permitido conocer los accidentes mucho más rápido que antes. En la actualidad, utiliza los datos de los accidentes para buscar tendencias y discutirlas con las empresas, dijo la agencia.
La NHTSA ya ha utilizado los datos para solicitar una retirada del mercado, abrir investigaciones y proporcionar información para las investigaciones existentes, dijeron los funcionarios. Además, dijeron que es difícil averiguar cuántos conductores utilizan realmente la tecnología.
“Esto ayudará a nuestros investigadores a identificar rápidamente las posibles tendencias de defectos que puedan surgir”, dijo Cliff. “Estos datos también nos ayudarán a identificar los choques que queremos investigar y proporcionar más información sobre cómo las personas en otros vehículos interactúan con los vehículos.”
Honda dijo que ha empaquetado los sistemas para vender más de ellos, lo que podría influir en sus números. “La población de vehículos que teóricamente podría estar involucrado en un evento notificable es mucho mayor que la población de vehículos construidos por los fabricantes de automóviles con una estrategia de despliegue menos agresivo”, dijo la compañía.
Además, los informes que se envían a la NHTSA se basan en declaraciones de clientes no verificadas sobre si los sistemas automatizados estaban funcionando en el momento del accidente. Esos choques pueden no calificar para la presentación de informes a la NHTSA después de que se reúnan más datos, dijo Honda.
La Alianza para la Innovación Automotriz, que representa a la mayoría de los fabricantes de automóviles, dijo que los datos recogidos por la NHTSA no es suficiente por sí mismo para evaluar la seguridad de los sistemas de vehículos automatizados.
La orden de la NHTSA también abarcó a las empresas que están ejecutando vehículos totalmente autónomos, y 25 informaron un total de 130 accidentes. El spinoff de Google, Waymo, lideró con 62, seguido de Transdev Alternative Services con 34 y Cruise LLC, controlada por General Motors, con 23.
Waymo tiene muchos más vehículos en uso que otras empresas, y está llevando a cabo un servicio de transporte totalmente autónomo en Arizona y California.
En 108 de los choquesen los que se vieron implicados vehículos totalmente autónomos, no se registraron heridos, y sólo hubo un herido grave. En la mayoría de los choques, los vehículos fueron golpeados por la parte trasera.