EL CAIRO (AP) – Las armas suministradas por el Reino Unido y Estados Unidos y utilizadas por una coalición liderada por Arabia Saudí que combate en Yemen, país devastado por la guerra, mataron al menos a 87 civiles e hirieron a otros 136 en poco más de un año, según un nuevo informe publicado el miércoles.
El informe de la organización benéfica Oxfam reveló que la coalición liderada por Arabia Saudí utilizó armas suministradas únicamente por el Reino Unido y Estados Unidos en cientos de ataques contra civiles en Yemen entre enero de 2021 y finales de febrero de 2022. Gran Bretaña es el segundo mayor proveedor de armas a Arabia Saudí, después de Estados Unidos.
La guerra de Yemen comenzó cuando los houthis, apoyados por Irán, tomaron la capital del país, Saná, en septiembre de 2014 y obligaron al gobierno reconocido internacionalmente a exiliarse. Una coalición liderada por Arabia Saudí -armada con armamento e inteligencia de Estados Unidos y Reino Unido- entró en la guerra del lado del gobierno exiliado de Yemen en marzo de 2015.
El informe de Oxfam llega antes de que la Campaña contra el Comercio de Armas, un grupo de activistas contra las armas, presente un recurso legal contra el gobierno del Reino Unido por suministrar armas utilizadas en la guerra de Yemen. La organización benéfica dice que aporta testigos en apoyo de la impugnación.
En respuesta a una pregunta de The Associated Press, un portavoz del Departamento de Comercio Internacional de Gran Bretaña dijo que opera “uno de los regímenes de control de exportaciones más sólidos y transparentes del mundo.”
“Consideramos todas nuestras solicitudes de exportación a fondo contra un estricto marco de evaluación de riesgos y mantener todas las licencias bajo revisión cuidadosa y continua como norma”, dijo el portavoz.
Un portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudí no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.
La batalla judicial de los activistas contra las armas tiene años. El Tribunal de Apelación de Londres dictaminó en 2019 que el Gobierno británico actuó ilegalmente al vender armas a Arabia Saudí que se utilizaron en la guerra de Yemen. El tribunal, sin embargo, no ordenó detener las exportaciones al reino árabe del Golfo.
El informe de Oxfam presentaba un panorama desolador.
Martin Butcher, asesor político de Oxfam sobre armas y conflictos y autor del informe, dijo que analizaron 1.727 ataques contra civiles en la guerra de Yemen durante el período de 14 meses, siendo la coalición liderada por Arabia Saudí, que utiliza armas suministradas por el Reino Unido y Estados Unidos, responsable de una cuarta parte de todos los ataques.
“Es tan implacable”, dijo Butcher a la AP. “A la gente le resulta tan difícil escapar de la violencia y la matanza”.
Según el informe de 43 páginas, los ataques analizados mataron al menos a 839 civiles e hirieron a otros 1.775. De todos los ataques de la coalición liderada por Arabia Saudí durante el periodo de 14 meses, sólo los ataques aéreos mataron al menos a 87 civiles e hirieron a 136, según el informe. El resto de los ataques fueron de artillería, misiles y drones, así como de minas terrestres, bombas de carretera y armas ligeras.
El informe concluyó que en los ataques aéreos y de artillería se utilizaron municiones de racimo, “armas prohibidas por la convención internacional y el derecho consuetudinario.”
La organización benéfica contabilizó al menos 19 ataques de la coalición contra instalaciones sanitarias y ambulancias. Afirmó que 293 ataques aéreos obligaron a la población a huir de sus hogares.
Todas las partes de la guerra han sido acusadas de matar y herir a civiles en los ocho años de conflicto en Yemen. En total, la guerra ha matado a más de 150.000 personas, entre ellas más de 14.500 civiles, según el Proyecto de Datos sobre Localización y Sucesos de Conflictos Armados. También ha creado una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Oxfam acusó al gobierno británico de hacer la vista gorda ante los ataques de la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen. La organización benéfica dijo que el Reino Unido impuso sanciones a funcionarios rusos por los ataques a civiles en Ucrania, mientras seguía defendiendo la venta de armas a la monarquía del Golfo para utilizarlas en la guerra de Yemen.
Esto es “una clara demostración de doble rasero y politización de la ley por razones de interés nacional”, afirmó.
Butcher pidió al gobierno del Reino Unido que “deje inmediatamente de vender armas a Arabia Saudí para su uso en Yemen” y que promueva un alto el fuego permanente y negociaciones para un acuerdo a largo plazo a través de su posición como miembro del Consejo de Seguridad de la ONU.
“Realmente (el gobierno) no sólo ha estado armando a Arabia Saudí, sino que también se ha mostrado muy reacio a utilizar su posición en el Consejo de Seguridad para impulsar la paz”, afirmó.
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La periodista de Associated Press Danica Kirka en Londres contribuyó a este despacho.