Impuestos, vacunas y mapas: Los legisladores de Kansas se disponen a abrir la sesión
TOPEKA, Kan. (AP) – Kansas está lleno de dinero, haciendo que la gobernadora demócrata Laura Kelly y los legisladores republicanos estén ansiosos por reducir los impuestos, pero la sesión legislativa anual que se abrirá el lunes también está ensombrecida por la redistribución de los distritos, la política del año electoral y la COVID-19.
Las supermayorías del GOP en ambas cámaras significan que los legisladores esperan considerar el endurecimiento de las leyes electorales durante sus 90 días programados en la sesión. También hay un debate sobre lo que se enseña en las escuelas públicas sobre la raza y la historia de Estados Unidos.
Y los legisladores probablemente debatirán la legalización de la marihuana para uso médico – algo que Kelly y otros demócratas apoyan – porque algunos republicanos han calentado la idea de al menos permitir una versión altamente regulada.
He aquí un vistazo a algunas cuestiones clave:
EL SUPERÁVIT DE INGRESOS IMPULSA LA REDUCCIÓN DE IMPUESTOS
Kelly quiere eliminar el impuesto estatal del 6,5% sobre las ventas de comestibles, de modo que una familia que compre comestibles por valor de 200 dólares a la semana se ahorre 676 dólares al año. Bajar o eliminar el impuesto tiene apoyo bipartidista, pero los legisladores podrían considerar alternativas, como bajar el impuesto a todos los bienes de consumo.
El gobernador también ha propuesto dar un reembolso único de 250 dólares a los residentes de Kansas que presentaron declaraciones de impuestos estatales el año pasado. Los líderes del GOP han dicho que prefieren los recortes continuos del impuesto sobre la renta.
El presidente del comité de impuestos del Senado, Caryn Tyson, un republicano de Parker, dijo que otras ideas están sobre la mesa, también, incluyendo la reducción de impuestos sobre los beneficios de los jubilados de la Seguridad Social.
Kansas está en buena forma financiera, en el ritmo después de meses de superávit de recaudación de impuestos para terminar junio con cerca de $ 3 mil millones en reservas de efectivo.
SE CALIENTA EL ARGUMENTO DE LA TEORÍA CRÍTICA DE LA RAZA
Tyson quiere exigir a los profesores que publiquen en línea los planes de clase con una lista de materiales de lectura. Dijo que su objetivo es permitir que los padres investiguen esos materiales para que tengan la oportunidad de expresar cualquier objeción.
Ella y otros republicanos también esperan un debate sobre la prohibición de la teoría racial crítica en las escuelas públicas. Dicen que muchos padres se alarmaron cuando supervisaron las clases en línea a principios de la pandemia.
La teoría racial crítica sostiene que el racismo es sistémico en Estados Unidos y que sus instituciones mantienen el dominio de los blancos. Sin embargo, el término ha llegado a abarcar iniciativas de diversidad más amplias a las que se oponen los conservadores.
El consejo escolar estatal dijo el año pasado que la teoría racial crítica no forma parte de los estándares académicos de Kansas. Kelly ha calificado la cuestión de “hamburguesa de nada” y dijo a The Associated Press que ha sido “conjurada” por personas “que tienen un historial de ser una especie de antieducación pública.”
El rabino Moti Rieber, director ejecutivo de Kansas Interfaith Action, dijo que le preocupa que los legisladores permitan a “los padres más racistas” acosar a profesores y administradores.
LA CARRERA DEL GOBERNADOR, OTROS CONCURSOS DAN FORMA A LA POLÍTICA
Kelly se vende a sí misma como un solucionador de problemas bipartidista y es casi seguro que va a pregonar grandes victorias legislativas para apelar a finales de este año a los votantes moderados del GOP e independientes que necesita para ganar otro mandato. Ella se enfrenta a una dura carrera con el Fiscal General de tres términos Derek Schmidt como el presunto candidato republicano.
La elección da a los republicanos un incentivo para deshacerse de las propuestas de Kelly y aprobar las del GOP en su lugar para plantear preguntas sobre su eficacia.
Mientras tanto, los 125 escaños de la Cámara de Representantes de Kansas están en la boleta electoral en noviembre.
¿PUEDEN LOS LEGISLADORES EVITAR OTRO IMPASSE EN LA REDISTRIBUCIÓN DE DISTRITOS?
La política de los años electorales se intensifica con el rediseño de los límites políticos del estado, que se realiza una vez al año. Kansas debe tener en cuenta los cambios en la población y hacer que los distritos sean lo más equitativos posible.
La redistribución de los distritos tiene implicaciones nacionales, ya que los republicanos intentan recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes, lo que pone el foco en el distrito del área de Kansas City que ocupa la única demócrata de Kansas en el Congreso, la diputada Sharice Davids. Su distrito está superpoblado y los demócratas temen que los republicanos saquen a los barrios demócratas de Kansas City, Kansas, para perjudicarla políticamente.
Pero para remodelar el distrito de Davids, los republicanos deben evitar la lucha interna que vieron hace 10 años sobre los nuevos distritos legislativos. El debate llegó a ser tan polémico que ningún plan de redistribución de distritos fue aprobado por la Legislatura. Tres jueces federales trazaron todos los límites; el estado tuvo que retrasar el plazo de presentación de candidatos en junio, y hubo muchas más contiendas entre titulares de lo que los legisladores hubieran permitido.
LOS REPUBLICANOS ESTUDIAN ENDURECER LAS LEYES ELECTORALES
Los legisladores republicanos de Kansas se unieron el año pasado a sus homólogos de otros estados para endurecer las leyes electorales.
El Secretario de Estado republicano de Kansas, Scott Schwabdijo que impulsará este año la legislación destinada a facilitar la eliminación de los votantes inactivos de las listas de registro. Los condados no pueden eliminar a las personas de las listas de registro hasta que no hayan votado en dos elecciones federales.
Y la legislación para endurecer las leyes de votación se ha mantenido desde la sesión anual del año pasado, incluyendo un proyecto de ley para acortar el plazo de devolución de los votos por correo.
EL GOP CONTINÚA PRESIONANDO SOBRE LAS VACUNAS, LOS MANDATOS DE VIRUS
En los días previos a la apertura de la sesión se produjo un aumento de nuevos casos de COVID-19 en Kansas y los hospitales volvieron a hacer hincapié.
Kelly declaró una nueva emergencia el jueves y emitió órdenes ejecutivas que suavizaban las normas de concesión de licencias del estado para facilitar que los hospitales y las residencias de ancianos añadieran personal rápidamente. Los legisladores deben decidir si mantienen su vigencia más allá de 15 días.
Pero para los legisladores del Partido Republicano el mayor problema de la pandemia era el seguimiento de la legislación promulgada durante una sesión especial en noviembre para facilitar que los trabajadores se negaran a cumplir con los mandatos de vacunación. Algunos conservadores quieren impedir que los empleadores privados impongan mandatos, pero otros reconocen que el tema es difícil porque normalmente han defendido una menor regulación gubernamental de las empresas.
Algunos conservadores también querrían despojar al departamento de salud del estado de su poder para exigir nuevas vacunas para la asistencia a la escuela sin pasar por la Legislatura.
EL ABORTO ESTÁ EN LA MENTE DE MUCHOS
El aborto suele ser un tema importante para los legisladores, pero no este año. Los opositores al aborto están a la espera de que el 2 de agosto se vote en todo el estado una propuesta de enmienda antiabortista a la constitución estatal que permitiría a los legisladores restringir el aborto tanto como lo permitan los tribunales federales.
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Andy Tsubasa Field es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
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