India y China, mercados crecientes para el petróleo ruso rechazado

Un informe del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, con sede en Helsinki, Finlandia, un grupo de reflexión independiente publicado el lunes, dijo que Rusia obtuvo 93 mil millones de euros (97,4 mil millones de dólares) en ingresos de las exportaciones de combustibles fósiles en los primeros 100 días de la invasión del país de Ucrania, a pesar de una caída en los volúmenes de exportación en mayo.

“Los ingresos procedentes de las exportaciones de combustibles fósiles son el elemento clave que permite la acumulación de fuerzas y la agresión de Rusia, ya que proporcionan el 40% de los ingresos del presupuesto federal”, afirmó.

India, un país hambriento de petróleo de 1.400 millones de personas, ha engullido casi 60 millones de barriles de petróleo ruso en 2022 hasta ahora, en comparación con 12 millones de barriles en todo 2021, según la firma de datos de productos básicos Kpler. Los envíos a otros países asiáticos, como China, también han aumentado en los últimos meses, pero en menor medida.

En una entrevista con The Associated Press, el primer ministro de Sri Lanka dijo que podría verse obligado a comprar más petróleo a Rusia mientras busca desesperadamente combustible para mantener el país en funcionamiento en medio de una grave crisis económica.

El primer ministro Ranil Wickremesinghe dijo el sábado que primero buscaría otras fuentes, pero que estaría abierto a comprar más crudo a Moscú. A finales de mayo, Sri Lanka compró un cargamento de 90.000 toneladas métricas (99.000 toneladas) de crudo ruso para reiniciar su única refinería.

Rusia está tratando de diversificar sus exportaciones. El embajador ruso Marat Pavlov se reunió el lunes con el presidente electo de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., y le ofreció la ayuda de Moscú para suministrarle petróleo y gas. No especificó las condiciones.

Marcos Jr., cuyo mandato de seis años comenzará el 30 de junio, no dijo si estaba considerando la oferta.

Desde la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero, los precios mundiales del petróleo se han disparado, lo que ha dado a las refinerías de la India y otros países un incentivo adicional para aprovechar el petróleo que Moscú les ofrece con grandes descuentos de entre 30 y 35 dólares, en comparación con el crudo Brent y otros petróleos internacionales que ahora cotizan a unos 120 dólares por barril.

Su importancia para Rusia aumentó después de que la Unión Europea de 27 países, el principal mercado de combustibles fósiles que suministran la mayor parte de los ingresos exteriores de Moscú, acordara dejar de comprar la mayor parte del petróleo a finales de este año.

“Parece que ahora se está imponiendo una tendencia clara”, dijo Matt Smith, analista principal de Kpler que sigue los flujos de petróleo ruso. A medida que se reducen los envíos de petróleo de los Urales a gran parte de Europa, el crudo fluye en cambio hacia Asia, donde la India se ha convertido en el principal comprador, seguida de China. Los informes de seguimiento de buques muestran que Turquía es otro destino clave.

“La gente se está dando cuenta de que la India es un centro de refinado, que lo coge a un precio tan barato, lo refina y lo envía como productos limpios porque puede obtener unos márgenes muy elevados”, dijo Smith.

En mayo, unos 30 petroleros rusos cargados de crudo llegaron a las costas indias, descargando unos 430.000 barriles diarios. En enero-marzo sólo llegó una media de 60.000 barriles diarios, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.

Las refinerías chinas, tanto estatales como independientes, también han incrementado sus compras. En 2021, China fue el mayor comprador de petróleo ruso, con una media de 1,6 millones de barriles diarios, repartidos a partes iguales entre oleoductos y rutas marítimas, según la Agencia Internacional de la Energía.

Aunque las importaciones de la India siguen siendo sólo una cuarta parte de eso, el fuerte aumento desde que comenzó la guerra es una fuente potencial de fricción entre Washington y Nueva Delhi.

Estados Unidos reconoce la necesidad de India de contar con energía asequible, pero “buscamos que los aliados y socios no aumenten sus compras de energía rusa”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken tras una reunión de los ministros de Exteriores y Defensa de Estados Unidos e India en abril.

Mientras tanto, Estados Unidos y sus aliados europeos están participando en discusiones “extremadamente activas” sobre la coordinación de medidas, tal vez formando un cártel, para tratar de establecer un límite de precios para el petróleo ruso, dijo la secretaria del Tesoro Janet Yellen en una reunión del Comité de Finanzas del Senado el martes.

El objetivo sería mantener el flujo de petróleo ruso en el mercado mundial para evitar que los precios del crudo, que ya han subido un 60% este año, se disparen aún más, dijo.

“Absolutamente, el objetivo es limitar los ingresos que van a Rusia”.dijo Yellen, indicando que aún no se había decidido la estrategia exacta.

Mientras que Europa podría encontrar fuentes alternativas para sus compras de alrededor del 60% de las exportaciones de crudo de Rusia, ésta también tiene opciones.

El ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, ha subrayado la intención de su país de hacer lo que más le convenga, erizando las críticas sobre sus importaciones de petróleo ruso.

“Si la India que financia el petróleo ruso está financiando la guerra… dígame, ¿entonces comprar gas ruso no es financiar la guerra? Seamos un poco ecuánimes”, dijo en un reciente foro en Eslovaquia, refiriéndose a las importaciones europeas de gas ruso.

Las importaciones indias de crudo procedente de Rusia pasaron de 100.000 barriles diarios en febrero a 370.000 en abril y 870.000 en mayo.

Una parte creciente de esos envíos desplazó al petróleo procedente de Irak y Arabia Saudí, y la mayor parte se destinó a las refinerías de Sika y Jamnagar, en la costa occidental de la India. Hasta abril, el petróleo ruso representaba menos del 5% del crudo procesado en la refinería de Jamnagar, dirigida por Reliance Industries. En mayo, representaba más de una cuarta parte, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.

Las exportaciones de productos petrolíferos de la India, como el gasóleo, han aumentado hasta 685.000 barriles diarios, frente a los 580.000 barriles diarios que había antes de la invasión de Ucrania. Gran parte de sus exportaciones de gasóleo se venden en Asia, pero alrededor del 20% se envía a través del Canal de Suez, con destino al Mediterráneo o al Atlántico, esencialmente a Europa o Estados Unidos, dijo Lauri Myllyvirta, analista principal de CREA.

Es imposible cuantificar la cantidad exacta de crudo ruso en productos refinados que sale de la India, dijo. Aun así, “la India está proporcionando una salida al crudo ruso para que pase por el mercado”, dijo.

Las importaciones de China también han aumentado este año, lo que ha ayudado al gobierno del presidente ruso Vladimir Putin a registrar un superávit por cuenta corriente, la medida más amplia del comercio, de 96.000 millones de dólares en los cuatro meses que terminaron en abril.

No está claro si estas exportaciones podrían ser objeto de sanciones destinadas a reducir el flujo de dinero hacia Rusia.

En cuanto a las sanciones, “¿son eficaces esas medidas? Y si no lo son, ¿cómo está funcionando el mercado del petróleo en torno a ellas?”. dijo Myllyvirta.

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Kurtenbach informó desde Bangkok. Jim Gómez contribuyó desde Manila, Filipinas.